Charles Lindbergh var en amerikansk flygare som blev internationell berömmelse 1927 efter att ha blivit den första personen som flyger solo och nonstop över Atlanten i sin monoplan, Spirit of St. Louis. Fem år senare kidnappades Lindberghs barnbarn och mördades i det som många kallade ”århundradets brott”. I ledningen till andra världskriget var Lindbergh en frispråkig isolationist som motsatte sig amerikanskt stöd till Storbritannien i kampen mot nazistiska Tyskland. hellre skulle ha ”fåglar än flygplan.”
Charles A. Lindbergh föddes i Detroit, Michigan 1902. Hans familj flyttade till Little Falls, Minnesota när han var småbarn, även om Lindbergh tillbringade mycket av sin barndom. i Washington, DC, där hans far, Charles August Lindbergh var en amerikansk kongressledamot.
Lindbergh lärde sig att flyga flygplan 1922 efter att ha slutat med college. Han började med flyg som barnstormare. Barnstormers var piloter som reste landet och utförde aerobatiska stunts och sålde flygplan.
Han gick med i United States Army Air Service 1924, men armén behövde inte aktiva piloter vid den tiden, så Lindbergh återvände snart till civil luftfart. Han började flyga rutter mellan sitt hem i St. Louis och Chicago som flygpostpilot 1925.
Spirit of St. Louis
Tidigare piloter hade korsat Atlanten i etapper, men de flesta tidens plan var inte utrustade för att bära tillräckligt med bränsle för att göra resan utan att stanna för att tanka upp.
Lindbergh bestämde sig, med stöd av flera personer i St. Louis, att tävla om Orteigpriset. —En belöning på 25 000 dollar som den franska hotellägaren Raymond Orteig satte upp för den första personen som flyger ett flygplan direkt från New York till Paris.
Ryan Airlines i San Diego eftermonterade ett av deras Ryan M-2-flygplan för Lindberghs flygning. Det skräddarsydda planet, kallat Ryan NYP (för New York-Paris), hade en längre flygkropp, en längre vingspännvidd och ytterligare stöd för att rymma vikten av extra bränsle.
Motorn som driver planet var en Wright J5-C tillverkad av Wright Aeronautical, flygplanstillverkaren som grundades av bröderna Wright.
Lindbergh fick sitt plan, nu kallat Spirit of St. Louis för att hedra sina ekonomiska stöd, specialbyggda med extra bränsletankar. i planetens näsa och vingar.
En bensintank, monterad mellan motorn och sittbrunnen, blockerade Lindberghs sikt genom vindrutan. Lindbergh var tvungen att använda instrument för att vägleda honom, inklusive ett infällbart periskop som han kunde glida ut från fönstret till vänster för en begränsad framåtsikt.
Lindbergh, vid 25 års ålder, och Spirit of St. Louis tog fart från en lerig landningsbana vid Long Island’s Roosevelt Field på morgonen den 20 maj 1927.
Han lämnade planetens sidorutor öppna så att kall luft och regn skulle hålla honom vaken på 33-1 / 2 timmars flygning. Den sömnberövade Lindbergh rapporterade senare att han hade hallucinerat om spöken under flygningen.
Lindbergh landar i Paris
Lindbergh och St. Louis-anden landade säkert på Paris Le Bourget-flygfält den 21 maj 1927. En extatisk folkmassa på cirka 150 000 människor hade samlats vid det franska flygfältet för att bevittna det historiska ögonblicket.
Som den första personen som flyger direkt över Atlanten – och den första personen som gjorde resesolo – Lindbergh blev en omedelbar världskändis. En vagn sa enligt uppgift att folkmassorna ”uppförde sig som om Lindbergh hade gått på vatten, inte flög över det.”
Han fick en ticker-parade i New York City – uppskattningsvis 4 miljoner människor kom ut som dag för att se den unga hjälten. Lindbergh vann flera utmärkelser och hedersmedaljer från USA, Frankrike och andra länder.
Under de kommande månaderna flög Lindbergh Spirit of St. Louis över hela USA och Mexiko på en goodwill-turné.
Han donerade planet till Smithsonian-institutionen 1928 där Spirit of St. Louis förblir på permanent utställning på National Air and Space Museum i Washington, DC
Lindbergh Kidnappning
Den 1 mars 1932 kidnappades Lindberghs 20 månader gamla son, Charles Augustus Lindbergh, Jr., från sin plantskola på andra våningen i Lindberghs hem nära Hopewell, New Jersey.
Lindbergh och hans fru Anne upptäckte en lösenbrev på barnkammarens fönsterbräda som krävde 50 000 dollar. Några dagar senare kom en ny ra nsom anteckningen dök upp och krävde 70 000 dollar.
bortförandet fängslade nationen. Många kallade det ”århundradets brott.”
När Lindberghs levererade pengarna fick de veta att deras barn kunde hittas på en båt som heter ”Nellie”, utanför Marthas Vineyard-kust i Massachusetts. Efter en uttömmande sökning fanns inga tecken på småbarnet eller båten.
En lastbilschaufför hittade Lindbergh-barnets kropp den 12 maj 1932, cirka fyra mil från Lindbergh-hemmet i New Jersey.Utredarna uppskattade att barnet, delvis begravt och dåligt sönderfallet, hade varit dött i ungefär två månader.
Den tyskfödda snickaren Bruno Richard Hauptman dömdes för mordet 1935. Han avrättades i elstolen följande år.
America First Committee
I ledningen till andra världskriget var Lindbergh en uttalad isolationist. Han blev den ledande rösten för America First Committee – en grupp med cirka 800 000 medlemmar som motsatte sig amerikansk inträde i andra världskriget.
Lindbergh talade vid flera AFC-sammankomster 1941. Gruppen kännetecknades av antisemitisk , pro-fascistisk retorik, som fick några att kalla Lindbergh en nazistisk sympatisör.
Den amerikanska första kommittén upplöstes i december 1941 i kölvattnet av den japanska attacken mot Pearl Harbor.
Efter Pearl Harbor attack, Lindbergh stödde offentligt USA: s krigsansträngning. Han fortsatte med att flyga dussintals stridsuppdrag som en civil entreprenör i Pacific Theatre under andra världskriget.
Lindbergh the Environmentalist
Lindbergh kom ihåg att himlen var svart med tusentals ankor som han flög över Nova Scotia på sin världsberömda transatlantiska flygning från 1927.
När han blev äldre blev Lindbergh alltmer bekymrad över att modern teknik tar en toll på världens djur och växter. Han blev en stark naturvårdare och kämpade för ett antal miljömässiga orsaker.
Han kämpade för miljögrupper på 1960-talet, inklusive World Wildlife Fund, Nature Conservancy och International Union for the Conservation of Nature. Han kämpade mot försvinnandet av dussintals hotade arter, inklusive blåval och knölval, sköldpaddor och örnar.
Han bodde också bland stammar i Afrika och Filippinerna och hjälpte till att etablera Haleakala National Park på Hawaii.
Lindberg tillbringade de senaste åren av sitt liv på Hawaii. Han dog av cancer 1974 vid 72 års ålder och begravs i Kipahulu på ön Maui.