Queen-låtar, ungefär som deras album, är de saker som bör firas lika mycket som analyseras. Det finns en fantastisk scen i Bohemian Rhapsody-filmen där Freddie Mercury och resten av Queen-gänget kommer med We Will Rock You och We Are The Champions. Tanken, säger de, är att skriva låtar som låtar som publiken kan sjunga tillbaka till dem, för att göra sin publik del av låten. Det är ett geni, enkel idé, men det fungerade helt klart. Det får dig att undra varför fler band inte närmar sig låtskrivning på det sättet.
Hittills har Queen ett band med sin publik som fortfarande är starkt. För varje naysayer som beklagar dem arbete de gör med Adam Lambert, det finns ytterligare tio som köar för att försvara bandet: det är deras arv, och de kan göra vad som helst de vill. Viktigast är att det är deras låtar.
Ahh ja, sångerna. Alla 189 av dem. Från den barocktonade hårda rocken som bildade berggrunden för drottningens ljud, till deras utforskningar i funk, prog, opera och ganska bra allt däremellan, när det kom till deras kreativitet var ingenting utanför gränserna. Att ett sådant eklektiskt utbud av influenser och passioner släpptes genom Queen-kvarnen och kom ut som att låta som inget annat band bara är en av de faktorer som har gjort dem till ett så bestående och mycket älskat förslag.
Med en fanbase som dedikerad och engagerad som Queen visste vi exakt vart vi skulle vända oss när det gällde att dra ihop den slutgiltiga rankningen av Queen: s bästa låtar. Vi placerade var och en av bandets inspelade låtar i en gigantisk omröstning, du röstade på dem i tusentals ( vi hade nära 50 000 röster – se vad vi menar med Queen-fans?), och vi lade resultaten i ett stort kalkylblad och utförde några beräkningar. Vi uppmanade också några bekanta ansikten att höra om Queen-låtar som verkligen får dem att kryssa.
Här är resultaten. Det finns några överraskande val, och några inte alls överraskande val. Men det är alla drottning. Och det är allt härligt.
Bicycle Race (Jazz, 1978)
Freddie Mercurys smidiga piska även om den här hårda rocktungaren presenterar Queen på sitt mest löjliga läger. Själva låten är en spännande åktur med referenser till kokain, Star Wars, Watergate och John Wayne, och en solo som spelas på cykelklockor. Musikaliskt sett är det en ganska bra representation av albumet som rymde det: bonkers, scattershot, men framför allt geni.
Efter att ha sjunkit ner till Schweiz för att arbeta med Jazz hittades den här låten från Tour de France 1978 som passerade genom Montreux, där Queen’s favorit Mountain Studios var. Inspirationen för videon med tiotals nakna kvinnor som cyklar runt Wimbledon Stadium var lika tydlig och resulterade förutsägbart i att den förbjöds i ett antal länder. Vilket, naturligtvis, förmodligen är exakt vad Queen ville ha i första hand.
”Den där Queen-skivan Jazz hade lite konstig skit på sig”, berättade Mike Patton 2006. ”Om du lyssnar på hur tät Bicycle Race är, det låter tätare, djupare, rikare än dessa ProTools-system som du kan spela in 96 jävla spår på. Så det imponerade verkligen på mig – för att inte tala om musiken – men hur fan gjorde de det? ”
Fairy Feller’s Master-Stroke (Queen II, 1974)
Inspirerad av en Richard Dadd-målning med samma namn , detta Queen II-albumspår är ett bra exempel på hur Mercurys naturliga kreativitet kan stärkas av lite skicklig studiokunskap. ”Jag undersökte mycket om det och det inspirerade mig att skriva en sång om målningen och skildra vad jag trodde jag såg i den”, berättade han för Radio One 1977. ”Det var bara för att jag hade kommit genom konsthögskolan. och jag gillar i grunden konstnären och jag gillar målningen, så jag trodde att jag ”skulle vilja skriva en sång om den.”
Allt låter enkelt nog – men naturligtvis var Queen drottning, det var allt annat än. Komplexet är tillräckligt för att förhindra att det någonsin spelas live, spåret kommer till liv med sina lagerinstrumentaler och nyckfulla berättelser om feekspeditioner. Kallad av Mercury som drottningens ”största studioexperiment”, har dess användning av flerspårad cembalo, piano, kastanjetter och Hendrix-inspirerad panorering sett det hållas som en milstolpe i Mercurys låtskrivarkarriär.
Dragon Attack (The Game, 1980)
Påstås John Deacons favorit Queen-låt och missade Roger Taylor för att vara ”mycket hård mot höger handled ”, denna Another One Bites Dust B-sidan har blivit något av en kultfavorit bland drottningsfans genom åren. Skriven av Brian May är dess minimalistiska disco-funk-lutningar lättare att förstå när du lär dig att det var en produkt av en berusad jamsession som så småningom kom på bandet.
”Roger och John svänger övertygande och låser sig i ett smittsamt spår som de håller fast vid hela tiden”, skriver Georg Purvis i Queen: Complete Works. ”Brian full tygla på några smutsiga gitarrslickar medan Freddie sjunger de minimala texterna, länge ryktas vara om hans hårda festande sätt.”
Liar (Queen, 1973)
Den andra singeln för att släppas från Queen: s eponymistiska debut, den här låten fungerade som ett fantastiskt dramatiskt medel för Queen’s harmoni sång, Brian May gitarr och bandets förmåga att berätta historier med sin musik. Det kan ha varit att Queen tog babysteg, men ljudet av deras framtid är här: silke, satiner, detaljerade fjädersnitt, torsk-Zeppelin-riff, wannabe Beach Boys-harmonier och en galen uppdelning av gospel.
”Den första låten jag hörde var lögnare”, berättade Paul Stanley om den här låten. ”Du får bara en chans att göra ett första intryck, och det var låten som gjorde det för mig. Uppenbarligen växte de ut till något väldigt annorlunda, men jag kommer ihåg att jag hörde den sången, och vad personligheten och ljudet av den var, var den väldigt imponerande för mig. Senare blev det något annat som var lika imponerande av andra skäl – mångfalden och förmågan hos alla i det bandet att skriva en nr 1-låt är oöverträffad. ”
Millionären Waltz (A Day At The Races, 1976)
Det här lägret och den knäppa biten av whimsy från Mercury-pennan är lätthjärtad som fan, men ett bevis på bandets djuptalang. Drottningens smak för de överblåsta får utrymme att frodas här, den spetsiga storheten i den här låten leder till att Taylor kröner den till en andlig efterträdare till Bohemian Rhapsody.
En vals som frossar i huvudpersonens höga liv och rikedom, den här låten skrevs faktiskt om deras dåvarande chef John Reid, med Mercury som berättade komikern och DJ Kenny Everett ”Det är väldigt ur Queen-formatet, verkligen, och vi trodde att vi skulle vilja göra det på varje album. Jag tror att jag blev lite arg på den här. Men det har visat sig okej tror jag, det får folk att skratta ibland. ”
Nu Jag är här (Sheer Heart Attack, 1974)
Efter en första större hit med en poplåt, Killer Queen, var uppföljningssingeln en bekräftelse på bandets tunga rockuppgifter. Nu är jag här byggd kring ett av Brian Mays största riffs, och för en sådan kick-ass-låt var det en överraskande stor hit och nådde nummer 11 på brittiska listan.
Skriven av May medan han lades upp på sjukhus efter att ha återvänt från Amerika – förståeligt vill han återförenas med sina bandkamrater som hade börjat arbeta på sitt nästa album utan honom – arbetet började på det här spåret medan May återupptogs. Lyriskt speglade det kopplingen mellan att turnera USA med Mott The Hoople och hans boende i en pokey säng i västra London med sin flickvän. ”Det kom ganska lätt ut”, sa gitarristen. ”Där jag hade brottats med det tidigare utan att komma någonstans.”
Nu är jag här med den håriga hårda rocken och gjorde det till en stor livefavorit. . ”Det är en låt som jag tror att de öppnade med när jag såg dem kring Sheer Heart Attack-albumet,” Porcupine Tree ”, Richard Barbieri, berättade för oss.” Även om Freddie slog läger och mycket av deras material var känsligt när Queen rockade ut de rivaliserade lätt Zeppelin, Sabbath och Purple. Det var en av de bästa spelningarna jag någonsin har sett. ”
Jag är kär i min bil (A Night At The Opera, 1975)
Roger Taylor hade inte sin egen hitlåt förrän Radio Ga Ga 1984, men han gjorde verkligen några pund av den han skrev för A Night At The Opera. Känd när Bohemian Rhapsody släpptes som en singel, I’m In Love With My Car var B-sidan, vilket gav Taylor en lika stor del av royalties med Mercury: källan till viss friktion mellan de två.
För alla det, Jag är förälskad i min bil var en fantastisk låt i sig själv. Den inspirerades av en drottning roadie som ansåg sin Triumph-sportbil som kärleken i sitt liv, därav anteckningen i albumkrediterna: ”Tillägnad Jonathan Harris, boy racer till slutet. ”Taylors texter innehöll mycket skämt om detta tema:” Berättade för min tjej att jag var tvungen att glömma henne / Snarare köpa mig en ny förgasare. ”
Ja, Brian May hade avfärdat låten som ett skämt när Taylor först spelade en demo för honom. Men den färdiga ar Ticle var så bra – ett superladdat rock’n’roll-nummer, spelat som bara Queen kunde, med Taylor-stjärnan i showen – att I’m In Love With My Car förvandlades till en äkta drottningsång.
Teo Torriatte (Let Us Cling Together) (A Day At The Races, 1976)
A Day At The Races ”piano-driven final , detta spår skrevs av maj som en gest mot bandets dedikerade japanska fanbase. Efter att ha välkomnats varmt under deras första besök i landet, kallade May låten ”Resultatet av att känna sig” för tidigt rippat ”från våra underbara japanska fans. Jag hade aldrig upplevt något liknande den kärlek som var överhoppad på oss när vi var en ung sten grupp i Japan.Så plötsligt kände jag att jag ville säga på drottningens vägnar att jag saknade dem och vi skulle inte glömma ”.
Med texterna översatta av Chika Kujiraoka gjorde Mercurys söta stämningsfulla sång detta till ett uppskattat fan favorit över hela världen.
Stone Cold Crazy (Sheer Heart Attack, 1974)
Den rasande Stone Cold Crazy – ett inflytande på de framtida medlemmarna i Metallica, och därmed en hörnsten i thrash metal-rörelsen – är så nära sann heavy metal som Queen någonsin kom.
Medan Mercurys sång på originalet från 1974 (den enda drottningsången som krediterades hela bandet fram till slutet av 80-talet) var ganska mer lekfull och lägr än Hetfields, var det rivande maskingeväret och det snabba headbanging tempoet fortfarande markera detta som en tidig metallklassiker.
”Man, vilken refräng,” sa Whitesnake ”Reb Beach på spåret.” Jag älskar den låten för att hela bandet vaggar, då slutar allt och Freddie använder den fantastiska rösten av honom för att uttrycka en riktigt ordlig vers. Bara han kunde ha fått det att låta som det gjorde. ”
I Was Born To Love You (Made In Heaven, 1995)
Ursprungligen ett Freddie Mercury-solospår som spelades in under en av drottningens kreativa avbrott. Hans diskotastiska version fick rockbehandlingen av May, Deacon och Taylor på Queen’s sista album, färdigt och släppt efter Mercury ”s döden.
Dess disco-ursprung betyder att det förblir en av drottningens poppigaste spår, och dess plats som en av drottningens bestående favoriter blir kanske ännu mer nyfiken när du lär dig Mercury ansåg det så bortkastat att han skräpade det nästan från sitt genreböjande soloalbum Mr Bad Guy innan det släpptes. Ändå har dess hjärtliga lyrik och oemotståndliga beat gjort det till en uppskattad fanfavorit.