En förståelse av historisk bakgrund är avgörande för tolkningen av alla dokument, bibliska eller på annat sätt. Graden av betydelse bestäms av i vilken utsträckning dokumentet behandlar de specifika problemen i en viss situation. Följaktligen spelar denna faktor en större roll vid tolkningen av vissa böcker i Nya testamentet än den gör i andra.
Romarna är en av de böcker där en förståelse för historisk bakgrund är viktig, men inte för omfattning att det är i andra. I Romarna skriver Paulus till en kyrka som han inte upprättade och som han inte hade besökt vid skrivandet. Som ett resultat är undervisningen här det närmaste som Paulus någonsin skrev till en sammanfattning av den kristna läran, och det finns mindre hänvisning till lokala problem.
Paulus var dock nära involverad i kyrkan i Korinth. Han hade lett i dess inrättande, hade hållit nära kontakt med det och skrev nu inför trängande behov. En grundlig kunskap om de förhållanden som föregick och framkallade denna bok är avgörande för dess tolkning.
Korintens stad
Forntida Korinth hade varit chef för Achaean League under den hellenistiska perioden. Denna stad förstördes fullständigt av romerska L. Mummius Achaicus år 146 f.Kr. Ett århundrade gick innan det slutligen byggdes om, troligen under ledning av Julius Caesar. Staden låg på en smal landremsa mellan Korinthiska viken och Saroniska viken, och detta strategiska läge försäkrade stadens kommersiella välstånd. Handelssjömän föredrog att skicka sina laster över fjärden för att göra en lång och farlig resa runt Greklands spets. Mindre fartyg togs över tröskeln ”med hjälp av en spårväg med träskenor.” J. E. Harry, ”Korint,” The International Standard Bible Encyclopaedia, red. James Orr (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1952), II, 710. De större fartygen som inte kunde hanteras på detta sätt lossades, och varan överfördes till andra fartyg över hela musiken. p>
Den nya staden var en romersk koloni; och dess invånare var romare, både veteraner och befriade. Grekerna hade varit långsamma att återvända, men vid tidpunkten för Paulus kontakt med staden var de närvarande i stort antal. Kommersiellt välstånd hade lockat orientaler i stort antal, och staden var verkligen kosmopolitisk. Tillräckligt många judar var närvarande för att rättfärdiga en synagoga. AM Hunter har beskrivit staden som ”en sammansättning av Newmarket, Chicago och Paris med kanske lite Port Said kastat in.” Introduktion av Nya testamentet (London: SCM Press, Ltd., 1957), s. 97. Den exakta befolkningen kan inte fastställas; uppskattningar sträcker sig från 100 000 till 600 000. Det var en skrämmande stad bestående av permanenta invånare av många nationaliteter. Dessutom fanns det alltid ett stort antal sjömän och köpmän från hela Romarriket.
Korinth blev aldrig det intellektuella centrum som Aten var, men det hade sina egna särdrag. Strax utanför staden genomfördes Isthmian Games vartannat år. Idrottare från avlägsna delar lockades till dessa spel, som genomfördes även under århundradet att staden låg i ruiner.
Korinth var strategiskt beläget. Det var ett nav vars ekrar strålade i alla riktningar. Varje rörelse som fick fot här kunde säkerställas av en utfrågning i omgivande distrikt. Leon Morris har beskrev denna viktiga stad som intellektuellt alert, materiellt välmående och moraliskt korrupt. Paulus första brev till korintierna (”The Tyndale New Testament Commentaries” Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1958), s. 17.
Atmosfären i vilken kyrkan fanns
En kyrka kommer oundvikligen till viss del att återspegla det samhälle där den finns. Denna reflektion behöver inte nödvändigtvis stå i direkt proportion; verkligen vågar det inte vara. Den förlossande gemenskapen som kallas en kyrka från Nya testamentet har en dimension som är okänd för världen; följaktligen får kyrkan inte anpassas till sin miljö. Men de återköpta som består av en kyrka tas från världen vars inflytande så ofta är ont, och detta inflytande känns fortfarande efter omvändelse. Kyrkan i Korint fanns i en grov syndig atmosfär som fortsatte att sätta sitt prägel på kyrkan. Många av kyrkans problem hittade sin bas i stadens liv.
Den kanske viktigaste av de faktorer som utgjorde korintens atmosfär var grov, oskamad omoral. Både den gamla staden och den romerska kolonin var kända vida för sin sexuella lösthet. Den mest framträdande platsen var Acrocorinth, en skarp projektion som steg till en höjd av 1800 fot. På toppen av detta branta berg stod Afrodites tempel, en symbol för lusten som genomsyrade stadens sinne.Tillbedjan av denna gudinna var inte grekiskt ursprung utan orientalisk; den hade importerats från den feniciska kulten i Astarte. I gamla Korinth behöll templet tusen prästinnor som inte var mer än vanliga prostituerade. Det är inte säkert att de tusen prästinnorna hölls i templet för den ombyggda Korint; ändå fortsatte den grova im-moralen som tidigare. Stadens attityd gentemot omoralisk innebar ingen fördömande; tvärtom ansågs det vara en normal del av livet. Samma lösa attityd återspeglades ofta i kyrkan. Fallet av incest och frågan om den kristna synen på äktenskapet hade sina rötter i det omoraliska sinnet i staden. De flesta av kyrkans medlemmar var icke-judar, och judarnas stränga moraliska karaktär var främmande för dem. De tyckte att det var svårt att förstå att det de en gång betraktade som dygd nu var synd.
Avgudadyrkan är ett annat inslag i staden som var nära kopplat till dess omoral. Förutom Afrodites tempel fanns det många andra, och tillbedjan i dessa tempel var populär bland invånarna. Dessa idoltempel spelade en viktig roll i både det ekonomiska och det sociala livet. Den ekonomiska faktorn härrörde från praxis att offra djur till avgudarna. En del av köttet som offrades konsumerades i offret, en del åt det av prästerna, och något av det såldes på marknaderna i staden. Exakt identifiering av detta kött var ofta omöjligt, och en kund hade inget sätt att veta om hans kött hade kommit från altaret i något hedniskt tempel. När en medborgare gick för att äta middag med en vän, fanns det inget sätt att veta om köttet som serverades honom hade kommit från tillbedjan av en avgud. Kyrkan i Korinth hade ett stort problem just nu; en del kände att det inte fanns någon skada i att äta kött som offrats till avgudar medan andra kände att de deltog i avgudadyrkan när de gjorde det. På den mer tydliga sociala sidan fanns det problemet med att delta i högtider som ges i idoltemplen. Dessa högtider var enastående sociala evenemang, och många av de omvända hedningarna fortsatte att få inbjudningar. Kunde de i god tro delta i försäkran om att en avgud inte var någonting och att de helt enkelt behöll normalt socialt samlag? Dessa problem var akuta för de korintiska omvända, och Paulus svar fortsätter att vara till hjälp idag för den kristna som kämpar med någon tveksam praxis.
De fraktioner som fanns i kyrkan i Korinth förklaras delvis av stadens ande. Befolkningen bestod av romare, greker, orientaler och äventyrsmän från hela världen. Frånvaron av en etablerad aristokrati tenderade att göra folket demokratiskt och intolerant mot kontroll. Denna oberoende anda fördes in i kyrkan och där visades tendensen för varje medlem att ställa sig bakom sin favoritledare i tävling med alla andra. Denna faktiska anda avslöjades också i kvinnors försök att vara så oberoende som möjligt i församlingen (11: 5-15; 14: 34-35) och i insisteringen från dem med andliga gåvor att visa dem offentligt utan hänsyn till uppbyggnad av kyrkan (kap. 12 och 14).
Även om det inte finns någon direkt reflektion i Första Korintierna, hittade de orientaliska mysteriereligionerna anhängare i Korinth på Paulus tid. Dessa religiösa samhällen gav de initierade ett nära gemenskap; syndernas förlåtelse och personlig frälsning lovades. Den längtan som dessa mysteriereligioner fyllde var en indikation på tidens andliga hunger. Den officiella tillbedjan var inte längre tillfredsställande och man sökte efter något mer personligt. Särskilt populärt bland dessa mysterier var Isis-kulten, en som utvidgade religiös jämställdhet till kvinnor. Clarence Tucker Craig, The First Epistle to the Corinthians (”The Interpreter’s Bible,” Vol. X New York: Abingdon-Cokesbury Press, 1953), s. 4. Ett av avgudadyrkanens problem var frågan om en kristen närvaro vid de religiösa måltiderna i Dionysos, Serapis och andra gudar. Dessa religiösa samhällen erbjöd utan tvekan en viss förberedelse för medlemskap i en kristen kyrka.
Korinth var den mest välmående staden i hela Grekland, och som handelscentrum rankades den med Efesos och Antiochia. Handel flödade åt alla håll, och det fanns gott om tecken på rikedom. Men inte alla delade i denna rikedom, och där var en stor klyfta mellan de rika och de fattiga. Slavar och fria män var båda närvarande i stort antal. Kyrkan i Korinth speglade stadens befolkning; det fanns kontraster i dess sociala och ekonomiska ställning. i Romarbrevet 16:23 (skrivet från Korint) att hans värd var Gajus, troligen en man med viss rikedom. Samma vers indikerar att Erastus var stadskassör.Några av kyrkans medlemmar ägde sig åt tvister och deltog i privata banketter, en situation som indikerade att de var män med medel. Å andra sidan, även om det fanns några medlemmar som hade både pengar och ställning, kom majoriteten av de troende från de lägre sociala klasserna (1 Kor. 1:26 ff.).
En annan faktor från stämningen i Korint som påverkade kyrkan var det intellektuella klimatet. Det är svårt att klassificera detta klimat eftersom det bestod av många olika element. Här samlades det romerska, grekiska och orientaliska livet. TC Edwards säger om Korinth, ”Av grekiska städer som var minst grekiska, var det vid den här tiden den minst romerska av romerska kolonier.” Citerat av Morris, s. 16. Även om Korinth inte var det intellektuella centrum som Aten var, var det grekiska sinnet kändes fortfarande här. I Aten hade Paulus skämts bort på grund av sin predikan om uppståndelsen (Apostlagärningarna 17:32). Grekerna ansåg att materia var onda och andliga goda, och därför ansåg de att en uppståndelse i kroppen var motbjudande. Korinth behöll tillräckligt med denna grekiska syn att betrakta doktrinerna om uppståndelsen och kroppens potentiella godhet under detta liv med misstänksamhet. Den enda stora lärosatsen i Första Korinthierna, kapitel 15, framkallades på grund av korintiernas svårighet med uppståndelsen. det grekiska sinnet återspeglas i 1 Korintierbrevet 6: 12-20, där vissa hävdade att kroppen var inneboende ond och att köttets synder varken kunde undvikas eller fördömas. Paul motverkade Christi en lära om kroppens värdighet.
Paulus relation till kyrkan i Korinth
Paulus första besök i Korinth var på hans andra missionsresa (Apg 18: 1 ff.). Hans tidigare erfarenhet i Greklands städer hade gett honom liten grund för att förutse ett varmt mottagande i Korinth. I Philippi hade han misshandlats illegalt och kastats i fängelse. Hans arbete i Tessalonika var fruktbart, men judarna väckte snart upp en folkmassa i opposition till honom. Därifrån reste han till Berea, en stad där judarna var ganska mottagliga för hans budskap. Judarna i Tessalonika slösade emellertid inte mycket tid på att följa Paulus och uppmana folkmassorna mot honom. Nästa stopp på apostelns missionsrutt hittade honom i Aten, Greklands intellektuella centrum. Hans predikande bar lite frukt, men det utlöste också hån från de sofistikerade atenarna. När Paulus lämnade Aten för att göra en kort resa ner till Korinth, närmade han sig den skrämmande staden medveten om sitt ökända rykte. Själva stadens namn föreslog omoral och korruption. Korinth var stolt, upptagen och intellektuell. Det är förståeligt att Paulus erkände att han närmade sig staden i svaghet, rädsla och i mycket skakning (1 Kor. 2: 3).
Paulus blev bekant med Aquila och Priscilla, ett judiskt par som nyligen hade utvisas från Rom på kommando av kejsaren Claudius. Han hittade logi hos dessa nya vänner, och de arbetade tillsammans både i det kristna företaget och i handeln med tälttillverkning. Efter att ha gjort tält hela veckan deltog Paulus i gudstjänster i synagogan varje sabbat och övertalade där judar och greker (Apg 18: 4).
Silas och Timoteus kom från Tessalonika och uppmuntrade Paulus kraftigt med budskapet att hans omvända stod fast i tron. Nyheten stärkte honom utan tvekan för uppgiften. Snart uppstod den motstånd som Paulus hade upplevt i andra städer i Korinth; judarna motsatte sig honom och upphävde hans budskap. Följaktligen lämnade han synagogen och vände sig till hedningarna med budskapet om Guds förlossande kärlek avslöjad i Kristus. En annan bas av operationer hittades precis intill synagogen i Titus Justus hem. En sådan plats var verkligen en källa till irritation för judarna, men det gav fördelen att det var bekvämt för hedningarna som hade fäst sig vid synagogan. Den största delen av Paulus omvända kom tydligen från denna grupp. De lockades av judarnas överlägsna moraliska och rena monoteism, men de kunde inte acceptera den snäva judiska nationalismen och sådana rituella metoder som omskärelse. 19. Många av dessa människor öppnade sina hjärtan för Kristi budskap.
Paulus tjänst i Korinth var fruktbar och utökad. Han stannade här längre än tidigare i någon annan stad, ett och ett halvt år.
När Paulus lämnade Korinth avslutade han snabbt sin andra missionsresa. Apollos anlände senare till Korinth och tog ansvaret för ledarskapet. Han var en lysande alexandrisk jud som nyligen hade tjänat i Efesos. Under sin vistelse där hade Aquila och Priscilla gett honom en mer exakt kunskap om Herrens väg. Han kände de gamla testamentets skrifter grundligt och var en vältalig talare.Hans tjänst i Korinth var effektiv; och även om det inte fanns någon grundläggande skillnad i innehållet i hans budskap, fanns det uppenbarligen en tydlig skillnad i presentationen. Skillnaden var tillräcklig för att skapa en viss partiskhet inom kyrkans medlemskap.
Under tiden hade Paulus tredje missionärsresa tagit honom till Efesos, där han arbetade i tre år. Detta var platsen för hans mest utökade inspelade ministerium. Hans ansvar i Efesos och de omgivande distrikten var pressande. Han behöll dock ett mycket viktigt intresse för arbetet i Korinth. Efesos och Korinth var båda stora handelscentra, och fartyg gjorde hela tiden resan mellan dem. Kommunikation och resor var enkla; resan kunde göras på mindre än en vecka när förhållandena var gynnsamma.
Paulus efterföljande förbindelser med kyrkan i Korinth innebar flera besök och ett antal brev. En enorm mängd gissningar har använts i försöket att rekonstruera detta förhållande kronologiskt. Det finns inte tillräckligt med bevis för att arrangera dessa händelser i ordning med säkerhet. Uppenbarligen är det ”föregående” brevet som nämns i 1 Korintierna 5: 9 det första i denna serie kontakter med den korintiska kyrkan. Den kronologiska rekonstruktion som presenteras här kommer i huvudsak att vara den som förespråkas av Hunter, s. 98 och Morris, s. 21-24 Mycket lite kunskap finns tillgänglig om omständigheterna i detta brev. Paulus indikerar helt enkelt att korinterna hade missförstått sin uppmaning att inte ha någon koppling till omoraliska män. Alla spår av detta brev har förmodligen försvunnit, även om vissa forskare anser att en en del av den bevaras i 2 Korintierbrevet 6: 14-7: 1. Brevet hade missförståts och Paulus läror i första korintierna ersatte det, följaktligen var det inte nödvändigt att bevara det.
Därefter fick Paulus nyheter från Korint av hushållet i Chloe (1 Kor. 1:11). Flera fraktioner hade dykt upp i kyrkans gemenskap och de hotade dess liv och tjänst. Därefter skrev korinterna själva Paulus ett brev och begärde hans råd om ett antal problem (1 Kor. 7: 1). Paulus svarade på nyheterna från hushållet i Chloe och på de frågor som sändes av kyrkan med brevet vi känner till Första Korintierna.
Situationen i Korinth klarade sig inte efter första korintiernas skrivning; snarare fortsatte det att försämras. Den exakta karaktären av den fortsatta svårigheten är inte uppenbar; åtminstone innebar det ett förnekande av Paulus auktoritet och eventuellt några av de problem som behandlas i Första Korintierna. Paulus ansåg att det var nödvändigt att avbryta sin tjänst i Efesos och att besöka Korinth ett kort, smärtsamt besök (2 Kor. 2: 1). Vissa forskare har placerat detta besök inför de första korintierna. Archibald Robertson och Alfred Plummer, St. Pauls första brev till korintierna (”The International Critical Commentary” Edingburgh: T. & T. Clarke, 1958), s. Xxiv. En sådan kronologi kan bäst försvaras om det smärtsamma besöket placeras före det tidigare brev som nämns i 1 Korintierbrevet 5: 9. Det förlorade brevet hänvisade antagligen till ett sådant besök och nämnde det i Första Korinthierna onödigt. Ändå är det mer troligt att besöket gjordes efter första Korintiernas skrivning. I 1 Korintierbrevet 2: 1 antyder Paulus att han bara hade gjort ett tidigare besök i Korinth, det under vilket kyrkan grundades Om denna slutsats är korrekt var det smärtsamma besöket senare. Paulus avslöjade i 1 Korintierbrevet 4:19 sina avsikter om ett annat besök i Korinth för att göra saken rätt, och dessa avsikter förverkligades troligen med det mindre lyckliga besöket.
Pauls andra besök t Korinth var kort, smärtsam och uppenbarligen ineffektiv. Situationen korrigerades inte, och efter Paulus återkomst till Efesus kände han behovet av att skriva ett allvarligt tillrättavisningsbrev (2 Kor. 2: 4; 7: 8). Skrivandet av detta brev orsakade Paul stora ångest. Vissa forskare har känt att andra Korinthierna 10-13 är en del av hans svåra brev. Det är dock mer troligt att brevet förlorades. Titus fick uppenbarligen i uppdrag att bära brevet till Korinth och återvända via Makedonien och Troas för att rapportera till Paulus. Paul blev snart så ivrig efter nyheter att han inte längre kunde vänta i Efesos; han avancerade till Troas i hopp om att fånga Titus. Men budbäraren hittades inte och Paulus fortsatte sin sökning till Makedonien (2 Kor. 2:12 ff.). Här mötte Paulus Titus och upptäckte till sin stora glädje att situationen i Korinth hade förbättrats mätbart. Han skrev och skickade omedelbart andra korinthierna. Senare lämnade han Makedonien och besökte Korinth för tredje gången. Under detta tredje besök skrev han romarna.
Tillfälle, syfte och datum
Två omständigheter gav anledning till att skriva första Korintierna.Först hade Korintierna skrivit till Paulus och frågat hans råd om ett antal problem som förvirrade dem. Dessa problem innefattade den kristna synen på äktenskapet, övningen av att äta kött som offrats till avgudar, det sätt på vilket kvinnor bör klä sig för allmän tillbedjan, den korrekta iakttagelse av nattvarden, det relativa värdet av andliga gåvor och de dödas uppståndelse . Den andra omständigheten var nyheterna som Paulus fick om oegentligheter inom kyrkans liv. Fraktioner hade dykt upp och ett fall av incest kondonerades.
Pauls skriftliga syfte parallellt med tillfället. Han skrev för att svara på de frågor som Korintierna ställde till honom och för att rätta till de problem som han hade hört från medlemmarna i Chloes hushåll. Som inga andra av hans skrifter avslöjar Första Korinthierna Paulus skicklighet i att hantera problemen i en lokal församling. Om romarna avslöjar Paulus som teolog, visar första korinthierna honom som administratör.
Den ungefärliga tidpunkten för skrivningen kan fastställas. Paulus skrev i 1 Korintierbrevet 16: 8, ”Jag kommer att stanna vid Efesus fram till pingsten.” Paulus besökte Efesus ett kort besök på sin andra missionsresa efter att han hade grundat kyrkan i Korinth (Apg 18: 18-21). Det är osannolikt att första korintierna skrevs under detta korta besök. Tillräcklig tid hade inte gått för utvecklingen av de problem som framkallade Första Korintierna. Paulus enda vistelse i Efesus som passar villkoren var den långa av tre år under hans tredje missionsresa. Paulus beslutsamhet att stanna i Efesus fram till pingsten antydde att han planerade att lämna då. Om detta planen genomfördes, sedan skrevs första korintierna under det sista året av hans vistelse. Paulus kontakt med Gallio (Apostlagärningarna 18:12) under hans första vistelse i Efesos ger en fast punkt. Denna vers ger intrycket att Gallio anlände till Korint medan Paulus var där. En inskrift i Delphi avslöjar att Gallio kom in på sitt kontor i Korinth år 51. AD stod uppenbarligen inte länge efter att Gallio anlände (Apg 18:18). Tiden måste tillåtas för Paulus efterföljande resor och större delen av hans treåriga tjänst i Efesos. Även om det exakta datumet inte kan ställas in med precision handlade det om 55 eller 56 e.Kr.
Referenser