|
Amerika på 1930-talet
|
År 1924 röstade en tacksam kongress för att ge en bonus till veteran från första världskriget – $ 1,25 för varje dag som serveras utomlands, $ 1,00 för varje dag som serveras i staterna. Fångsten var att betalningen inte skulle göras förrän 1945.
Medlemmar av Bonusarmén – läger inom synhållet av Capitol, 1932
År 1932 hade emellertid glidningen gått in i Depressionens mörka dagar och de arbetslösa veteranerna ville omedelbart få sina pengar.
I maj samma år kom cirka 15 000 veteraner, många arbetslösa och fattiga, ner till Washington, DC för att kräva omedelbar betalning av sin bonus. De utropade sig till Bonus Expeditionary Force men allmänheten kallade dem ”Bonusarmén”. De väntade på otroliga läger på olika platser runt om i staden.
Veteranerna gjorde sitt största läger vid Anacostia Flats tvärs över floden från Capitol. Cirka 10 000 veteraner, kvinnor och barn bodde i skyddsrummen byggda av material som dras ut ur en skräphög i närheten – gammalt virke, förpackningslådor och skrotplåt täckta med tak av halm med halm.
Disciplinen i lägret var bra, trots rädslan hos många stadsbor som sprider ogrundade ”Red Scare” -rykten. Gator placerades, latriner grävdes och formationer hölls dagligen. Nykomlingar var tvungna att registrera sig och bevisa att de var bonafidveteraner som hedersfullt hade skrivits ut. Deras ledare, Walter Waters, sade: ”Vi är här under hela tiden och vi kommer inte att svälta. Vi kommer att behålla oss en simon-ren veteranorganisation. Om bonusen betalas kommer det att lindra i hög grad det beklagliga ekonomiska tillståndet. ”
17 juni beskrevs av en lokal tidning som” den tuffaste dagen i huvudstaden sedan kriget. ” Senatet röstade om det lagförslag som redan har antagits av kammaren för att omedelbart ge veterinärerna sina bonuspengar. I skymningen trängde 10 000 marscher Capitol-marken i väntan på resultatet. Walter Waters, ledare för Bonus ExpeditionaryForce, verkade med dåliga nyheter. Senaten hade besegrat räkningen med en omröstning på 62 till 18. Publiken reagerade med bedövad tystnad. ”Sjung Amerika och gå tillbaka till dina biljetter” befallde han, och de gjorde det. En tyst ”dödsmarsch” började framför Capitol och varade fram till 17 juli, då kongressen avbröts.
En månad senare, den 28 juli, beordrade justitieminister Mitchell evakuering av veteranerna från all statlig egendom. , Anförtrodd jobbet, mötte Washington-polisen motstånd, skott avfyrades och två marscher dödades. President Hoover lärde sig om skottet och beordrade armén att rensa ut veteranerna. Infanteri
Trupper förbereder sig för att evakuera Bonusarmén
28 juli 1932
och kavalleri med stöd av sex stridsvagnar skickades ut med stabschefen General Douglas MacArthur i befäl. Major Dwight D. Eisenhower fungerade som hans kontakt med Washington-polisen och major George Patton ledde kavalleriet.
Vid 16:45 PM trupperna masserades på Pennsylvania Ave. under Capitol. Tusentals anställda inom civilförvaltningen slösade ur arbetet och stod på gatorna för att titta på. Veteranerna, förutsatt att militärutställningen var till deras ära, jublade. Plötsligt vände sig Pattons trupper och laddade. ”Skam, Skam” grät åskådarna. Soldater med fasta bajonetter följde och slängde tårgas in i publiken.
Vid nattfall hade BEF dragit sig tillbaka över floden Anacostia där Hoover. beordrade MacArthur att sluta. Ignorera kommandot ledde generalen sitt infanteri till huvudlägret. Tidigt på morgonen förflyttades de 10 000 invånarna och lägret i lågor. Två barn dog och närliggande sjukhus överväldigade med dödsfall. Eisenhower skrev senare, ”hela scenen var ynklig. Veteranerna var trasiga, illa matade och kände sig misshandlade. Att plötsligt se hela lägret gå upp i lågor ökade bara synd. ”