Det är en obehaglig verklighet i livet med småbarn: En del av dem biter andra barn. Och det händer ganska ofta.
Mellan en tredjedel och en halv av alla småbarn i daghem blir bitna av ett annat barn, visar studier; Faktum är att epidemiologiska studier knyter fast det antalet närmare hälften av alla barn i daghem.
Även om det inte är socialt acceptabelt, är bitande ett normalt beteende bland barn under 3 år visar utvecklingsforskning. Det är ett sätt som små barn uttrycker ilska, frustration och ett behov av kontroll och uppmärksamhet innan de har orden att göra det, säger klinisk psykolog Stanley Goldstein, doktor, författare till boken ”Troubled Children / Troubled Parents” (Atheneum, 1979) Men för föräldrar och dagvårdspersonal är det ett stort problem med potentiellt höga insatser. Föräldrar till en biter blir generade och oroar sig för att deras småbarn kommer att sparkas ut ur skolan. Barnomsorgspersonal fruktar rättsliga åtgärder, föräldrarnas ilska och skylla. Och föräldrar till bitna barn blir upprörda och oroar sig för sina barns säkerhet.
Kliniska psykologer kan befinna sig i den mottagande änden av dessa bekymmer och se till sina kollegor för svar. Det finns lite forskning om småbarnsbitande eftersom det inte är lätt att studera i ett laboratorium, men barnpsykologer har funnit att vissa tekniker fungerar bra med att bita. Den korta versionen? Sätt ner ilska, skam och förlägenhet, och anpassa till småbarn på egen utvecklingsnivå nivå.
”Det är en stigma knuten till bitande – en attityd bland vuxna att” Barn som biter kommer att växa upp för att råna banker ”, säger Goldstein, en oberoende utövare i Middletown, NY” Men många föräldrar gör inte inser att bitande beteende är utvecklingsmässigt normalt. För länge sedan sa Piaget att barn inte tänker som vuxna. Vuxna måste använda interventioner riktade till småbarnet. ” Dessa inkluderar att reagera snabbt och utbilda barn om andra tekniker som hindrar dem från att använda tänderna som vapen, säger Goldstein och andra psykologer.
Arbeta med biter
När ett barn biter ett annat, vuxna blir ofta förlamade av chock och skräck. Men, säger Goldstein, de måste låsa upp och agera snabbt och hjälpsamt. Han råder övervakning av vuxna att:
-
Separera bitaren från det bitna barnet. Avbryt snabbt situationen som orsakar biten – kastas i ett högt, trångt rum, till exempel. Att ta bort biter från källan till frustration är lugnande och hjälper också offret att känna sig tryggt.
-
Hjälp biter att förstå vilka känslor som föranledde bettet och hur man hanterar dem. Småbarn behöver vuxnas hjälp med att märka sina känslor och reagera på lämpligt sätt mot dem, säger doktor Jana Martin, ledamot av APA: s kommitté för avancerad yrkesutövning som konsulterat barnomsorgscentra i nästan 30 år. ”En vuxen kan säga:” Du ser arg ut. Det är inte okej att bita när du är arg. Det är OK att be din lärare om hjälp ”, säger Martin. Hon rekommenderar att du använder ordet” OK ”istället för” fel ” eller ”dåligt” eftersom det gör meddelandet informativt, istället för straff.
”Det här är små barn med begränsat språk som vanligtvis är lika rädda som den som biter”, säger Martin. ”Vuxna måste använda telegrafiskt tal – korta och tydliga meningar – för att hjälpa dem att förstå händelsen.”
Martin rekommenderar också att barnomsorgsinställningar ger en sval eller tyst plats där en vuxen tar barnet för att bli bosatt. Barnet ska stanna där i en till tre minuter (en minut för varje ålder). Sedan, säger Martin, kan den vuxna hålla det lärbara ögonblicket igång.
”Ge barnet ett mindre kommando som” Lägg tillbaka boken ”, och om de gör det, säg” Det är en OK sak att sätt att gå! ”På det här sättet får barnet positiv förstärkning och mår bra att gå tillbaka till lekläget.”
Trösta offret
Det är lätt att fastna i arbeta med bitare, men låt dem inte gräva efter strålkastaren efter biten, varnar barnpsykologen Robert Walrath, PsyD, docent i rådgivning vid Rivier College i Nashua, NH, i stället överdådig uppmärksamhet på offren, inte bara för att trösta dem, men också för att försäkra dem om att de inte gjorde något fel – och att skicka ett meddelande.
”När bitaren ser att den bitande får all uppmärksamhet, förhoppningsvis kan detta bidra till att släcka bitande beteende , ”Förklarar Walrath.
Det här är också en bra tid att prata om känslor och reaktioner med offret och vittnen – en uppriktig diskussion om vad som kan göras istället för att bita h elpar för att minska sannolikheten för att offret kommer att vedergälla, tillägger Martin.
Om biter är äldre än 2, kan du också rekommendera barnet att hjälpa trösta offret, tillägger Goldstein. Detta hjälper till att lära empati och fokuserar också uppmärksamheten på offret, men bör endast göras om offret och biter är öppna för det, och om en vuxen är närvarande för att säkerställa offrets säkerhet.
Offren är inte de enda som behöver lugna: Bittens föräldrar behöver försäkran om att biten tas på allvar och hanteras, säger Walrath. Det hjälper också att utbilda föräldrar om att bita – att det är en del av en normal utvecklingsfas före 3 år och att det vanligtvis kan minskas genom tankeväckande ingripande, säger Goldstein.
Men han noterar, om ett barn svarar inte på vuxnas ansträngningar och fortsätter att bita andra efter 3 år, det är dags att söka hjälp från en barnpsykolog eller annan professionell som är specialiserad på barns beteende.
Förhindra problemet
Vuxna bör också sträva efter att gå bortom reaktionsläget; i slutändan vill du sluta bita innan det börjar, säger Goldstein. Han föreslår till exempel att vuxna ägnar stor uppmärksamhet åt bitande omständigheter för att identifiera vad som specifikt verkar utlösa bett – andra barn som tar tag i leksaker, kanske, eller kaoset och bullret från lunchtiden. När du väl vet vad som biter kan du gå in för att lindra spänningen innan den inträffar, säger Goldstein.
En annan tillförlitlig förebyggande teknik är distraktion: Små barn kommer ofta att glömma att de är arg eller frustrerade om du omdirigera dem bara – och beröm dem för att ha deltagit i nya aktiviteter, säger barnpsykolog John Marr, doktor, professor emeritus i psykologi vid University of Arkansas.
Ett ingrepp för att absolut undvika är att bita barn tillbaka, en teknik vissa vuxna gjorde det tidigare, är barnpsykologexperter överens. En del trodde att man kunde avskräcka bitande genom att visa barnen hur mycket det gör ont. ”Men egentligen, vad som biter tillbaka är att modellera själva beteendet du försöker släcka”, säger Marr. ”Barn i denna ålder är svampar för olika typer av socialt lärande, och de har ännu inte problemlösning och sociala färdigheter för att undvika bett. Det är upp till vuxna att visa dem de rätta. ”
Bridget Murray Law är författare i Silver Spring, Md.