Så varför är chilipeppar så dramatiskt annorlunda än andra frukter?
De flesta frukter är övervägande söta och smaskiga medan chilipeppar är eldiga. Svaret kan vara evolutionärt. Vad är den evolutionära fördelen med en köttig frukt? Djur gillar att äta dem och deponera de osmältbara frön någonstans långt ifrån den ursprungliga växten.
Människor och andra däggdjur var aldrig tänkt att äta chilipeppar alls. Capsaicin riktar sig mot en däggdjurssmärtreceptor, TRPV1 (uttalad TRIP-vee one), även känd som capsaicinreceptorn. Hot peppers avskräckande är att producera en känsla av att brinna på nästan vilken yta de kommer i kontakt med, din mun, dina ögon, dina händer. Men det var helt enkelt inte tillräckligt för att hindra människor från att äta dem! Människor är de enda däggdjur som är kända för att äta peppar. Andra arter tycks inte ha någon uppskattning för värmen.
Fåglar har dock inte samma smärtreceptorer som vi gör och äter regelbundet paprika eftersom de inte känner brännskador. Detta innebär att kryddigare växter avskräckt landbundna däggdjur och lämnar mer frukt (paprika, i det här fallet) för de opåverkade luftburna fåglarna att äta. Som ett resultat hade kryddigare växter större chanser att reproducera sig och spridas vida av fåglar.