Det garanterar dem frukten som de ber om. ’
– Margaret av Navarra, som skrev till sin svägerska, Catherine de Medicis, om födelsen av Katrins första barn.
Den 30 juni 1559 var den franska domstolen i Paris för att gifta sig med Filippus II av Spanien med Elizabeth, dotter till Henrik II av Frankrike och hans drottning, Catherine de Medicis. Äktenskapet hade anordnats för att cementera det senaste fredsavtalet Cateau-Cambrésis som avslutade en serie krig med spanska för kontrollen av Italien. Efter bröllopet anordnades en turnering för underhållning av gästerna; deltagarna inkluderade Henry själv, som oavsiktligt slogs i ögat av kapten Montgomery från Scottish Guard. Henry dog tio dagar senare och lämnade tronen till sin 15-årige son, Francis II. Francis saknade både mognad och erfarenhet så verklig makt övergick i händerna på sin mamma, Catherine, som skulle regera, ibland inofficiellt och ibland som regent, under de närmaste trettio åren.
Historien har inte behandlats snällt med Catherine, som populärt anses vara både ond och planlös. För att bestämma hennes sanna karaktär har det blivit mycket svårt, romanförfattare och filmskapare har skildrat henne lika ofta som historiker. Alexander Dumas för en visar henne som inneboende ond, planerar med sin florentinska parfymör och giftmakare, Réné, för att mörda sin egen svärson, den framtida Henry IV. Balzac å andra sidan beskrev henne som ”en stor kung”. De mest seriösa historikerna under perioden ser henne som måttlig, bekymrad och rationell, gör ett svårt jobb vid en svår tidpunkt och styr en väg mellan katolska och protestantiska styrkor som är lika passionerade involverade i religionskriget som uppslukade Frankrike mellan 1560 och 1590. p>
Tre av Katrins söner var kungar i Frankrike. Den första var den otillräckliga Francis, som fick kronisk otitis media som utvecklades till en dödlig hjärnabscess 1560. Den berömda franska kirurgen Ambroise Paré kallades in och ville prova hål för att släppa ut pus. Detta var ett nytt förfarande – Paré hade utfört det bara tre gånger tidigare. Catherine tvekade och Francis dog. Charles IX efterträdde honom, Catherine fungerade som regent under regeringens första tre år. Charles hade dålig fysisk hälsa, mentalt instabil, grym och förgäves. Det var han som fattade beslutet att mörda den protestantiska ledaren Coligny, ett förödat försök som ledde till massakern i S: t Bartholomews som Catherine traditionellt har blivit klandrad för. Charles dog 1574 och Catherine var återigen regent medan hennes tredje son Henry III återvände från sin tidigare tjänst som kung av Polen för att ta upp Frankrikes krona. Henry var svag och påverkades lätt av det katolska partiet. Han verkade mer uppmärksam på makten än på dess substans och misslyckades med att avsluta religiösa krig trots Katrins pågående ansträngningar i denna riktning. Stabbad av en fanatisk Jacobin-krigare 1589, på sin dödsbädd erkände han som sin arving den protestantiska Henrik av Navarra, som konverterade till katolicismen för att bli Henrik IV, och sade att det sägs att ”Paris är värt en massa”. Henry IV: s tolerans mot de protestantiska hugenotterna slutade slutligen krigarna.
Katrins äktenskap med Henry II föreslogs först när hon bara var sex år gammal och formellt arrangerad när hon var elva. Catherine själv rådfrågades aldrig – äktenskapet var politiskt, så att Frankrike kunde hålla fot i Italien. Vid den tiden var Henry bara Frankrikes andra son, så alliansen ansågs inte vara särskilt viktig förrän några år senare när hans bror dog. Katrins mor, som kom från den franska adeln, hade dött av barnsjukdom inom några dagar efter hennes födelse, och strax därefter omkom hennes far, Lorenzo de Medicis, av feber. Den föräldralösa Catherine uppfostrades, i ett Florens som ofta utsattes för krig, under ledning av sin farbror, som råkar vara påven, Clemens VII.
Det var Francis I, far till Henry II och älskare av alla saker italienska, som organiserade matchen. Äktenskapet var inte populärt i Frankrike. Katrins medgift ansågs vara för liten och allianser mellan kungligheter och handelsfamiljer som Medicis, hur rika som helst, var fortfarande ovanliga. Catherine skulle senare kallas föraktligt i Frankrike som ”butiksdotterns dotter”.
Ändå ägde bröllopet rum i Nice 1533. Så rikligt smyckad var Katrins bröllopsklänning att det var omöjligt att berätta Färg. Man ansåg att paret var tillräckligt gamla (de var båda 14) för att fullborda äktenskapet; förmodligen hade Catherine redan nått sin menarche. Francis I ”lade dem i sängen för att se hur de tappade och de tappade tappert” och påven väntade i 34 dagar för att se om hans systerdotter hade blivit gravid, men förgäves.”Tänk,” tröstade han henne när han förberedde sig för att åka till Rom, ”en smart kvinna kan alltid få barn.” Catherine hade dock ingen på tio år.
Som gynekolog tycker jag detta är spännande. , särskilt när Francis II, Katrins första barn, föddes 1544, följdes av ankomsten av nio syskon. En son dog i spädbarn och Katrins slutliga förlossning, 1556, var av tvillingar (den ena en nyfödd död, den andra en dödfödd selextrakt). Nästan fem århundraden senare, med vetskap om de berörda personligheterna, vågar jag föreslå en möjlig orsak till Katrins ursprungliga infertilitet och det troliga sättet att lösa det.
Henry II, som barn, skickades som en som gisslan till den spanska domstolen, som en del av lösen som betalades för hans far, Francis I, tillfångatagen i Italien. Henry återvände inte till Frankrike förrän han var elva. När han återvände hittade hans far honom ett litet barn och anförtros honom till vård av en kvinna som då vid Court, Diane de Poitiers. Diane hade varit gift mycket ung med en åldrande aristokrat, som snabbt dog snabbt.
Mycket har skrivits om Dianes skönhet och de få autentiska porträtt som finns visar att hon varit väldigt underbar. Redan i trettioårsåldern när hon tog över Henrys vård, sägs Diane ha bevarat sin skönhet med kallt vatten, undvikit kosmetika och vägrade att färga håret. Medan hennes roll ursprungligen var moderlig, blev Henry älskare när hon var 17 år gammal (och tre år gift med Catherine). Deras förhållande fortsatte fram till hans död, när Diane var 60 och Henry 41. Diane utövade enormt inflytande över Henrys liv, beslut och utnämningar. Som kunglig älskarinna placerades hon alltid nära Henry vid officiella uppdrag; han gav henne mark, slott och de flesta kronjuvelerna.
Henry, Catherine och Diane bildade således en ménage à trois under hela Henrys vuxna livstid. Trots att Diane var hjärtlig medan Henry levde, var Catherine mycket avundsjuk. ”Aldrig har en kvinna som älskade sin man gillat sin hora”, konstaterade hon i ett brev till ett av hennes barn många år efter Henrys död. Det verkar som att hon älskade honom djupt, medan han brydde sig lite om henne, även om han var hängiven till deras barn när de äntligen gjorde sitt utseende.
Det har dokumenterats att Catherine delade Henrys säng ofta, kl. Dianes bud: ”Diane tvingade Henry att sova lugnt med sin fru”, skrev en samtida. Så brist på möjligheter var inte anledningen till att Catherine misslyckades med att bli gravid. En mer relevant detalj är kanske det faktum att Henry hade hypospadier. Det finns flera rapporter om detta inklusive en läkare från 1500-talet, Nicolas Venette. Eftersom Henry så småningom hade minst 13 barn är det troligt att hypospadierna var glanulära eller främre penis, även om historien inte har registrerat denna detalj. År 1538 bevisade han förmodligen sin fertilitet genom att fadra en dotter med en italiensk kvinna, Filippa Duci. Flickan, som heter Diane de France, uppfostrades av Diane de Poitiers, som ryktades vara hennes riktiga mamma.
När graviditeten undvek Catherine blev hon alltmer desperat i sin sökning efter en lösning. Hon omringade sig med läkare, spådomar och magiker. Med tanke på hur lite man kände till kvinnlig fysiologi är det osannolikt att någon av deras filtrer och drycker hade stor effekt. Förutom att hon var en hängiven katolik trodde hon starkt på astrologi och rådfrågade dagens ledande astrologer och spåkvinnor, inklusive Nostradamus, som sägs ha sagt till henne att hon skulle vara mor till tre kungar i Frankrike. Hon hängde sig med medaljer och charm och ville inte rida på en mula eftersom djuret är infertilt.
En av läkarna hon rådfrågade var den framstående franska läkaren Jean Fernel och vissa historiker har tillskrivit bota hennes infertilitet mot honom. Fernel översatte verk av den romerska läkaren Galen och trodde att medicinska framsteg låg i att återuppliva klassiskt lärande. Han hade dock liten kunskap även om sådan gynekologi som det var på 1500-talet. Själv förnekade han alltid att ha föreskrivit någon behandling som kunde ha lett till en lösning, även om han inte hade något emot att människor trodde det vid den tiden – hans rykte förstärktes kraftigt. för att korrigera hypospadierna. Kirurgi av alla slag var dock i sin linda, okänd anestesi och antisepsis. Ambroise befann sig i det skede att ligera blödande kärl från krigsskador snarare än att hälla kokande olja över dem. Han kallades till den döende Henry II och kunde inte göra något för att rädda honom. Det är otänkbart att någon kirurg skulle ha opererat den kungliga medlemmen för att korrigera en medfödd anomali, eller till och med föreställa sig att genom att göra det skulle han kunna lösa det som skulle ha betraktats som Katrins problem. Kirurgi för korrigering av hypospadier utvecklades inte förrän i slutet av 1800-talet.
Utan tvekan var Catherine misslyckande med att bli gravid bekymrad för Diane. Hennes makt vid domstolen var enorm och hon ville behålla den makten. Om Henrys äktenskap förblev barnlöst, om det inte fanns någon manlig arvinge till tronen, var skilsmässa oundviklig. Faktum är att skilsmässan uppmuntrades av den kraftfulla familjen Guise, som var nära domstolen och som hade en lämplig brud redo. Catherine var foglig och arrangemanget passade Diane, men en annan fru kanske inte är så mottaglig. När Catherine blev gravid, måste det ha passat Diane för henne att hon ockuperas av en inneslutning varje år och lämnar Henry fri att ägna mer tid åt sin älskarinna. kungens anatomi och funktion, och hon hade förmodligen en god uppfattning om Catherine. Catherine är med på det historiska rekordet att hon har hål i taket på Dianes sovrum, så att hon kunde se sin man och hans älskarinna förflytta sig; hon sägs ha hittat skådespelet mycket annorlunda än den ointresserade föreställningen hon upplevde i äktenskapssängen. Det är mycket möjligt att Catherine hade en retroverterad livmoder. Om detta var fallet, samlag alltid i missionärsställning med en tillfällig make och hypospadier närvarande, då kan problemet ha varit rent mekaniskt. Diane, en smart kvinna, kan ha gett några råd till Catherine: sätt på magen i tio minuter efter att ha legat med kungen, ma chérie, eller prova olika positioner. Catherine, som lydde sådana instruktioner och hittat rådet framgångsrikt, skulle verkligen ha gjort samma sak igen och uppnått nio heltidsgraviditeter på 12 år. eftertiden. Vi ska aldrig riktigt veta orsakerna till Katrins intressanta obstetriska historia. Efter Henrys död vände sig Catherine, nu virtuell härskare i Frankrike, mot Diane. Hon och hennes vänner förvisades från domstolen, hon fick uppge sitt vackra slott på Loire och återlämna kronjuvelerna. Historiker fortsätter att diskutera Katrins karaktär och hennes roll i Frankrikes krig och politik, men det råder ingen tvekan om att hon utövade enorm makt under de senaste 30 åren av sitt liv. Denna makt berodde helt på hennes roll som moder till söner som var kungar i Frankrike; som kvinna kunde hon inte ha regerat i sin egen rätt. Hade hon aldrig varit gravid, hade hon varit skild och en icke-enhet. Catherine kan mycket väl ha fått sitt inflytande och hennes berömmelse, som fortsätter till denna dag, till Dianes försiktiga ansträngningar för att övervinna hennes långa år av karighet.