Den 27 december 1831 Charles Darwin gick ombord på HMS Beagle i Devonport (Plymouth). Under fem år reste naturforskaren världen runt i det 90 fot (27,4 meter) långa och 24 fot (7,4 meter) breda tre-mastskeppet. Den 2 oktober 1836 nådde fartyget de engelska stränderna igen.
Ursprungligen hade Beagle tjänat Royal Navy som ett undersökningsfartyg. Det blev dock känt genom expeditionen med Charles Darwin.
The Australiens exotiska djurvärld fascinerade Charles Darwin och förbluffade honom: ”Den som tror på sitt eget resonemang kommer säkert att ropa:” Visst har det varit två skapare här – en för Australien och en för resten av världen. ””
Sommaren 1833 kom Darwin över nånor som såg mycket annorlunda ut än varandra och frågade sig varför den Allsmäktige hade skapat två så nära släktingar, vars miljöer skilde sig knappast.
I sitt arbete The Zoology of the Voyage of HMS Beagle Darwin beskrev varje enskild djurart som han studerade, till exempel dessa vampyrfladdermöss.