Av Dena Aubin
3 min läsning
NEW YORK (Reuters) – Bank of America har gått med på att betala 66,6 miljoner dollar för att avsluta en rättegång som anklagar den för att samla in olagligt höga räntor, utformade som avgifter, från kunder som låter sina checkkonton förbli överträffad i flera dagar.
Förlikningen, som offentliggjordes i en federal domstol i San Diego på tisdag, avgör en stämningsansökan 2016 om att de så kallade förlängda checkräkningskostnaderna verkligen är ränta och därmed är föremål för förbud mot orubbliga eller överdrivna priser. Avtalet kräver domstolsgodkännande.
Förlikningen kommer att kompensera nästan 6 miljoner Bank of America-kunder i hela landet som betalade en utökad checkräkningskostnad sedan februari 2014. Banken gick också med på att sluta ta betalt för förlängd checkräkning i fem år, en skift som kommer att spara kunder cirka 1,2 miljarder dollar, sa advokater för kunderna i tisdagens inlämnande.
Bank of America talesman Jerome Dubrowski vägrade att kommentera.
”Vår tvister argumenterar för att” utökade ”eller” kontinuerliga ”checkräkningskostnader som de som Bank of America debiterar faktiskt är kränkande och extremt höga räntekostnader,” sa Jeffrey Kaliel, en advokat för kunderna. e-post. ”Bank of America-kontoinnehavare kommer inte längre behöva uthärda dessa avgifter.”
Bank of America tar ut en avgift på 35 USD när ett konto först dras in och ytterligare 35 $ om kontot förblir överdragen i fem dagar. , sa kundens rättegång. Banken tar ut den första avgiften för att hedra en check när en kund har otillräckliga medel, men den tillhandahåller ingen tjänst för den andra avgiften, vilket verkligen är intresse för fortsatt användning av bankens pengar, säger rättegången.
En av bankens kunder, bosatt i Kalifornien, Joanne Farrell, debiterades 35 dollar för att ha varit överdragen i fem dagar, när hennes negativa saldo varierade från $ 3,59 till $ 284,86, enligt stämningen.
På årsbasis skulle det översättas till en räntesats på 897 procent till 71 170 procent, sade rättegången.
Kunderna anklagade banken för att ha brutit mot National Bank Act, som begränsar i allmänhet räntorna för banker till den lagliga gränsen där banken har sitt säte, eller 8 procent i Bank of America’s hemstat North Carolina.
Advokater för banken hade hävdat att federala regler och domstolar i årtionden har betraktade checkräkningskostnader som annorlunda än ränta, och utökade checkräkningskostnader bör behandlas sam e. Avgifterna debiteras inte för förlängning av kredit utan för att avskräcka fortsatt checkräkning, sade banken.
Ärendet är Farrell et al mot Bank of America, US District Court, Southern District of California, nr 16-492
Rapportering av Dena Aubin, redigering av Alexia Garamfalvi och David Gregorio
Våra standarder: Thomson Reuters Trust Principles.