Connie var en av fjorton barn. Desperat dålig (skorna som hon hade på gymnasieskolan köptes med pengar som togs upp i en klasssamling), flyttade hennes familj tillbaka till sitt hemland i West Virginia och sedan till närliggande Dungannon, Ohio, när Connie fortfarande var ett spädbarn. Hon växte upp och lyssnade på countrymusik, särskilt Ernest Tubb, hennes pappas favorit, och Eddy Arnold, hennes mammas. 1959 tog hon examen som sin gymnasies salutatorian – bara en tiondel av en poäng bakom valedictorianen – och långsamt fick hon självförtroende för varje show och började sjunga lokalt.
Efter att ha bedömt sina toppar i en talangtävling i Frontier Ranch countrymusikpark bjöd sångerskrivaren Bill Anderson henne till Nashville. Hon spelade på Ernest Tubb’s Midnight Jamboree, och det positiva svaret övertygade henne om att flytta ner permanent. Undertecknad till RCA spelade hon in singeln ”Once a Day” vid sin allra första session. Den gick till nummer 1 – den första kvinnliga countryartisten debut singeln någonsin att göra det – och stannade där i oöverträffade åtta veckor. Fortfarande en av de mest berömda första singlarna i countrymusikhistorien, det återstår – tillsammans med ”How Great Thou Art”, hennes största Gospel-hit – låten som mest efterfrågas av hennes fans.
Smiths framgång fortsatte genom åren och fick sina 11 GRAMMY-nomineringar, 20 topp 10 Billboard country-singlar och 31 kartläggningsalbum, varav tre slog nummer 1. Tidningen Rolling Stone inkluderade henne på sin lista över 100 största countryartister genom tiderna och CMT rankade henne på topp tio av de 40 största countrymusikernas kvinnor. År 2011 infördes hon i West Virginia Music Hall of Fame. Den 21 oktober 2012 blev Smith den 12: e solo kvinnliga sångare och 19: e kvinnan som valdes till Country Music Hall of Fame. Hon fortsätter att turnera och spela in, ofta med sin man och producent, Marty Stuart.
Född: 14 augusti 1941, Elkhart, Indiana