”Den som kämpar med monster ska se till att han själv inte blir ett monster. Och om du blickar långt in i en avgrund, avgrund ser också in i dig. ”
– Friedrich Nietzsche
Jag hör ett eko.
Under de senaste fem månaderna har presidentens motståndare hoppats att nästa skandal skulle avsluta hans karriär. Även utseendet på en till skulle göra. De har rätt. Den oavbrutna granskningen av allt som president Donald Trump har eller inte har gjort har gjort sin administration dysfunktionell enligt någon normal standard.
Trumps fans hävdar att denna strävan är en ihållande handling av karaktärsmord. Även om det var så fungerar pummelningen. Trump är den mest impopulära nya presidenten i min livstid, även om han vann GOP-primären genom att väcka frustration och ilska till liv.
Om det låter bekant, är jag skyldig dig en tacksamhet. Du är åtminstone en tillfällig läsare av mig.
De första styckena revideras lätt från en kolumn 3 september om hat mot Hillary Clinton under hennes kampanj mot Trump. Här är den relevanta delen av originalet:
”I ett kvart sekel trodde republikanerna att nästa skandal skulle avsluta Clintons karriär. Även utseendet på en till skulle göra. De hade rätt. Den oavbrutna undersökningen av allt som Clinton gjorde eller inte gjorde har gjort henne omöjlig att välja – enligt någon normal standard.
”Clintons fans hävdar att denna strävan är en ihållande handling av karaktärsmord. Även om det är så, pummel fungerade. Clinton är den mest impopulära stora partin nominerade till president för min livstid – förutom en, som vann GOP-primären genom att väcka all den frustrationen och ilsken till liv. ”
Mycket av resten av formuleringen från nio månader sedan kan upprepas exakt. Till exempel citerade jag då det gamla ordspråket att ”att hålla fast i ilska är som att dricka gift och förvänta sig att den andra personen dör.” Sedan fanns det andra gamla ordspråket att det första steget mot nederlag är förakt för din fiende.
Ingen som läser detta utrymme ens ibland kan misstänka mig som en fan, en anhängare eller till och med sympatisör för presidenten. Jag uttrycker ofta och uppriktigt förakt för hans kapacitet som ledare och ifrågasätter hans lojalitet mot landet. Jag anlände dock till dessa åsikter kallt.
Som politisk författare har jag sett några otäcka saker de senaste åtta åren: fotograferade bilder av president Barack Obama som lynchades eller dekorerades i häxdoktorskläder inklusive ett ben genom näsan. Jag kan dock inte komma ihåg en enda instans där någon mildt berömd komiker höll en falsk, bloddränkt likhet med hans avskuren huvud, som nyligen hände med Trump.
Detta är den typ av hat som kan leda till att tro på någonting så länge det är dåligt. Det är den typ av hat som avvisar människor som inte känner det och många som gör det.
Det finns stora faror i att hata någon även när du tycker att han eller hon förtjänar det. Till exempel finns det ett gammalt ordspråk om att min fiendes fiende är min vän. Det ordspråket är falskt. Min fiendes fiende och jag har något gemensamt, men jag låter inte mina fiender välja mina vänner. Antag att min fiendes fiende är en orm. Om jag hatar min fiende nog kanske jag inte märker det.
Titta på var hat mot Clinton leder det republikanska partiet. GOP-segern i november var som invasionen av Irak lanserades. Varje seger var en strålande framgång som störtade en hatad fiende. Sedan lämnade de dem i ett gungmyr. Till partiets stora förvåning hälsades de inte som befriare.
Om jag kunde göra President Trump avgår genom att trycka på en knapp, jag skulle använda båda händerna. Men efter att ha gjort det skulle jag glömma honom. Jag misstänker dock att hans motståndare tycker att han är en mycket användbar boogieman. De vill behålla honom. De vill bara hålla honom i en bur fram till nästa val. Detta är ett misstag.
Demokraterna förlorade mot den värsta presidentkandidat jag någonsin har sett. För många av dem frågar sig inte varför. De pekar och går ”Titta, titta! Titta på hur dålig han är.” stora partier i det senaste valet – då är ditt parti ihåligt.
Så ihåligt som en avgrund.