Atlas (Svenska)

I den grekiska mytologin var Titan Atlas ansvarig för att bära himmelens tyngd på hans axlar, en börda som Zeus straffade honom. Far till många stjärnor och en huvudperson i en av Hercules ”berömda arbeten, Atlas var också känd som en klok man och grundaren av astronomin. För Platon var han den eponymous första kungen av Atlantis, och denna jätte av en gud gav också sin namn till ett enormt bergskedja i norra Afrika, det stora Atlanten och alla stora kartkollektioner.

Med ett namn som kanske förmedlar betydelsen ”lidande” eller ”mycket varaktig” var Atlas son till Titans Iapetus och Clymene (eller Themis) och äldre bror till Epimetheus, Menoetius och Prometheus. Atlas var far till nymfen Calypso och de sju Pleiaderna. I en Theban-version av händelserna är Atlas också farfar till Niobe.

Atlas ”Straff från Zeus

Atlas fick uppgiften att hålla upp himlen som straff från Zeus för att leda titanerna i deras strid med de olympiska gudarna för kontroll över himlen. På samma sätt beskriver Homer Atlas i sin Odyssey som ”dödsinnad”, som att känna djupet i alla hav och att han håller pelarna långt ute i Atlanten som håller isär himlen och jorden. Hesiod i sin teogoni beskriver också Atlas som att han håller upp himlen och lokaliserar honom i Hesperides land (kvinnliga gudar som är kända för sin sång), som var långt västerut, vid kanten av världen. Senare tradition, inklusive Herodot, associerar guden med Atlasbergen i Nordafrika. Det var här som, i straff för hans grova brist på gästfrihet, Titan förvandlades från en herde till ett enormt bergberg av Perseus med hjälp av huvudet på Gorgon Medusa med sitt dödliga blick. Denna berättelse kan gå tillbaka till 500-talet fvt.

Atlas & Hercules

Andra föreningar med Atlas är som fader till många konstellationer, som en källa till stor visdom och grundare av astronomi , och, av Platon i hans kriterier, som den ursprungliga kungen av Atlantis. Den kanske mest berömda myten om Atlas är dock hans roll i ett av de berömda tolv arbetena i Hercules. Hjälten krävdes av Eurystheus att hämta de gyllene äpplen från Hesperides fantastiska trädgårdar, som var heliga för Hera och bevakade av den fruktansvärda hundrahuvade draken Ladon. Efter råd från Prometheus bad Hercules Atlas (i vissa versioner Hesperides-fadern) att få honom äpplen medan han med hjälp av Athena tog världen på sina axlar ett tag och gav Titan en välkommen paus. Kanske förståeligt, när Atlas återvände med de gyllene äpplen, var Atlas ovillig att återuppta bördan av att bära världen. Emellertid lurade Hercules guden till att byta platser tillfälligt medan hjälten fick sig några kuddar för att lättare kunna bära den enorma vikten. Naturligtvis, så fort Atlas var tillbaka och höll himlen, Herkules med sitt gyllene byte, hetfoten tillbaka till Mykene.

Representationer i konst

I grekisk konst är Atlas, från 600-talet f.Kr., ofta med i skildringar av Hercules arbete, framför allt i en metop från Zeus tempel i Olympia (ca 460 f.Kr.) där han står i Hesperides trädgårdar. Liknande scener var också populära på grekisk keramikdekoration, särskilt med sin bror Prometheus. Under hellenistisk och romersk tid representeras Atlas ofta i sin nu bekanta position med böjda knän och rygg, ansträngande för att hålla världen på sina axlar. Det kanske mest framstående exemplet på denna ställning är skulpturen från 2000-talet nu i Arkeologiska museet i Neapel.