RFD spårar sin historia till 1917 när Camp Grant grundades av den amerikanska armén som en av de största militära träningsanläggningarna i USA. I slutet av 1923 stängde armén Camp Grant som en aktiv anläggning och överförde den till Illinois National Guard. 1941 återaktiverades anläggningen av armén. Under andra världskriget tjänade Camp Grant som ett av de största arméns induktions- och utbildningscentren i USA, som utbildade medicinsk personal och tjänade som krigsfånget. Efter krigets slut fungerade anläggningen som ett separationscenter. 1946 stängdes Camp Grant för andra (och sista) gången.
Efter andra världskriget antog Illinois Airport Authority Act; Greater Rockford Airport Authority skapades 1946. 1948 överfördes Camp Grant-marken officiellt till flygplatsmyndigheten från den federala regeringen. Av de 5 460 tunnland (plus ett 6 000 tunnland gevärsområde) av Camp Grant förvärvade flygplatsmyndigheten de västra 1500 tunnland av anläggningen, gränsad till Rock River i norr och Kishwaukee River i söder. 1954 påbörjades byggandet av flygplatsen och terminalen.
Flygplatsen rev de sista kvarvarande Camp Grant-byggnaderna på flygplatsens fastighet 1974. I ett försök att utöka passagerarflygtjänsten byggdes den nuvarande passagerarterminalen i 1987. United Parcel Service öppnade den första av två lastanläggningar på flygplatsen 1994. Medan dess centraliserade läge i norra Illinois var en försäljningsplats för godstjänst, kämpade flygplanstjänsten till passagerare och slutade 2001. Under 1980- och 1990-talet Rockford hade passagerartrafik till O ”Hare flygplats, men många passagerare ansåg att busstrafik eller körning till Chicago var ett genomförbart alternativ. 2003 återställde flygplatsen passagerartrafiken. I stället för att erbjuda regional trafik till Chicago eller någon annanstans i Mellanvästern presenterade flygplatsen sig som ett alternativ för fritidsbaserade resenärer som erbjuder lågprisflyg till Florida.
Coleman Air Transport hade ett litet knutpunkt vid RFD i slutet av 1970-talet med Grumman Gulfstrea m Är och planerade att introducera Douglas DC-9-10 nonstop till New York LaGuardia Airport innan han tappade sitt operatörscertifikat och gick ur drift.
De första flygflygen var på Mid-Continent Airlines 1950. Efterträdaren Braniff drog ut 1955 och lämnade Ozark, som hade anlänt 1951. Ozark Douglas DC-9-10s och McDonnell Douglas DC-9-30s flög direkt till Chicago O ”Hare Airport och direkt till Denver 1976. TWA flög Boeing 727s Rockford till Chicago O ”Hare i ett par år med början i maj 1980. McClain Airlines Boeing 727-100s flög nonstop till Chicago O” Hare. De ursprungliga Frontier Airlines (1950-1986) Boeing 737-200s betjänade Rockford från 1984 till slutet av 1986 direkt till Cedar Rapids, Madison och Milwaukee och direkt till Denver när operationen överfördes till Britt Airways som flög turboprops under en kort tid. Direct Air betjänade flygplatsen fram till mars 2012. Den nuvarande versionen av Frontier erbjöd linjetjänst till Denver fram till 2013. Det erbjöd också flera charterflyg på uppdrag av Apple Vacations.
Apple Vacations erbjöd reguljärflyg till semestern. destinationer Cancún, Montego Bay och Punta Cana under många år, genom operatörer som Norwegian Air Shuttle och TUI Airways.
I ett försök att dra nytta av dess läge (145 km) från centrala Chicago och cirka 48 km från de yttersta förorterna i Chicago genomgick Greater Rockford Airport flera namnändringar på 2000-talet. Ursprungligen bytte till den nordvästra Chicagoland Regional Airport i Rockford i början av 2000-talet, 2004, blev flygplatsen en officiell hamn i USA och uppnådde internationell status. För att återspegla förändringen döptes det om igen och blev Chicago / Rockford International Airport (snedstrecket avlägsnades 2007), vilket ledde till det i linje med de två ”Chicago” flygplatserna (O ”Hare och Midway). I många former av media , marknadsför flygplatsen sig också med sina tre FAA / IATA-anropsbrev: RFD.
Idag marknadsförs Rockford-flygplatsen till invånare i Rockford och omgivande områden som ett alternativ till Chicago Midway International Airport och O ”Hare International Flygplats i Chicago, Mitchell International Airport i Milwaukee och Dane County Regional Airport i Madison, Wisconsin samt flygplatser med begränsad service som Dubuque Regional Airport i Iowa. Flygbolagen i Rockford använder ofta sina låga priser som försäljningsargument. Allegiant Air började trafik mellan Rockford och Las Vegas i november 2005 och mellan Rockford och St. Petersburg-Clearwater i september 2006.
Rockford AirFestEdit
Boeing 747 storlastfraktfartyg (Boeing 747 Dreamlifter) vid Rockford AirFest 2010
Rockfords flygplats har varit värd för airshest i flera kapaciteter, och har ofta blivit en av de största händelserna i Norra Illinois. 1959 flyttade Experimental Aircraft Association (EAA) sin årliga fly-in från Timmerman Field i Milwaukee till Greater Rockford Airport efter att ha växit ut det mindre Wisconsin-flygfältet. 1960 deltog 1000 personer, vilket ledde till tillväxt varje år genom 1960-talet. 1969 skulle vara det sista året för EAA-fly-in i Rockford, eftersom det hade vuxit ut från Rockford-flygplatsen. För 1970 skulle EAA flytta sin årliga kongress / flyga in till Wittman Regional Airport i Oshkosh, Wisconsin, där den hålls sedan dess.
1986 återvände Greater Rockford Airport till värd för storskalig flygshower med Midwest AirFest. Från 1986 till 1994 skulle showen två gånger ha USA: s flygvapen Thunderbirds. Efter ett 11-årigt avbrott återvände AirFest (ombenämnt som Rockford AirFest) 2005. Flygshowen är en av få i USA som två gånger har varit värd för kombinationen av United States Air Force Thunderbirds, US Navy Blue Angels, och F-22 Raptor Demo Team.
Airfest avbröts på obestämd tid 2016. Flygplatstjänstemän säger ”Flygplatsen har blivit för upptagen för att stänga flygplatsen för en helg.”