Fem år efter att en Philadelphia-utvecklare köpte en Atlantic City shopping- och underhållningspir från Caesars Entertainment säljer han tillbaka den till dem så att han kan koncentrera sig på hans plan att återlämna spel till det tidigare Showboat-kasinot.
Bart Blatstein berättade för The Associated Press på tisdag att han har sålt Playground pirkomplex till ett dotterbolag till Caesars Entertainment. Han avslöjade inte försäljningspriset.
En taleskvinna för Caesars bekräftade affären och sa att företaget kommer att överväga planer för det under de närmaste månaderna.
”Caesars är fortfarande engagerat i Atlantic City , och den framtida utvecklingen av vårt varumärke genom jobbtillväxt och kapitalinvesteringar, ”sade La Vegas-baserade företaget i ett uttalande.” Vi är också dedikerade till att samarbeta med alla intressenter för att positionera staden som ett ledande spel- och underhållningsmål här på östkusten. ”
Försäljningen upphäver transaktionen som de två parterna gjorde 2015. Blatstein planerar att fokusera på att återlämna kasinospel till Showboat, det tidigare kasinot han äger och fungerar som ett icke-spelhotell .
”Allt är bra,” sa han. ”Jag är väldigt glad eftersom jag är helt fokuserad på Showboat. Nu finns det ingen distraktion från vad jag ska göra på Showboat. Mer än någonsin är jag oerhört hausse över Atlantic City. ”
Blatstein skulle inte diskutera sina planer för Showboat i detalj och sa att han skulle få ett meddelande i den inte alltför avlägsna framtiden om en” mycket betydande utveckling ”där.
I mars förra året sa han att han gick framåt med en plan att återföra kasinospel till Showboat, som var en av fyra Atlantic City-kasinon som stängdes 2014. Staten Casino Control Kommissionen gav Blatstein preliminärt godkännande för att driva en casinolicens, och han sa vid den tiden att han tror att marknaden kan hantera ett annat kasino.
Han sa på tisdagen ”ingenting har förändrats” angående hans planer för Showboat.
Skulle han lyckas återställa spel där, skulle Showboat bli Atlantic Citys 10: e kasino. Två andra som också stängdes 2014 – Trump Taj Mahal och Revel – öppnade igen 2018 under nya varumärken, Taj Mahal som Hard Rock och Revel som Ocean Casino Resort.
Det fjärde kasinot, Atlantic Club , såldes förra året till ett företag i New York som planerar att öppna det igen som ett hotell som inte är ett spel.
Omutbyggnaden av Atlantic Citys kasinomarknad till tio fastigheter skulle fortsätta en trend med ökade spelintäkter och sysselsättning . Men det kommer sannolikt också att späda ut de redan lägre intäkterna från stadens kasinon.
Blatstein köpte komplexet, som vid den tiden kallades The Pier Shops at Caesars, för 2,7 miljoner dollar från Caesars Entertainment, och öppnade den igen som The Playground i juni 2015. Han sa att han investerade 52 miljoner dollar i renoveringen i hopp om att återuppliva några av de mest framstående men underutnyttjade fastigheterna på Atlantic Citys strandpromenad. Caesars behöll ägandet av själva piren.
Den drömmen uppfylldes endast i bästa fall. Blatstein lade till nattliv och vissa butiker, men passagerartrafiken har sedan dess minskat. Ankare inklusive en Apple-butik, Tommy Bahama och Gucci har avgått.
Delar av förslaget som aldrig kom till verkning inkluderade en upphöjd pool högt över havet.
Frånvaron av prisvärda, lättillgänglig parkering var en av många faktorer som sänkte The Pier Shops, och höll också tillbaka The Playground. Beskyddare var tvungna att ta sig igenom ett parkeringsgarage, en skywalk och ett rökigt kasinogolv för att få tillgång till anläggningen i sin tidigare inkarnation. Även om det fortfarande är tillgängligt från Caesars casino, erbjöd The Playground betjänad parkering i närheten och gratis ytparkering med en shuttle, vilket vissa potentiella kunder tyckte var förskräckande.
Caesars Entertainment går igenom sina egna oroar. Företaget förvärvas av Eldorado Gaming, en transaktion som jobbar sig genom en tjocklek av tillsynsmyndigheter i många stater samt med Federal Trade Commission.