Om du någonsin var ett barn som ville prova kaffe kanske du har hört att du inte borde dricka det eftersom det hindrar tillväxten. Det är en vanlig urban legend om drycken och är åtminstone en del av anledningen till att den ofta betraktas som uteslutande för vuxna eller äldre tonåringar. Tanken bakom detta rykte är kopplad till de stora mängderna av det stimulerande koffeinet – ungefär 95 milligram per kopp kaffe. Oron har varit att så mycket koffein negativt kan påverka kroppsbenmineralökning eller höftbensdensitet, vilket hämmar tillväxten hos barn. Frågan är om det finns någon sanning i detta.
Forskning tyder mest på nej. Det finns några hälsorisker för koffein som bör övervägas innan du dricker det. Men när det gäller höjd finns det inga riktiga vetenskapliga bevis för att kaffe eller koffein i allmänhet har en verklig kontradiktorisk effekt.
Vissa studier på vuxna har visat att konsumtion av koffeinhaltiga drycker kan få kroppen att absorberar något mindre kalcium, vilket hjälper benväxten; dock är den minimala skillnaden försumbar. En studie från 1998 vid forskare vid Penn State College of Medicine undersökte effekten av kaffe på ungdomar genom att spåra koffeinintaget hos 81 kvinnliga försökspersoner under sex år, från när de var 12 till när de fyllde 18. Flickorna var uppdelade i tre grupper baserat på deras genomsnittliga dagliga koffeinintag. När studien avslutades fann forskarna inget samband mellan koffeinintag och den genomsnittliga benförstärkningen eller höjden för de tre grupperna.
Myten att kaffe kan påverka barns höjd kan härröra från en serie annonser för koffein -fritt kaffealternativ kallat Postum som var populärt i början av 1900-talet, enligt Smithsonian Magazine. Företaget bakom Postum drog annonser som hävdade att kaffe aldrig borde drickas av barn, inklusive falska påståenden om dess hälsoeffekter. En av dessa annonser, från 1933, angav uttryckligen att dricka kaffe skulle hindra barnets tillväxt. Inget av Postums påståenden hade dock något vetenskapligt stöd bakom sig.
Med detta sagt, även om kaffe och höjd inte har någon bevisad korrelation, kan överdriven koffeinkonsumtion ha en negativ inverkan på människors hälsa, särskilt för yngre barn. Det har inte gjorts många omfattande studier om hur kaffe specifikt påverkar barn, men studier om koffeinpåverkan hos barn visar att det kan påverka blodtryck, hjärtfrekvens, sömnmönster och ångest.
Medan det finns finns inga amerikanska federala riktlinjer för koffeinkonsumtion hos barn, American Academy of Pediatrics uppmuntrar i allmänhet barn från att konsumera koffein. Kanada har mer djupgående riktlinjer, där barn under 4 år rekommenderas att undvika koffein och ge gränser för daglig koffeinkonsumtion baserat på ålder och kroppsvikt.
Forskning tyder på att det inte finns något med kaffe som gör det värre för barn än andra koffeinhaltiga drycker som läsk eller te. Så även om du förmodligen borde vänta tills ditt barn är lite äldre för att ge dem kaffe, kommer det inte att hämma tillväxten. Och koffeinhaltig läsk och energidrycker kan utgöra lika eller större risker.