De förlorade badhusen i Los Angeles

Den 2 juli 1909 var Redondo Beach platsen att vara i Los Angeles County. Mer än 6000 dagsturare trängde sig i tåg för att ta sig till den lilla strandstaden. De var där för att bevittna den stora öppnandet av Redondo Beach Bath House.

Denna imponerande spansk-renässansstruktur – ekonomiskt stödd av järnvägsmagnaten Henry Huntington – pryddes med exotiska kupoler och torn. Det innehöll 1 350 omklädningsrum, 62 badkar, turkiska bad, duschar, salonger för läsning och rökning och manikyrrum. Mest spännande fanns det tre heta saltvattenbassänger, kantade i blekgröna plattor, omgivna av blekare och upplysta av ett högt takfönster.

De tre poolerna inkluderade en dykvattenpool, en allmän pool och en roman baby pool. Vid middagstid stänkte och sprattade 1136 badare i vattnet. ”Babypoolen var en scen av intensivt intresse, med hundratals eller fler små tots som tappade ner i det glittrande vattnet och sedan böjde sig för applåder av föräldrar och vänner som såg dem med nitiskt intresse”, skrev en observatör för Los Angeles Times .

När dagen gick spelade Schoneman-Blanchard-orkestern. Natten slutade med en imponerande elektrisk ljusdisplay. Fontäner i poolerna glödde med färgade lampor och utsidan av strukturen skisserade med hundratals glödlampor som reflekterade från intilliggande Stilla havet.

Storheten i Redondo Beach Bath House var långt ifrån de ödmjuka, vandrande trähusen som en gång erbjöd provisoriska omklädningsrum; hyra av besvärliga, tunga baddräkter och rep att hålla fast vid som oerfarna badare ginger i havet.

Det första badhuset i Santa Monica (och kanske i LA County) var en liten, rustik struktur byggd av grundarna av Santa Monica , John P. Jones och Robert Baker. 1875 bildade de två Santa Monica Land and Water Company. De började öka intresset för sin nya utveckling, som de hoppades skulle omfatta större järnvägsinvolvering och så småningom en hamn som skulle konkurrera med San Pedro.

”De förberedde sig för sin stora markauktion, och det var en riktigt stor sak”, säger styrelseledamot i Santa Monica Conservancy och många år sedan kommissionär för landmärken i Santa Monica, Nina Fresco. ”De anställde den här fantastiska författaren för att skriva alla dessa riktigt blommiga broschyrer för dem och byggda på bluffarna … de byggde också ett litet litet badhus på stranden nedanför hotellet. Och det var det allra första badhuset. ”

Ernest Marquez Collection, The Huntington Library, San Marino, Kalifornien

Enligt Fresco, vid en tidpunkt då de flesta inte visste hur man badade, erbjöd viktorianska badhus ofta lektioner för en liten entréavgift och små omklädningsrum så att män och kvinnor blygsamt kunde byta till sitt hyrda formskymma bad kostymer.

(Det hindrade emellertid inte att bada kvinnor från att vara föremål för mäns catcalls. En dag enligt LA Times, i surfingen i Santa Monica, steg en man ”upp till en massa unga män som skrek över dilemmaet för en dam i vattnet … beordrade dem att sluta tuta eller så skulle han skräpa varje mammas son av dem. ”)

Angelenos strömmade snart till stranden på varma sommardagar. och Jones och Baker började utvidga sin utveckling på vad som blev känt som North Beach i Santa Monica. 1877 rev de ner det ursprungliga badhuset och byggde en munkare struktur. Men de var inte ensamma på stranden. / p>

”Tidigare den säsongen hade en annan kille vid namn Michael Duffy byggt ett nytt litet badhus uppe på stranden vid Arizona Avenue”, säger Fresco. ”Han var en hakare. De brydde sig inte så mycket först. Sedan öppnade de sin stora anläggning att de faktiskt hade investerat pengar i att bygga … Det var ett dopp, det är vad de kallade en pool. rum med varmt och kallt rinnande vatten för att skölja bort sanden … Och sedan startade de Duffy ut. ”

Los Angeles Public Library-fotosamling

Andra entreprenörer som försöker bygga sin egen Santa Monica badhus fick mer dödliga resultat. ”En snickare, John V. Fonck, arbetade på ett litet badhus som placerades på en tvist. C. M. Waller, som var ansvarig för markföretagets badhus och strandfastigheter, beordrade honom att sluta arbeta, ”Luther A.Ingersoll skriver i A Century History of the Santa Monica Bay Cities. ”Efter att ha vägrat att göra det, avfyrade Waller och sårade honom dödligt. Han hävdade att han trodde att pistolen var laddad med fågelskott och att han agerade enligt order från ES Parker, representanten för Jones och Baker.”

Waller dömdes senare till bara ett års fängelse. Under tiden drev hans fru badhuset under hela 1870-talet och början av 80-talet. Fru Waller, känd för sin taktik och erfarenhet, sägs ha ”kostymer att passa alla ”och att kunna hantera de mest trafikerade tiderna.

Men Santa Monica Hotel Bath House hade snart en formidabel North Beach-granne i form av det stora Arcadia Hotel, mellan det som idag är Colorado Avenue och Pico Boulevard. Den lyxiga Arcadia, som serverar eliten i södra Kalifornien, öppnade 1887 och inkluderade ett stort badhus, komplett med ett varmt saltvatten.

Men fru Wallers tidigare etablering (nu sköts av den lämpligt namngivna Herr Suits) fortsatte att öka i popularitet hos Angelenos i alla klasser. ”Stenkasten i North Beach Bath House blir mycket populärt bland ungdomarna, som tar absolut besittning av det varje eftermiddag och ger otaliga nöjen till åskådarna, som njuter oerhört av deras upptåg”, rapporterade LA Times 1890.

North Beach Bath-husen skulle snart möta konkurrens från den sömniga stranden till söder, känd som Ocean Park, som förblev underutvecklad under Santa Monicas tidiga år.

”1892”, säger Fresco, tog Santa Fe Railroad sitt tåg till Santa Monica genom Ocean Park. Det var då Ocean Park började vakna. För nu fanns det ett tåg med järnvägsstation. Och abbot Kinney var desperat att få vara en del av att även om han inte var lika mycket av en spelare, ville han vara. Han lyckades genom ett fientligt övertagande av ett fattigt litet järnvägsföretag att förvärva strandmarken som är Santa Monicas Ocean Park Beach och vad som blev den första delen av Venedig. ”

Kinney donerade en del av Ocean Park till KFUM, ”så att de kunde ha en trevlig, hälsosam, kristen alkoholfri strand”, säger Fresco. Samma år tillkännagav LA Times byggandet av ett KFUM-komplex med ett 50-rums badhus på stranden nära Santa Fe Depot .

Mot den ökande konkurrensen bestämde medlemmarna i familjen Jones att det var dags att uppgradera det gamla badhuset Santa Monica Hotel. ”De rev ner det gamla 1893 och byggde om det som är en ganska känd byggnad som heter North Beach Bath House, säger Fresco. ”Det designades av Myron Hunt, som var en storskottarkitekt. Det var riktigt snyggt. Det hade en bro som gick över tågspåren upp till toppen av bluffen där Palisades Park var.”

När $ 50 000 $ North Shore Beach House öppnade i juni 1894 ansågs det vara det finaste badhuset som LA County hade sett. Enligt LA Times innehöll det en lång veranda, 300 omklädningsrum, en stor balsal, en restaurang på andra våningen, och takpromenad med ”en fantastisk utsikt över stranden.”

Under 1890-talet sprang dessa prisvärda, egalitära badhus (ofta stödda av järnvägsföretag) upp och ner längs Los Angeles County kust, när järnvägar förde Angelenos till en gång isolerade delar av stranden. 1894 öppnade det nya Redondo Beach Bath House. De blev mer omfattande och mer detaljerade.

”The North Shore byggde sin egen lilla strandhamn 1898, så att de kunde titta på vattnet i sina tunga kläder,” säger Fresco. ”Och de hade en bowlinghall där och en pub där du kan spela kort med dina vänner och du vet alla möjliga saker. Så det var verkligen en strandklubb. ”

Vid sekelskiftet hade LAs strandhus blivit kända över hela världen. År 1902 orsakade regering Ezra Savage från Nebraska ett stänk när han tog ett dopp i North Beach. LA rapporterade: ”Man fruktade att det skulle finnas arbete för livräddarna när vattnet stängde över de portly Nebraskans, men de boblade till ytan som korkar.”

Eric Wienberg Collection of Malibu Matchbooks, Postcards, and Collectables, Pepperdine University Special Samlingar och universitetsarkiv

Samma år öppnade Seaside Water Company sitt nya toppmoderna badhus på 85 000 $ i Long Beach komplett med innovativa sanitära förbättringar. ” Vatten för doppet erhålls genom ett järnrör som leder ut under nöjesbryggan, där tillförseln kanske inte är nedsmutsad med tång eller sand, ”rapporterade LA Times.”Inredningsarbetet är i vitt och andra ljusa nyanser, och omklädningsrummen och andra platser där badarna är inrymda är konstruerade med dräneringsanläggningar som är utformade för att hålla dem i permanent hygieniskt tillstånd.”

Long Beach Bath Huset blev snart en populär plats för män för att tappa kvinnor när en orkester spelade. Plunges gav också mer officiella underhållningar. ”Plungorna hade sittplatser på vardera sidan på stadion, och de skulle ge vattenshow och folk skulle göra trapezhandlingar och akrobatik över vatten och i vattnet – vattenbalett och alla möjliga saker som du kan titta på, säger Fresco. Simning och dykningstävlingar, ofta med idrottare från lokala universitet och klubbar, var också populära.

Den 4 juli 1905 öppnade det massiva moriska Ocean Park Bath House för 185 000 dollar för en massa ivriga dagstripande Angelenos. ”Dörrarna svängde upp och från det ögonblicket och fram till dagen hade slitit långt in på natten levde de två stupen med mänsklig fisk,” rapporterades. Under åren rapporterades många oavsiktliga drunkningar både i stupet och i det närliggande havet. De privata omklädningsrummen, som hyrdes per timme eller dag, var perfekta för uppdrag, kriminellt beteende och ibland mystiska dödsfall. 1907, en man som heter Jon C. Riebe hittades död och skållad hårt i badkaret i sitt privata omklädningsrum i Ocean Park Bath House.

Badhusets tid skulle ta slut bara några år senare Smaker förändrades och badhus blev alltmer omoderna. 1909 övergavs det en gång så stora Arcadia Hotel och dess Bath House ruiner. Samma år stängdes North Beach Bath House permanent. 1910- och 1920-talet skulle inleda en tid av lyxhotell. , fritidshus och privata strandklubbar h-huset, tillgängligt för alla Angeleno med några kvarter kvar, hörde till det förflutna.