Effekt och förtryck
Black Panther Party kom in i den nationella rampljuset i maj 1967 när en liten grupp av dess medlemmar ledde av sin ordförande, Seale, marscherade fullt beväpnad in i Kaliforniens statliga lagstiftare i Sacramento. Stärkt av uppfattningen att afroamerikaner hade en konstitutionell rätt att bära vapen (baserat på den andra ändringen av USA: s konstitution), marscherade Black Panther Party mot kroppen som en protest mot den pågående Mulford Act. Black Panther Party såg lagstiftningen, ett vapenkontrollförslag, som en politisk manöver för att motverka organisationens försök att bekämpa polisbrutalitet i Oakland-samhället. Bilderna av vapnetot Black Panthers som kom in i Capitol kompletterades, senare samma år, med nyheter om Newtons arrestering efter en shootout med polisen där en officer dödades. Med denna nyfunna publicitet växte Black Panther Party från en Oakland-baserad organisation till en internationell med kapitel i 48 stater i Nordamerika och stödgrupper i Japan, Kina, Frankrike, England, Tyskland, Sverige, Moçambique, Sydafrika, Zimbabwe , Uruguay och på andra håll.
Förutom att utmana polisbrutalitet, lanserade Black Panther Party mer än 35 överlevnadsprogram och tillhandahöll samhällshjälp, såsom utbildning, tuberkulosprovning, rättshjälp, transporthjälp, ambulanstjänst , och tillverkning och distribution av gratis skor till fattiga människor. Särskilt anmärkningsvärt var programmet för gratis frukost för barn (började i januari 1969) som spred sig till varje större amerikansk stad med ett kapitel i Black Panther Party. Den federala regeringen hade infört ett liknande pilotprogram 1966 men utan tvekan som svar på Panthers-initiativet, förlängde programmet och gjorde det sedan permanent 1975 – utan tvekan till Hoovers oro.
Trots det sociala tjänster som Black Panther Party tillhandahöll förklarade FBI gruppen som en kommunistisk organisation och en fiende till den amerikanska regeringen. Hoover hade lovat att 1969 skulle bli Black Panther Party sista år och ägnade FBIs resurser genom COINTELPRO mot detta ändamål. I ett långvarigt program mot Black Panther Party använde COINTELPRO agentprovokatörer, sabotage, felinformation och dödlig kraft för att få ut den nationella organisationen. FBI: s kampanj kulminerade i december 1969 med en fem-timmars polisskott mot södra Kaliforniens högkvarter för Black Panther Party och en Illinois-polisattack där Chicago Black Panther-ledaren Fred Hampton dödades. De åtgärder som användes av FBI var så extrema att, år senare när de avslöjades, bad byråns direktör om ursäkt för ”felaktiga maktanvändningar.”
I början av 1970-talet blev radikal forskare och aktivist Angela Davis allmänt associerad med Black Panthers, även om det verkar troligt att hon faktiskt aldrig blev en stående medlem i partiet. Davis hade dock starka band med partiet och undervisade i klasser för politisk utbildning för det. Hon fick ursprungligen beröm 1970 när den dåvarande guvernören i Kalifornien Ronald Reagan ledde regentstyrelsen i att vägra att förnya Davis utnämning till lektor i filosofi vid University of California, Los Angeles, på grund av henne politik och hennes förbindelse med kommunister. Vid samma tid blev Davis inblandad i fallet med tre afroamerikanska fångar i Soledad-fängelset som anklagats för att mörda en vakt. Hon blev djupt inblandad i en av de intagna, George Jackson, yngre brors försök den 7 augusti 1970 att vinna Jacksons frisläppande genom att ta gisslan i Marin County Courthouse gick våldsamt fel. Fyra dödsfall resulterade, och när när en av pistolerna visade sig vara registrerad hos Davis, flydde hon från anklagelser om konspiration, kidnappning och mord, gick under jorden och gick in i FBI: s tio mest eftersökta flyktlistor innan hon fångades några åtta veckor senare efter att ha blivit en sak för den radikala vänstern . I slutändan frikändes hon av alla anklagelser mot henne av en helt vit jury.
AP
Från mitten av 1970-talet till 80-talet upphörde Black Panther Party-aktiviteterna nästan alla. Även om COINTELPRO bidrog till dess bortgång, bidrog upplösningen av partiets ledning också till organisationens undergång. Kathleen Cleaver fick en juridisk examen och tog en tid som professor. Efter att ha återvänt från exil på Kuba dödades Newton i en drogkonflikt i augusti 1989 och förgick i en gränd i West Oakland, inte långt ifrån där han och Seale hade grundat det första kapitlet Black Panther Party.Eldridge Cleaver designade kläder på 1970- och 80-talet innan han gick med i antikommunistiska Unification Church på väg att bli en återfödd kristen och registrerad medlem av det republikanska partiet.