Australiens vilda djur är minst 20 gånger mer benägna att stöta på en dödlig vildkatt än en av landets infödda rovdjur, enligt till en ny studie.
Invasiva katter, som dödar miljarder inhemska djur varje år, utgör ett trippelhot, visar studien genom att jaga med större intensitet i bredare miljöer och i större antal än en motsvarande infödd pungdjurets rovdjur – det prickiga svansdödet.
”De äter allt och de är i alla miljöer”, säger studieförfattaren Dr Rowena Hamer. ”De är imponerande men förödande.”
Vilda katter har en förödande tull på Australiens vilda djur och dödar uppskattningsvis 2 miljarder djur varje år och är involverade i minst 25 utrotningar av däggdjur och pressar ytterligare 124 hotade arter.
Huskatter dödar också cirka 230 meter australiensiska fåglar, reptiler och däggdjur vardera år har forskning funnit.
Hamer och kollegor bifogade GPS-krage till 25 vilda katter och tio kvallar på fyra platser i mitten av Tasmanien och spårade sedan deras rörelser.
Quolls liknar i storlek som katter och har liknande dieter, jagar små däggdjur, fåglar, reptiler och grodor.
”Det handlade om att förstå varför katter är så förödande, eftersom Australien verkar ha liknande inhemska rovdjur”, säger Hamer , som gjorde forskningen vid University of Tasmania, och nu är en bevarandeekolog vid det ideella Tasmanian Land Conservancy.
Hamers resultat, som publicerades på onsdagen i tidskriften Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, avslöjar att kvallar är mer selektiva och mindre glupska jägare än katter.
Med hjälp av data om antalet katter och quolls, de livsmiljöer de föredrar, och hur ofta de går tillbaka till samma område, visar studien att naturligt vilda djur är minst 20 gånger så benägna att stöta på katt än ett damm.
Hamer sa att uppgifterna visade placeringen av katterna och dammarna var femte minut under ungefär en månad för varje djur och visade några dammar som reser 12 km under några dagar. Över fälten visade uppgifterna hur quolls sprintar över öppna områden i en rak linje.
Katter har bara varit i den australiska miljön sedan slutet av 1700-talet och i allmänhet har inhemska arter inte hittat sätt att undvika att dödas när de stöter på en.
Studien fann också att det fanns cirka nio katter för varje kvadratkilometer i området som studerades, men det fanns bara 0,4 quolls .
Vare sig det gäller betesmarker, gräsmarker, skogar eller bäckstränder, är det nu mer troligt att vilda djur kommer att stöta på den invasiva katten än den inhemska kvallen.
Australian Sarahs professor Prof Sarah Legge, som har undersökt mängden katter på inhemska arter, säger att studien avslöjade användbar och komplex information om varför katter var ett så ”fantastiskt generalist-rovdjur som inhemska däggdjur kämpar för att undvika”.
Legge, som inte var inblandad i studien sa: ”Vi vet att de riktar sig till små till medelstora däggdjur och den här studien hjälper oss att förstå varför det är pengar och ger oss några ledtrådar om vad vi ska göra åt det. ”
En metod som studien föreslår är att upprätthålla och återställa komplex underbyggnad i livsmiljöer för att ge inhemska djur platser att gömma sig för katter.
Vilda katter förklarades som en skadedjursart 2015. Vilda katter hotar cirka 124 nationellt listade arter, enligt regeringen.
Australiens regering utvecklar en ny strategi för hotade arter som förväntas släppas senare i år.
Den föregående femåriga strategin, som avslutades i mitten av 2020, omfattade mål för katthantering och avlivning. Cirka 844 000 katter avlivades mellan juli 2015 och juni 2018, enligt en interimsöversyn.
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger