Belize är helt annorlunda än alla sina grannar i Central Amerika eftersom engelska är det officiella språket i Belize. Alla statliga kommunikationer, vägskyltar och officiella dokument i landet är skrivna på engelska, men i praktiken talar de flesta invånarna i Belize Kriol som sitt första språk. Dessutom talar de flesta belizierna två eller flera språk.
Ibland stavas kreol, Kriol är mycket mer än bara en dialekt av engelska. Även om Kriol är relativt lätt att analysera när det skrivs kan det vara svårt att förstå för människor som bara talar standard engelska. De flesta människor i Belize kan dock prata standard engelska och använda den när de kommunicerar med besökare från andra länder.
Ett annat viktigt språk som talas i Belize är spanska. Drygt hälften av landet talar spanska på viss nivå, även om en del av det är ”Kitchen Spanish”, en förenklad version av språket som också innehåller några Kriol-ord. Spanska talas allmänt av Mestizos, många Maya-folk och besökare och tillfälliga invånare från grannländer som Guatemala, Honduras och Mexiko.
Cirka tio procent av befolkningen i Belize talar en av tre olika mayatungor. Baserat på det forntida mayaspråket som används av arkitekterna i pyramiderna och palatsen som prickar det beliziska landskapet, det finns tre olika maya-språk som talas i Belize idag. Dessa är inte dialekter utan olika språk som liknar hur spanska och italienska liknar varandra, men båda härstammar från ett originalspråk (latin). De två största maya-språken är Q ’eqchi’ och Mopan, och många mayafolk i Belize talar också spanska.
Uppskattningsvis tre procent av befolkningen i Belize talar tyska. Primärt medlemmar av den menonitiska religiösa kommunen tysken som talas i Belize är en arkaisk form av språket som kallas Plattdeutsch eller lågtyska, vilket kan vara svårt för talare av standardtyska (hög) tyska att förstå. De flesta menoniter i Belize är tvåspråkiga på engelska.
Ett annat minoritetsspråk som talas i Belize är Garifuna. Garifuna-folket var ursprungligen förslavade afrikaner som fördes till Karibien, men efter att ha rymt ett skeppsbrott gifte de sig med lokala öbor. År 2001 erkände FN Garifuna för sina unika bidrag till mänsklighetens immateriella arv, eftersom det framgångsrikt har bevarat mycket av sitt afrikanska och inhemska Karibiska ordförråd och grammatik.
Andra språk som talas av människor i Belize inkluderar mandarin. Kinesiska, arabiska (särskilt den libanesiska varianten) och östindiska språk som urdu, bengali, marathi och hindi.
För mer information om Belize, besök www.cavesbranch.com eller maila oss på info @ cavesbranch.com.