Medan TV-apparater har blivit bättre och bättre under de senaste 15 åren har ljud tagit flera steg bakåt. Många av oss har offrat trohet i strävan efter bekvämlighet och bärbarhet, genom att anta sämre ljudkoder som MP3 och göra dem till våra nya riktmärken. Förlorade format som den remsmusiken av dess dynamik, detalj och vitalitet. Men det behöver inte vara så. Plocka upp en högupplöst digital ljudspelare (DAP) så kan du ta din tårta och äta den också.
Till skillnad från gamla MP3-spelare, Apples iPod touch eller den typiska smarttelefonen, högupplösta DAP: er är utformade med avancerade ljudkretsar, kraftfulla digital-till-analoga omvandlare (DAC) och förstärkare som kan driva ett brett utbud av hörlurar med ljudfil. Deras exklusiva syfte är att spela musik, och även om de kan spela nästan vilken typ av musikfil som helst, är de verkligen utformade för de format och codecs som ger bättre än CD-kvalitet.
Uppdaterad 21 december 2020 för att lägga till vår Astell & Kern KANN Alpha recension. Denna avancerade digitala ljudspelare har en lång lista med läckra funktioner, inklusive både 2,5 mm och 4,4 mm balanserade hörlursutgångar; stöd för varje större högupplöst trådlös codec, inklusive LDAP och aptXHD; förmågan att spela DSD-filer; och mycket mer. Och allt som används utmärkt, eftersom KANN Alpha låter helt fantastiskt. Det är vår nya toppval.
Bästa högupplösta digitala ljudspelare
Det senaste tillskottet till Astell & Kerns KANN-linje är en oklanderlig spelare som kan leverera fantastiska ljudföreställningar med nästan vilken källa och vilken typ av hörlurar som helst, oavsett hur svårt det kan vara att köra. Föredrar du kabelföreställningar? KANN Alpha är utrustad med 3,5 mm obalanserad, 2,2 mm balanserad och 4,4 mm balanserad hörlursutgång. Vill du ha bekvämligheten med trådlöst ljud? Du hittar support för både LDAP- och aptX HD-koderna ombord. Ja, det är lite dyrt för 1099 $, men det är värt det om du kräver det bästa.
Andra plats
Det verkar som om det är ytterligare en till två finish för Astell & Kern. SA700 saknar den 4,4 mm balanserade hörlursutgången som KANN Alpha kan skryta med, men den har en 2,2 mm balanserad hörlursutgång. Och även om du inte får LDAP-stöd för trådlös uppspelning får du aptX HD-stöd. Viktigast är att SA700 låter nästan lika fantastiskt.
Bästa budgetprissatta digitala ljudspelare
Du kan betala mycket mer för en högupplöst digital ljudspelare, men den här modellen från Activo levererar nästan allt du får i en betydligt dyrare modell för bara 299 $, inklusive MQA och aptX HD-stöd.
Hur vi testade
Vi anger vilka hörlurar som användes för att granska varje spelare, men våra standbys inkluderar Bowers & Wilkins P7, B & W P5 Wireless och B & W C5 (Series 2) hörlurar i en mängd olika lyssningsmiljöer.
Vi använde Bowers & Wilkins P7 hörlurar för hörlurar för våra kritiska lyssningstester.
Vi kopierade en samling högupplösta ALAC, FLAC och DSD-musikfiler till 64 GB microSD-kort och använde dem med alla tre spelarna. Testfilerna kodades med 24-bitars upplösning vid samplingshastigheter från 48 till 192 kHz. Några av de musikfiler vi använde levererades av tillverkarna; andra köptes från HDTracks, B & W’s Society of Sound, AcousticSounds och liknande högupplösta webbplatser för nedladdning av musik. Vi köpte också några av samma album på CD och från iTunes store (det senare som förlustfria AAC-kodade filer) för jämförelse.
Funktioner att leta efter när du handlar
Välja en högupplöst DAP kan vara skrämmande. De finns i alla former, storlekar och prispunkter. Jag har skisserat en del funktioner som du bör se upp för.
Tillsammans med ALAC finns FLAC och DSD två av de mer populära förlustfria ljudkoderna du ser för högupplöst musik.
Ljudkodekstöd: Denna specifikation är viktig. Du behöver förlustfria högupplösta musikfiler för att dra full nytta av en högupplöst DAP. Vi rekommenderar att du letar efter en spelare som åtminstone stöder ALAC-, DSD- och FLAC-filer eftersom det är de vanligaste koderna som nedladdningssidor med hög upplösning använder.Det här är de vanligaste ljudkodekerna du kommer att stöta på (i alfabetisk ordning):
- AAC (Advanced Audio Coding) En förlustkodek som vanligtvis används av iOS-enheter och i iTunes Store)
- ALAC (Apple Lossless Audio Codec) Vanligtvis används av iOS-enheter
- APE En gratis och mycket effektiv förlustfri codec från Monkey’s Audio
- AptX En nära-CD-ljudkodek stöds av vissa Bluetooth-enheter
- DSD (Direct Stream Digital) En högupplöst codec som har sitt ursprung i SACD (Super Audio CD)
- FLAC (Free Lossless Audio Codec) En vanlig fri förlustfri codec
- MQA (Master Quality Authenticated) En bakåtkompatibel förlustfri codec som tillämpar ett digitalt fingeravtryck på en fil för att garantera att den kommer från den ursprungliga masterinspelningen
- MP3 (MPEG-ljudlager 3) En mycket vanlig lossy codec
- Ogg-Vorbis En lossy codec som är populär men mindre vanlig än MP3
- WMA (Windows Media Audio) En lossy codec som ofta används av Windows enheter
- WMAL (WMA Lossless) en förlustfri kodek som vanligtvis används av Windows-enheter
Användargränssnitt: Bortsett från fysiska egenskaper kan skillnader mellan användargränssnitt vara dramatiska, och de kan göra eller bryta din totala upplevelse. Vissa spelare är baserade på Android-operativsystemet och kommer att vara mycket bekanta för Android-smarttelefonanvändare. Andra spelare har egna användargränssnitt med en pekskärm, ett klickhjul eller navigeringsknappar. Spelarens användargränssnitt kan påverka vad du kan och inte kan göra på spelaren (t.ex. sökningar) och hur lätt du kan utföra vissa uppgifter (som att skapa spellistor).
Högupplösta DAP har stora skillnader i användargränssnitt. Pioneers Android-baserade användargränssnitt är vår favorit.
Teckensnittsstorlekar och läsbarhet varierar kraftigt mellan de olika DAP: erna, och vissa tycker du inte justera teckensnittsstorlekarna. Om du har problem med att läsa små teckensnittsstorlekar, bör du överväga en modell som kör Android OS, som ger alternativ för teckensnittsstorlek och andra tillgänglighetsalternativ.
Volymknappens plats : Platsen och storleken på volymkontrollerna är förvånansvärt viktiga. Platsen för volymknappen kan avgöra om du kan använda en spelare med en hand eller inte.
Överföra låtar: Att kopiera låtar till externa microSD-kort är enkelt att dra och släppa, men hur DAP hanterar kopiering av musikfiler till dess interna lagring varierar från en DAP till en annan. Vissa spelare, som Pioneer XDP-100R, kommer att monteras på din dator som en hårddisk så att du kan dra och släppa kopior; andra kräver programvara på värddatorn (och i vissa fall kan den programvaran endast vara tillgänglig för Windows). Kontrollera specifikationerna noggrant.
Questyle QP1Rs volymkontroll är på sin distinkta kronratt.
Lagringskapacitet: Högupplösta DAP har både intern lagring och utbyggbar lagring via microSD-kortplatser. Eftersom högupplösta musikfiler är betydligt större än MP3-filer eller iTunes AAC-kodade filer, rekommenderar vi att du har ett minimum internt lagringsutrymme på 32 GB och minst en – helst två – microSD-kortplatser.
DAC (digital-till -analog-omvandlare): DAC är ett av de viktigaste elementen i en digital ljudspelares design. Det här är hårdvaran som omvandlar en digital signal till en analog signal som du kan höra via hörlurar eller högtalare anslutna till en förstärkare. Vissa DAP kan också fungera som en avancerad USB DAC för din dator, vilket håller signalen i den digitala domänen tills den kommer ut från den bullriga miljön inuti din dator.
Två specifikationer mäta en DAC: s kapacitet: Upplösning (uttryckt i bitar) och samplingsfrekvens (uttryckt i tusentals cykler per sekund och noterad som kHz). Vi rekommenderar att du letar efter spelare vars DAC stöder minst 24-bit / 192 kHz, vilket gör att den kan avkoda en digital signal kodad med upp till 24 bitars upplösning med en maximal samplingshastighet på 192 kHz. Observera att dessa specifikationer mäter omvandlingsförmåga, inte nödvändigtvis kvaliteten på den resulterande omvandlingen.
De flesta högupplösta digitala ljudspelare stöder microSD kort upp till 200 GB. Var noga med att använda högkvalitativa namnkort.
Native DSD-uppspelning: DSD är det digitala ljudformatet som används av SACD. Många högupplösta DAP stöder DSD, men inte alla gör det. Och inte alla spelare hanterar DSD-filer på samma sätt.
De flesta spelare konverterar DSD till PCM (Pulse Code Modulation) för uppspelning. Vissa människor motsätter sig tanken att konvertera DSD till PCM. Om du delar denna oro, leta efter en spelare som spelar DSD-filer inbyggt. Oavsett om du kan höra en skillnad mellan den inbyggda DSD-filen eller den konverterade PCM: en ligger utanför ramen för denna sammanställning.
Bluetooth: Inte alla högupplösta spelare levereras med Bluetooth. Om du planerar att använda trådlösa Bluetooth-hörlurar med din digitala ljudspelare, rekommenderar vi att spelaren stöder aptX, vilket lovar nära CD-kvalitet trådlös uppspelning. Vissa nyare DAP stöder också aptX HD, vilket gör att spelaren kan strömma digitala ljudfiler med 24-bitars upplösning och samplingshastigheter så höga som 48 kHz (dvs. bättre än CD-kvalitet). Med båda koderna måste spelaren och hörlurarna du parar med dem kunna stödja kodeken.
Vissa högupplösta spelare stöder Bluetooth-streaming och andra inte. Du får den bästa Bluetooth-upplevelsen med utrustning som också stöder aptX-codec, som levererar nära CD-ljudkvalitet.
Streaming tjänster: Om du vill komma åt streamingtjänster som Tidal (en av få som streamar FLAC och som också stöder MQA-filer), notera: Inte alla högupplösta DAP-apparater är utrustade med Wi-Fi-adaptrar, och ännu färre har integration med streamingtjänster. Om streamingtjänster är viktiga för dig, se till att du köper en DAP som kan ansluta till Wi-Fi-nätverk.
Fjärrkontroll: Många (om inte de flesta) av dagens högupplösta DAP-apparater har sin egen analog -stil volymkontroller. Följaktligen fungerar de flesta DAP: er inte med inbyggda hörlursfjärrkontroller. Om den här funktionen är viktig för dig, kontrollera tillverkarens specifikationer noggrant.
Hi-Res Audio-logotyp: Vissa DAP-apparater har Hi-Res Audio-konsortiets logotyp. En DAP med denna logotyp betyder inte nödvändigtvis att den överträffar bättre än en utan logotypen, det betyder bara att tillverkaren har betalat en licensavgift och har gått med på att följa en uppsättning produktriktlinjer och prestandakrav.
Vissa DAP-filer kommer att ha Hi-Res Audio-logotypen. Denna certifiering indikerar att spelaren uppfyller en uppsättning minimispecifikationer för att spela upp högupplösta musikfiler.
Vad behöver du uppleva högupplöst musik?
John Siau, vice president för Benchmark Media Systems, skrev en utmärkt sammanfattning av vad högupplöst musik är – och inte är. Det är en bra introduktion till ämnet. Det behöver inte sägas att för att uppleva de hörbara fördelarna med musik med hög upplösning behöver du en högkvalitativ komponent i varje steg av signalvägen. I denna diskussion betyder det musik inspelad, mastrad och kodad i högupplöst format; en digital ljudspelare – DAC- och förstärkarelementen – som stöder högupplöst uppspelning; och hörlurar som kan återge högupplöst musik. Din uppspelning kommer bara att vara lika bra som den svagaste länken i ditt system.
Den nyaste Master Quality Authenticated (MQA) -format intygar att musikspåret kommer från den ursprungliga studio-masterinspelningen.
Hörlurar: Medan du kanske tycker om ditt Apple öronsnäckor för att gå ner på gatan, kommer de inte att dra full nytta av högupplöst musik som spelas via en högupplöst DAP. Du vill investera i ett högkvalitativt par hörlurar – helst över örat-typen – som har större drivrutiner, större dynamik och den extra fördelen att sänka ljudnivån när du lyssnar. Högkvalitativa hörlurar finns för några hundra dollar, med premium-audiofilmodeller som lätt kostar mer än $ 1000.
Medan de flesta musikälskare har inte råd med Sennheisers $ 1699 HD 800 S-hörlurar, du vill använda de bästa kvalitetshörlurarna du har råd med en högupplöst digital ljudspelare. Det betyder troligen att du spenderar några hundra dollar.
Högupplösta webbplatser för nedladdning av musik: Spåren du har rippat från CD är inte hög upplösning, och du hittar inte högupplösta musikfiler i iTunes, Amazon MP3 eller Google Play-butikerna, vare sig i någon av dem – åtminstone inte ännu. Omkonvertering av dessa musikfiler förvandlar dem inte heller till högupplösta spår, du kan inte lägga in det som aldrig fanns där i första hand. Dina bästa källor för att köpa högupplösta musikfiler är onlinebutiker som HDTracks.com, B & W Society of Sound, Linn Records, AcousticSounds.com eller iTrax.com. Men köparen se upp: Vissa webbplatser klassificerar spår som högupplöst trots att de spelades in och behärskades med endast CD-kvalitet (16-bit / 44,1 kHz).
Kan du verkligen höra skillnaden?
Nu är det den stora frågan, eller hur? Kan du verkligen höra skillnaden? Läs mycket noggrant, eftersom många tillverkare kommer att hävda något om att deras högupplösta musikspelare ”avslöjar mer av den ursprungliga musikföreställningen än en MP3-spelare eller smarta mobiltelefoner.” Att säga högupplöst är bättre än MP3 är inte bättre än att säga att en CD är bättre än en MP3-fil.Naturligtvis är det, men många kan inte höra skillnaden mellan en MP3-fil och en CD (eller ett högupplöst spår för den delen). Tror du att du kan? Prova det här online-testet från NPR.org (se till att lyssna på de bästa hörlurarna eller högtalarsystemet du har).
Tror du att du kan se skillnaden mellan MP3-filer och okomprimerade WAV-filer? Ta detta test på NPR.org för att ta reda på det.
Nu blir det lerigare när det gäller skillnaderna mellan CD-skivor och högupplösning musikfiler (du kan ladda ner CD-kvalitet och högupplösta filer som en del av detta experiment utfört av Scott Wilkinson och Dr Mark Waldrep på AVS Forum för att se om du kan se skillnaden). Det är därför du ofta ser tillverkare (och till och med högupplösta musikwebbplatser) jämföra sina saker med MP3. Så vad är slutresultatet här? Korrekt inspelad och behärskad högupplöst musik är den verkliga affären, men bli inte förvånad om du eller dina vänner ofta inte kan skilja på CD och högupplösta spår.
Högupplöst ljud, högupplöst musik: Inte samma sak
Slutligen öppnar vi denna burk med maskar någonsin så lite. Högupplöst ljud och högupplöst musik är inte samma sak. Hi-Res Audio är ett substantiv som definierar uppspelningshårdvara, medan musik med hög upplösning hänvisar till de faktiska musikfilerna. De två termerna används ibland omväxlande, sådd förvirring. Dessutom har termen ”högupplöst” inte definierats på ett användbart sätt (se Bob Stuarts artikel från Journal of the Audio Engineering Society, ”High-Resolution Audio A persepctive.”
Med risk för att förenkla detaljerna, vet bara att ”hög upplösning” definieras av ljudindustrin som allt som överstiger CD-kvalitet. För många är den definitionen helt enkelt inte tillräckligt. Om det är du och du vill lära dig mer om några av problemen kring inspelning och uppspelning med hög upplösning, kolla in Real HD-Audio-blogg av Dr. Mark Waldrep från AIX Records. Lyckligt lyssnande.