Om du har tillbringat någon tid i Zion eller nästan vilken annan nationalpark som helst har du förmodligen sett en sten cairn eller två. Dessa fridfulla, färgglada stenstaplar trotsar tyngdlagens lagar. De sträcker sig från små torn med lite mer än småsten till små stenblock balanserade ovanpå nästa.
De verkar ofarliga nog. Och när de används korrekt är de viktiga navigeringsverktyg.
Tyvärr kan dessa bergtorn också vara farliga och skadliga för miljön. Fortsätt läsa för att lära dig historien om klipprösen och varför nationalparker som Zion ber besökarna att sluta skapa dem.
Rock Cairns History
Rock cairns har dykt upp otaliga gånger genom historien. Namnet härstammar från en gaelisk term som betyder ”stenhög”. Det myntades först av skottar som använde dem för att markera spår över gräsbevuxna, kuperade landskap. I Andesbergen och Mongoliet användes klippröner för att markera vägar till säkerhet, till mat och till byar. Tidiga nordnära sjömän använde dem för att markera landet, långt innan fyrar togs i bruk. Andra grupper använde dem för att markera gravplatser, för ceremoniella ändamål, eller till och med för att dölja cacher av livsmedelsförsörjning.
När europeiska upptäcktsresande började ta sig längs Arktis. kusten lämnade de sina egna kairner med meddelanden gömda i. I många fall skulle dessa meddelanden vara en utforskares sista. För detta ändamål demonterade de också många kairner som lämnades av inhemska människor och trodde att de istället hade byggts av sina fallna kamrater. lämna meddelanden bakom sig.
I sydvästra USA är det oklart exakt när klippor började användas för att markera spår. Bevis tyder på att indianerstammar använde klippor för att markera gravplatser och skapa minnesmärken. rock cairns är nästan omöjligt, så forskare och arkeologer har inget sätt att veta när de tidigaste travarna byggdes.
Varför Rock Cairns är perfekta för navigering
I nationalparker i norr, Nordöstra, Mellanvästra, Nordvästra och mycket av söderna kan bergröster verka till stor del onödiga för att markera spår. Det betyder inte att rövar inte finns där, men de används inte aktivt för navigering. Spår huggen genom skogar och gräsmarker lämnar tydliga, uppenbara märken i underskogen.
I en öken blir spår mycket mindre uppenbara. Även vid frekvent användning kan spår vara svåra att upptäcka. Torra avrinning och bäckbäddar ser mycket ut som slitna stigar, vilket kan leda till förvirring. Landmärken kan också vara svåra att använda. Om du är ny i ett område kommer varje kulle och sten att se likadana ut efter bara några timmar på leden. Det är där klippor kommer in. Unika staplingar kan användas för att vägleda vandrare och hålla dem på rätt spår. I backcountry-områden där stigar är mindre frekventa och inte väl markerade med skyltar är dessa siffror ovärderliga.
Rock cairns används på backcountry-spår över hela landet. Även i områden där spår är tydliga kan mindre använda spår ibland bli bevuxna, och vissa områden, där det finns flera spår som korsar varandra, kräver speciella markeringar för att skilja dem.
En man som besökte Acadia National Park i Maine för över hundra år sedan är känd för att skapa en unik klippröna som användes för att markera spår på östra sidan medan ranger tjänade. Waldron Bates var en idrottsman och tidig förespråkare för nationalparkerna. I själva verket var han en av huvudförfattarna till den tidigaste kartan över Acadia. Före sin död 1909 hjälpte han till att skapa och markera stigar i hela parken, ofta med hjälp av klippor.
Nu kallade Bates Cairns, dessa strukturer innehöll två klippstaplar, vardera med antingen en enda, större sten eller två mindre stenar staplade, åtskilda tum från varandra. Sedan används en lång sten för att överbrygga de två staplarna, ofta toppade med en annan sten. Dessa var Bates Cairns används fortfarande på Acadia-spår idag, med rangers som arbetar för att bevara och reparera dem.
Varför det är olagligt att skapa din egen Rock Cairns i nationalparker
Medan rock cairns är ett värdefullt verktyg och en inblick i historien om tidig navigering i våra nationalparker, att skapa egna är inte bara avskräckt, utan är också tekniskt olagligt. Även om de inte alltid tillämpas allmänt, anser rangers att dessa staplar är ”rockgraffiti” och kommer att ta ner dem när de upptäcks eller avskräcka besökare som fångas av att bygga dem.
Förutom att distrahera från den naturliga skönheten i våra parker, att bygga stenrötter stör livsmiljöerna för buggar, reptiler och små däggdjur som lever under stenar. Det kan leda bort växter som växer där, och till och med jorden, som redan är ömtålig i öknen. När för många stenar tas bort från ett område, erosion kan förvärras, tvätta ännu fler växter och djurliv i nästa regn eller översvämning.
Vid sidan av flodbäddar är stenar ännu viktigare. Ryggradslösa djur använder stenar för skydd och avelsändamål. När en sten avlägsnas utsätter den ryggradslösa djur och lämnar dem utsatta. Rock cairns utgör också en allvarlig säkerhetsfråga. När de byggs på klippor eller sluttningar med stora stenar kan de tumla och falla på vandrare långt nedanför.
Att lägga till befintliga bergrösen är också ett stort misstag. Om dessa varder byggdes av parktjänstemän kan du göra dem omöjliga att läsa som spårmarkörer.
Lämna inga spår
Zion National Park är hem för över 200 kvadratkilometer oförstörd vildmark. Under ditt besök i parken kan du hålla det så genom att alltid följa regeln ”lämna inga spår.” Förutom att aldrig bygga klippor, är det viktigt att styra djurliv, plocka upp skräp och stanna på markerade stigar.