Klockan 2 den 12 oktober 1537, Jane Seymour, tredje fru till kung Henry VIII, fick en hälsosam son – ”den vackraste pojken som någonsin sågs”. Detta var det avgörande ögonblicket för Henrys regering: han hade väntat mer än 20 långa år på en frisk son och arving. med glädje reste kungen till Hampton Court för att möta sin ”värdefulla juvel”, frälsaren av hans dynasti. Under tiden förmedlades nyheterna till alla hörn av kungariket, vilket utlöste omfattande firande. En överdådig dop hölls tre dagar senare i kapellet på Hampton Court Palace, och barnet döptes till Edward.
Edward VI: snabba fakta
När föddes han?
12 oktober 1537
Vem var hans föräldrar?
Henry VIII och Jane Seymour
När dog han?
6 juli 1553 (15 år)
Vem efterträdde honom?
Lady Jane Gray, ’nio dagar drottningen’, styrde kort efter Edward VI: s död tills hon togs över av den tidigare kungens syster, Mary I
Det är en av historiens stora ironier som pojken som Henry gav så mycket omsorg och uppmärksamhet åt, och i vem alla hans förhoppningar ägde rum, skulle regera i bara sex och ett halvt år. Det skulle vara den yngre av Edwards halvsystrar, Elizabeth, som till stor del bortses från deras far, som skulle rädda Tudor-dynastins förmögenheter och bli dess största monark.
- Vem var den verkliga Edward VI ?
- Att kidnappa en kung: den förföljda planen att bortföra Edward VI
- Älskade Henry VIII sin sista fru Katherine Parr?
Men om Edwards regeringstid var kort var den långt ifrån obetydlig och förkunnade några av de viktigaste religiösa reformerna som England någonsin har sett. Edward och hans rådgivare, särskilt Thomas Cranmer, ärkebiskop av Canterbury, skulle lägga grunden för den moderna Englands kyrka. Inte heller var Edward den ömtåliga pojken som han så ofta har beskrivits som. Han åtnjöt robust hälsa under större delen av sitt unga liv och hade en vilja av stål att matcha. Han var långt ifrån dominerad av ambitiösa rådsmedlemmar som hertigarna i Somerset och Northumberland, men hade starka åsikter, egna idéer och allt som en tyrann gjorde. Kort sagt var han ett chip från det gamla kvarteret.
Den brådmykta prinsen
Edward tillbringade de flesta av sina tidiga år på Hampton Court och en serie andra palats utanför London, där luften var renare och risken för pest betydligt lägre. Han rapporterades allmänt vara ett lyckligt, friskt barn. Hans lady guvernante, Margaret Bryan, som också hade vårdat om Mary och Elizabeth, skrev en entusiastisk rapport om prinsens framsteg till Thomas Cromwell i mars 1539: ”Min herre Prince har god hälsa och glad. Skulle Gud kungen och ditt herravälde hade sett honom igår kväll. Minstrelerna spelade och hans Grace dansade och spelade så viljligt att han inte kunde stå stilla. ”
Långt ifrån att domineras av ambitiösa rådsmedlemmar hade Edward allt som en tyrann
Som vanligt förekommit för kungliga barn växte Edward upp bland kvinnor de första åren av sitt liv. Men när han nådde sin sjätte födelsedag genomgick hans liv en dramatisk förändring. Tudorerna ansåg detta som den ålder då ett barn blev vuxen. Som ett resultat beordrade Henry VIII att hans sons lägenheter skulle ombyggas så att de exakt speglade hans egna, inklusive flamländska gobelänger som visade samma sak. klassiska och bibliska scener som kungen gynnade. Prinsen fick också en ny garderob med kläder så att han kunde klä sig som sin far.
Familjeband
Den unga prinsen hade tappat sin mor och lidit en typiskt frånvarande far, men hans ungdom var markerad med omsorg och tillgivenhet
Henry VIII
Som man kan förvänta sig för den efterlängtade sonen att han hade gjort så mycket besvär (och så många äktenskap ) för att tappa, övergivna Henry överdriven omsorg över Edward från hans ögonblick. Han beordrade att ”hela detta rikets mest värdefulla juvel” skulle höjas främst i nybyggda lägenheter på Hampton Court, långt borta från den eviga sjukdomen som plågade huvudstaden. En strikt regim av vård, hygien och säkerhet infördes för att skydda spädbarnsprinsens hälsa och välbefinnande. Ingen detalj förbises. En sällsynt glimt av prinsens sovrum i Hampton Court tillhandahålls genom en hänvisning till framställningen av ”en ram av byggnadsställningar över prinsens säng för att hålla bort solens hetta”.
Hela kungens försiktiga omsorg administrerades på avstånd: Henry följde kunglig tradition genom att vara en så frånvarande far till Edward som för Mary och Elizabeth.En sällsynt glimt av honom som besökte sin nyfödda son registrerades i maj 1538, när han tillbringade dagen med Edward och ”dallade med honom i hans armar ett långt utrymme och så höll honom i ett fönster för synen och stor komfort för alla folket ”.
Katherine Parr
Edward kände aldrig sin mor: Jane Seymour dog bara 12 dagar efter hans födelse. Av de tre styvmödrar som följde var han närmast Katherine Parr. Henrys sjätte och sista fru var en kärleksfull och omtänksam figur för alla sina styvbarn. Hon var angelägen om att presentera en enad Tudor-familj för domstolen och använde ett antal personliga detaljer. Till exempel för nyårsfirandet 1544/5 hade hon matchande kläder gjorda för sig själv, prinsessorna Mary och Elizabeth och prins Edward, alla i silverduk.
Katherine erkände Edwards intellektuella förmågor och intresserade sig mycket för sin skolgång – och hans halvsyster. Elizabeth – och kan ha påverkat utnämningen av deras handledare. Den unga prinsen, som sha den röda Elizabeths kärlek till lärande, tacksamt entusiastisk till sin ”mest kära mamma”: ”Jag fick så många fördelar från dig att mitt sinne knappast kan förstå dem.”
Mary och Elizabeth
Edwards äldre halvsyster Mary var en regelbunden besökare på hans plantskola. Åldern 21 vid tiden för hans födelse hade hon en stark moderinstinkt och överdådig tillgivenhet mot sin moderlösa babybror. Hon gav honom också olika gåvor – som alla var mer personliga än de han fick från sin far. På nyåret 1539 överlämnade hon honom till exempel en skräddarsydd kappa av karmosinröd satin broderad med guld och pärlor och med ärmar av glitter. Under hela sin barndom, och innan deras förhållande försurades av olika religiösa åsikter, var Edward mycket förtjust i sin äldre syster. Han ”tog speciellt innehåll” i hennes sällskap och försäkrade henne en gång att, trots sina sällsynta brev, ”Jag älskar dig mest.”
Edward var också förtjust i sin andra halvsyster Elizabeth, till vilken han var mycket närmare i åldern – hon var bara fyra år gammalare – och med vilken han utbildades. Deras lektioner påverkades starkt av läroplanen känd som bonae litterae (goda bokstäver), förespråkad av nordeuropeiska humanister. Det betonade vikten av latinsk och grekisk grammatik och retorik, klassiska författare och skrifter ovanför mer traditionella delar av en prinsens utbildning, såsom jakt, hawking och dans. Edward delade också sin syster Elizabeths fascination med magi och astrologi; bland hans leksaker var en röd låda fylld med ”trollkarlens små verktyg”. Framför allt växte syskonen emellertid upp för att dela ett passionerat engagemang för den reformistiska tron.
Den andra betydande förändringen i Edwards uppväxt var att hans kvinnliga skötare avskedades, ersattes av vården av ett övervägande manligt hushåll. De respekterade forskarna Richard Cox och John Cheke utsågs till hans handledare. Den senare var mycket imponerad av hans nya anklagelse och hävdade att han ”har åstadkommit vid denna tidiga period av hans liv har fler och viktigare föremål än andra kunnat göra när deras ålder var mer avgjort och mognat ”. Detta var ingen smicker. Edward var en tidig student som använde sig av en disciplin utöver sina år.
Henry intresserade sig mycket för sin sons utbildning, och även om han accepterade att den skulle följa humanistiska linjer, med betoning på latin, grekiska, grammatik och retorik insisterade han på att Edward också skulle undervisas i fäktning, ridning, musik och andra systrar. Kungen såg också till att Edward fick en religiös utbildning som åtminstone i stort sett var evangelisk: trots allt var det avgörande att hans arving skulle respektera och främja den kungliga överhögheten över kyrkan. Religiösa konservativa hade ingen plats i hans skolrum.
Edward växte snart nära Cranmer som med tanke på framtiden var fast besluten att inspirera den unga prinsen till en passion för den reformerade tron. År 1544 skrev Edward för att tacka Cranmer för hans ”mycket vänliga brev” och försäkrade honom: ”Jag tänker inte på min uppmärksamhet mot mig eller din vänlighet som du studerar varje dag för att visa mig.”
Hale eller svag?
Långt ifrån att vara det sjuka barnet som historien ofta har skildrat honom som, var Edward en robust liten pojke och, som Thomas Cromwell uttryckte det, ”suger som ett barn av hans puissance ”. Kanslern Thomas Audley besökte sitt plantskola och noterade att Edward” blev fast och stel ”. Efter att ha haft en rik diet sedan han avvänjades var pojken på god väg att spegla sin fars generösa proportioner.
I oktober 1541 beskrev en besökare i Edwards hushåll prinsen som ”väl matad”, snabbt. och tillade att han också var snygg och anmärkningsvärt lång för sin ålder.En ganska mindre taktfull rapport hävdade att fyraåringen var ”så grov och ohälsosam att han inte kunde tro, utifrån vad han kunde se nu, att han skulle leva länge.” Edward fick också malaria, mycket till sin fars larm men återhämtade sig och fick en strikt diet. Det gjorde tricket: Prinsen var vid god hälsa de närmaste tio åren.
Ärkebiskopen var så framgångsrik med att odla Tudor-arvtagaren att Edward kom snart för att se på honom som en faderlig figur. Hans brev till Cranmer avslöjar hur nära de hade blivit. ”Jag mottar och hedrar den verkligt faderliga tillgivenhet som du har uttryckt,” sa han vid ett tillfälle till Cranmer, ”och jag hoppas så att du kan leva många år och fortsätta att vara min hedrade far genom ditt gudomliga och hälsosamma råd. ” Ärkebiskopen kallade prinsen, ”Min käraste son i Kristus,” och försäkrade honom, ”Mitt liv är inte att kalla levande om du inte har hälsa och styrka.”
Män i tro
Edward blev kung i januari 1547, vid nio års ålder. Vid den tiden avfyrades han med en evangeliserande iver. ”I domstolen finns ingen biskop och ingen lärande man som är så redo att argumentera till stöd för ny lära som kungen ”, rapporterade den kejserliga ambassadören. Edward tillbringade flera timmar om dagen i privat hängivenhet och bestämde att hans undersåtar skulle överensstämma med hans tro, tillbringade han mycket av sin korta regeringstid genom att genomföra en rad radikala reformer som skulle skapa en stark protestantisk doktrin i England.
Visste du det?
Även om han var ung lockade Edward flera potentiella brudar, inklusive Mary, Queen of Scots och Lady Jane Gray. Inget av de föreslagna äktenskapen kom till någonting.
I januari 1549 publicerades den första boken med gemensam bön. Målet var att skapa enhetlighet för tillbedjan för alla, och det följdes av en ännu mer extrem version tre år senare. Detta, den andra boken om gemensam bön, gav en modell för tillbedjan inom Church of England under de kommande fyra århundradena. Samtidigt förbjöd Edwards råd ett antal gamla katolska ritualer, såsom användning av radband, gjutning av heligt vatten och pilgrimsfärd.
Detta hade en djupgående inverkan på Edwards liv. ämnen – inklusive de som är närmast kungen. En post i Edwards tidskrift för januari 1552 antecknar: ”Kejsarens ambassadör rörde mig allvarligt för att min syster Mary skulle ha massa, som, utan lite resonemang med honom, nekades honom.” Om han hade levt till mognad, råder det ingen tvekan om att Edward skulle ha förföljt alla icke-konformister med ökande svårighetsgrad – kanske ännu mer än hans äldre halvsyster senare gjorde.
Seymour tog snabbt tag i fördelen när Henry VIII andades sin sista
Även om Edward var ung hade han en mognad utöver sina år. Den italienska läkaren och astrologen Hieronymus Cardano beskrev hur Edward ”bar sig som en gammal man; och ändå var han alltid älskvärd och mild, liksom hans ålder ”. Han skrev också att Edward var ”av statur något under medelhöjd, blek ansikte med gråa ögon, en allvarlig aspekt, snygg och stilig”. Men för alla hans prestationer var det oundvikliga faktum att Edward förblev mindreårig.
Medan han kunde sätta sin prägel på religiös politik, tack vare sitt nära förhållande till Cranmer, begränsades hans politiska auktoritet av de män som hans far hade utsett för att bilda ett regentsråd. Den främsta bland dem var den unga monarkens farbror , Edward Seymour, hertigen av Somerset. Sedan sin brorson födde hade Seymour lyst på makten och han var snabb att ta fördelen när Henry VIII andades sin sista. Hans nära släktskap med Edward gjorde honom till det naturliga valet att ta ansvaret för regentet rådet som Lord Protector och guvernör för kungens person.
Även om Seymours ställning verkade säker tills hans brorson blev mognad, skulle det snart bli uppenbart att det var dåligt att tilldela så mycket makt hos en man. a arrangemang var att även om rådet hade beslutat att Lord Protector ”inte ska göra någon handling men med råd och samtycke från resten av co-executorsna” av Henry VIII: s testamente, var Seymour fast besluten att utöva den fulla makten hos en regent . Som en samtida konstaterade försökte han göra sig till ”kungens kung”.
Seymour var hänsynslös i sin strävan för absolut auktoritet och inte ens vika för att få sin egen bror, Thomas, dödad i mars 1549 på anklagelser om att ha planerat att kidnappa Edward, gifta sig med Elizabeth och göra sig till Lord Protector.Hans arrogans gjorde snart en fiende till sin tidigare allierade John Dudley, en annan medlem av Edwards råd. I oktober 1549 ledde Dudley en kupp för att utesluta sin rival från ämbetet och Edward övertalades att beordra sin farbrors arrestering.
Edwards privata dagbok
Edward höjdes i en miljö som var lika kossetterad som den var överdådig. Hans hushåll var ett palats i miniatyr med alla tänkbara lyx. Han blev regelbundet bortskämd med gåvor och fick njuta av en diet med rik mat. En grupp minstroller utsågs till att underhålla prinsen av sin eftergivna far, som var fast besluten att han skulle ha allt som hans unga hjärta skulle önska. Lektioner gjordes mer välsmakande av skolböcker med omslag av emaljerat guld dekorerat med rubiner, safirer och diamanter. Hans bestick var besatt av ädelstenar och hans servetter gnistrade med guld- och silvertråd.
Resultatet av allt detta var att prinsen växte upp till att bli ganska bortskämd och, om den korsades, kunde hans temperament vara ond. En samtida hävdade att Edward i raserianfall en gång slet en levande falk i fyra delar framför sina lärare.
När han blev kung började Edward föra en dagbok. En ganska lugn redogörelse för de viktigaste händelserna under hans regeringstid, det visar också honom som kall, obehaglig och kompromisslös – en farlig blandning av egenskaper som kan ha härdat till tyranni om han hade levt. Även om han hade varit nära sin farbror och Lord Protector, hertigen av Somerset, gav Edward sitt bortfall inte mer än följande kortvariga omnämnande i sin tidskrift: ”Hertigen av Somerset lät hugga av på Tower Hill mellan åtta och nio o ”klockan på morgonen.”
Även om Seymour därefter släpptes och återtogs till Privy Council, berövades han all verklig makt från och med den dagen. Dudley var nu den dominerande kraften bakom Edwards regeringstid – men han blev snart lika förblindad av ambitionen som sin föregångare.
Efter att ha säkrat sig hertigdömet Northumberland i oktober 1551, lät Dudley seymour arresteras några dagar senare på trumfade anklagelser om förräderi. Protector avrättades i januari 1552. Detta bidrog till att öka andelen Dudleys fiender, men han styrde oskadad med allt större tyranni.
Ett sista plan
När hans regeringstid sjönk ner i kaos. och oordning, Edwards hälsa började misslyckas. I april 1552 motsatte han sig mässling. Trots att han återhämtade sig försvagades hans immunförsvar dödligt och han blev snart byte för vad som nästan säkert var tuberkulos. Kungliga läkare rapporterade hans symtom med en blandning av oro och förvirring: ”Frågan som han matar ut från munnen färgas ibland grön-gul och svart, ibland rosa, som blodets färg.” Utmattad av en hackhosta och hög feber utvecklade Edward också sår över sin svullna kropp.
Han var beslutsam för att förhindra Marys anslutning, medveten om att hon skulle ångra hans religiösa reformer
Trots hans snabbt försämrade tillstånd, kungens sinne förblev skarpt. Han var fast besluten att förhindra anslutningen av sin äldre halvsyster Mary, medveten om att hon skulle ångra alla de religiösa reformer som han och Cranmer hade arbetat så hårt för. Men han föreslog också att avärva sin andra hälft -syster Elizabeth på grund av sin bastardy.
Detta stred mot arvslagen, för att inte tala om hans avlidne fars önskningar. Men Edward var under press från Dudley, som hade sin egen familjs intressen vid I slutet av maj 1553 undertecknade den döende kungen en ”Devise” för arvet och lämnade sin krona till Jane Gray, barnbarn till Henry VIII: s syster Mary – och även Dud leys svärdotter.
Visste du det?
Tidigt i sin regeringstid uppnådde Edward en stor seger mot skotten i slaget vid Pinkie Cleugh – men ”Rough Wooing” i Skottland visade sig vara förödande dyrt och resulterade i svimlande misslyckande.
I juli kunde Edward inte hålla någon mat nere och han blev kramad av ständig smärta. Inte konstigt att han viskade till en av sina skötare: ”Jag är glad att dö.” Den 6: e den månaden, mellan 20 och 21, förberedde 15-åringen sig för slutet. Till sitt sista andetag försökte han skydda den protestantiska religionen: ”Herre Gud, rädda ditt utvalda folk i England! O min herre Gud, försvara detta rike från pappersskapet och behåll din sanna religion. ” Han viskade sedan, ”Jag är svag,” till en av hans tjänare, som vaggade sin kropp i armarna, ”Herre, barmhärtig mot mig och ta min ande.” Det var de sista orden som Edward talade.
Edwards önskningar om arvet genomfördes, men bara kort: Jane Gray var drottning i bara nio dagar. Den borttagna Mary samlade tusentals ämnen till hennes sak, och snart vände hennes avlidne brors råd sin kappa och förklarade för henne. Den 19 juli utropades Mary till drottning i stor glädje.Hon slösade ingen tid på att välta alla Edwards reformer, men hennes seger skulle också vara kortlivad. Hon dog efter bara fem år på tronen och lämnade sin yngre halvsyster Elizabeth för att fortsätta det arbete som han hade börjat.
Tracy Borman är författare till ett antal böcker om Tudor-perioden, inklusive The Tudors privata liv och hennes senaste bok, Henry VIII och männen som skapade honom (Hodder & Stoughton)
Den här artikeln publicerades först i oktober 2018-utgåvan av BBC History Revealed