Sommaren på den ständigt populära Cape Cod, Massachusetts, framkallar bilder av trafikstoppade gator och trånga stränder. ”Det är problemet med halvöarna”, beklagade Dennis Moran, som körde 320 km från Russell, Massachusetts för en veckas liv vid havet. ”Det är bara en väg in och en väg ut.”
Kapens 900 km kust fylls snabbt, eftersom varje år kommer miljoner besökare på jakt efter en solig plats där de kan suga övre udden (delen närmast fastlandet) erbjuder kortare avstånd, mer utveckling och drar fler folkmassor; medan nedre udden (eller mindre förvirrande, den yttre udden) kräver mer tid på vägen men belönar med orörda landskap och färre människor.
Om målet är att komma tillbaka till naturen – oavsett om det är strand eller sanddyner eller skogar – slå upp ett tält vid ett av Ytterkapens utmärkta atmosfäriska campingområden. Med enkel åtkomst till stränder, cykelleder och andra fritidsanläggningar erbjuder dessa campingplatser det bästa av Cape Cod till en bråkdel av kostnaden för att bo på hotell eller bed and breakfast. Bäst av allt garanterar de gästerna en privat vildmark.
På stranden
Moran följer två strategier för att undvika folkmassorna: han kommer i juni för att slå horder av semesterfirare som kommer ner på udden senare på sommaren; och han slår upp sitt tält i det trädskuggade campingområdet norr om Highland, som ligger på 60 hektar skog i Truro. Som Morans fru Catherine påpekade är platserna utformade för maximal integritet och utnyttjar landskapets naturliga kullar, dalar och skrubba talltillväxt.
Norr om Highland är känt för sin familjär atmosfär. , rymliga platser och välskötta anläggningar. Campingområdet ägs och drivs av familjen Currier i nästan 70 år och har mer än 200 platser, plus andra faciliteter som en lägerbutik och ett rec-rum. ”De här människorna är otroligt snabba”, hävdade Moran. ”Har du sett toaletterna här? De skulle kunna operera där inne. ”
Bra ledning och riklig integritet åt sidan, den verkliga dragningen till norr om Highland är havet. En del av Cape Cod National Seashore, den spektakulära, avskilda Head of the Meadow Beach, ligger sju minuters promenad från campingen. Här vasserar strandkamrarna bland de skiftande sandstängerna medan kroppsurfarare rider på vågorna. Det goda fartyget Frances, skeppsbrutet 1872, syns från stranden vid lågvatten. Och eftersom National Seashore sträcker sig cirka 40 mil längs Cape Cod-kusten, är det lätt att förlora de andra solbadarna och surfcyklisterna helt enkelt genom att gå lite längre.
I sanddynerna
Max Imhoff och Eric Jenkins tar tre timmars bilresa till Cape Cod från Portsmouth, New Hampshire varje år. Deras mål är Dunes ”Edge Campground i Provincetown på Lower Cape. De små platserna är skogbevuxna och skuggiga, men campingen på 100 platser är omgiven av miles av orörda sanddyner – också en del av Cape Cod National Seashore.” Vi har kommit hit de senaste tre eller fyra åren eftersom det ligger precis vid sanddynerna, förklarade Imhoff. ”Vi tillbringar ganska mycket all vår tid i sanden.”
Sanddyner är det typiska Cape Cod-landskapet – en oändlig utsikt över sand och himmel, skulpterad av vinden. Vandringsleder korsar det skiftande landskapet , slingrar sig runt strandgräs, saltsprayrosor och skrubbträd. Detta naturliga underland kringgås av de flesta turister som gör en strandlinje, så Dunes ”Edge erbjuder den ultimata flykten. Campingplatsen är inte bara vid sanddynernas kant, den är också vid kanten av Provincetown, en historisk tillflyktsort för konstnärer och författare som har förvandlats till en hot-to-trav-gay och lesbisk destination. En 15-minuters promenad landar campare mitt i Cape Cods mest livfulla gatubild. Tillbringa en kväll med att bläddra i konstgallerier, smutta på sofistikerade cocktails och bli beundrad av förföriska korsdragare och dra dig sedan tillbaka till lugnet i lägret vid sanddynerna. Edge (där tysta timmar strikt tillämpas).
I skogen
Cirka 30 mil söderut i staden Brewster på Lower Cape, skulle blivande campare registrera sig sex månader i framåt för att få en plats att sova i Nickerson State Park. De 400 plus campingarna, som ligger på ett tunnland på 1900 hektar, fylls i juli och augusti eftersom platserna är rymliga, privata och prisvärda, även efter campingstandarder.
Konstigt nog är sanddyner och saltmyror i Nickerson ingenstans att hitta, än mindre en havsstrand. Istället skuggas platserna av tallar och ekar. Åtta sötvattensdammar ströer inlandet och erbjuder oändliga möjligheter för simning, paddling och fiske. Förutom de åtta milen av asfalterade cykelleder i delstatsparken finns det också Cape Cod Rail Trail, en 22 mil lång cykelväg som går längs den yttre udden från Dennis till Wellfleet, som passerar förbi tallskogar och tranbärsmyrar.
Parkvakt Eric Levy berättar om parkens naturliga skönhet och de många sätten att njuta av. ”Lindamm har en söt liten strand. Du kan hyra en båt och fiska eller bara utforska vandringslederna och upptäcka fåglarna … ”Han gick av medvetandet. ”Vill du ha en dikt? Vänta här, låt mig skaffa dig en dikt.”
Levy är så inspirerad av det magnifika livet på Cape Cod att han har tagit poäng om det. Han delar hans skrivande med campare, om de är intresserade, som ett sätt att uppmuntra dem att anpassa sig till sin omgivning och ställa in folkmassorna och stressarna i det dagliga livet. ”Andas in ett andetag från hela världen / och se dig själv när detta ögonblick utvecklas / Känn evigheten när detta ögonblick blir gammalt. ”