Cat whiskers tros vara lycka till, enligt folklore. Precis som frasen ”gjort det av en morrhår” används för att beskriva ett lyckoslag hjälper katthårtrådarna också katter att bevara sina nio liv genom att hålla dem ur osäkra situationer – och bidra till deras bedårande utseende.
”Morrhår är speciella”, säger Dr. Bruce Kornreich, chef för Cornell Feline Health Center vid Cornell University. ”I folliklarna finns sensoriska nervceller som går till hjärnan för att ge information om taktila interaktioner med miljön.”
Varför har katter morrhår?
Katter föds med morrhår och hårstrån som växer på överläpparna, hakorna, över ögonen och på baksidan av handlederna på frambenen (kallas karpal morrhår. Dessa morrhår är en viktig del av kattens anatomi.
Medan de styva håren består av protein som kallas keratin och som inte innehåller några nerver, är hårsäckarna längst ner på morrhåren fyllda av nerv. ändar och blodkärl och innehåller sensoriska nervceller som överför information till hjärnan. Morrhår hjälper också katter att kompensera för dålig kortdistanssyn, höjer sina sinnen och ger viktig information om sina miljöer.
”Katter använder sina morrhår för att vägleda dem genom miljön, förklarar Dr. Sara E. Gonzalez, klinisk biträdande professor i c praktikklinik vid universitetet i Georgia.
Deras morrhår hjälper dem att undvika att stöta på saker, hjälpa till med deras syn i svagt ljus och till och med hjälpa till med jakt eftersom hårstrån tillåter dem att känna sitt byte eller till och med att varna dem för rovdjur.
Cat whiskers hindrar också katter från att fastna i små utrymmen. Håren sprids ut så breda som deras kroppar, så att katter kan känna om de passar in i slutna utrymmen. Katter kan också använda morrhåren för att ge ledtrådar till deras humör.
”Morrhår innehåller muskler som gör att de kan flyttas”, säger Kornreich. ”Du kan se när katter jagar eller är upphetsade, gå framåt. När katter är nervösa eller känner sig hotade, kan morrhåren bli fastspända mot ansiktet för att få dem att känna sig så små som möjligt. När de är avslappnade är deras polisonger ute på sidorna. ”
Eftersom katter tenderar att vara stoiska utvecklade ett forskargrupp vid University of Calgary en kattens smärtskala som använder ledtrådar om hur en katt håller dess huvud, öron, munparti och morrhårens position för att bestämma deras smärtnivå. Verktyget syftar till att hjälpa veterinärer att bedöma hur en katt känner för att styra sina behandlingsbeslut.
Morrhår är så känsliga att vissa veterinärer har föreslagit att katter kan drabbas av ”morrhårströtthet” om morrhåren är överstimulerad. Morrhåren som rör vid sidan av maten eller vattenskålarna när katter äter eller dricker är en vanlig orsak till morrhårströtthet (även känd som morrhårstress) men det finns inga hårda data för att bekräfta en diagnos.
Hur många morrhår har katter?
Katter föds med 24 morrhår – två uppsättningar om 12 morrhår arrangerade i fyra rader på enligt Kornreich på varje sida av ansiktet.
Medan kattungar har kortare morrhår som växer längre över tid, varierar mogen morrhårslängd beroende på ras. Långhåriga katter som Maine Coon tenderar att ha längre morrhår än korta -håriga eller hårlösa raser. I själva verket tilldelades världsrekordet för de längsta kattmorrhåren Missi, en Maine Coon-katt från Finland som hade morrhår som var sju och en halv tum långa, enligt Guinness World Records.
Katter har koniska eller avsmalnande morrhår som är smalare vid spetsen än basen. Forskning visar att denna form ger mer exakt information om miljön, vilket möjliggör större rörlighet i katter och mer exakta rörelser i omgivningen än andra däggdjur, såsom hamnsälar som har cylindriska morrhår (1).
Do Cats Shed Their Morrhår?
Katter tappar sina morrhår. Medan utgjutning är en naturlig process och håren växer tillbaka, kan överdriven morrhårförlust eller brott vara ett tecken på ett medicinskt problem. Plötslig stress, hög feber, endokrina sjukdomar och parasiter som ringorm eller demodektisk skabb som möjliga skäl katter kan uppleva morrhår förlust eller brott, enligt Gonzalez. Katter som genomgår kemoterapibehandlingar för cancer kan också förlora morrhåren (2).
Om du märker för mycket morrhårförlust eller brott, ring din veterinär för att se om det finns en medicinsk orsak.
Att behandla det medicinska problemet gör det möjligt för morrhår att växa igen. I vissa fall, inklusive sjukdomar som ringorm, kan veterinärer klippa eller plocka infekterade morrhår som en del av behandlingen, enligt forskning som publicerades i Journal of Feline Medicine and Surgery (3).
Oavsett om en katt tappar sina morrhår, tappar dem eller har klippt eller tagit bort dem på grund av ett medicinskt problem, kommer en kattens morrhår att växa tillbaka.
Kan du klippa en kattens morrhår?
Även om det är normalt att kasta eller gå sönder behöver kattmorrhår inte trimmas eller trimmas och Kornreich rekommenderar husdjursägare att klippa dem.
Kattmorrhår liknar människohår och har inga nerver så det är inte smärtsamt att klippa dem. Men att klippa en morrhår – till och med bara några centimeter – berövar katter ett viktigt sensoriskt verktyg för att navigera i deras miljöer, förklarar han.
Morrhår ska aldrig någonsin dras ut.
” Morrhår är anslutna till nerverna vid basen och det skulle vara smärtsamt att dra ut dem, säger Gonzalez. ”Precis som att klippa något annat hår skulle det inte skada och morrhåren skulle växa tillbaka men det skulle göra dem mer försiktiga med att flytta i deras miljö. ”
Om det finns ett medicinskt behov såsom en abscess vid morrhårens bas, skulle proceduren göras på ett veterinärsjukhus eller klinik med rätt sedering och smärtstillande medel.
Istället för att trimma, ta bort eller på annat sätt att städa kattmorrhår föreslår Kornreich att man uppskattar deras naturliga tillstånd och tillägger: ”Morrhår är en fantastisk evolutionär anpassning som hjälper dessa unika varelser att navigera i sina miljöer”, säger han.