Dessa spelare är seriösa för lastbilsdrivande simmar

De flesta dagar hittar Chris Carlo bakom ratten i en Kenworth T680 High-Roof Sleeper, pedal till metallen, loggboken i närheten.

Förutom att godset Carlo lossar är virtuellt. Så är vägarna och lastbilen.

Riggen är en del av ”American Truck Simulator”, ett dator- och onlinespel som låter spelare pilotera en 18-hjulare längs motorvägar och stadsgator från Atlanten till Stilla havet.

Carlo, 18, ville köra stora riggar sedan han satt i en Freightliner Columbia 2004 på en lastbilshow vid 5 års ålder. Men han är autistisk och säger att funktionshinder påverkar hans tal, vilket gör det omöjligt att ha ett vanligt jobb.

Även om tonåringen i Ontario, Kanada, har sitt körkort och äger Ford F-150 pickupen parkerad i sina föräldrars uppfart , han tillbringar mycket tid i sitt sovrum, som han är utrustad för att likna insidan av Kenworths sovhytt.

”Jag tycker verkligen om det eftersom det låter mig uppleva mitt drömjobb och jag vill göra det mer autentiskt och realistiskt på vilket sätt jag kan”, skrev Carlo i en e-postintervju.

Carlo är en del av en truck-simul ationspelentusiastiska gemenskap som täcker hundratusentals – om inte fler – och spänner över minst tre kontinenter. Det inkluderar långväga lastbilsförare, pensionerade förare och personer för vilka det är närmast att spela ett spel för att styra en 40-ton semi på den öppna vägen eller stödja en 80-fots rigg i en smal lastdocka. p>

Det är möjligt att hardcore-spelare undantar sig från att använda ordet ”låtsas” för att beskriva deras tidsfördriv. Vissa blir så skickliga att spela att de tillämpar sina färdigheter för att landa ett verkligt lastbilsjobb.

En liten men allvarlig spelnisch

Spelare som spelar lastbilsimuleringar, eller simmar, besatt av till synes vardagliga detaljer som att välja färg för hytten på sin virtuella lastbil eller vilken väg att ta för att göra en leverans och spelen kan bli beroendeframkallande, som en vice författare fick reda på 2015 när han försökte ett som ett skämt och slutade spela 30 timmar i rad.

Simuleringsspel har funnits nästan lika länge som video spel, men sims baserade på att köra en lastbil uppträdde inte förrän i början av 2000-talet. Idag är två av de mest populära ”American T ruck Simulator ”, som introducerades i februari, och” Euro Truck Simulator 2 ”, som debuterade 2013. Dessa spel – benämnt ATS respektive ETS2 – produceras av Prag-baserade utvecklare SCS Software, som fick hyllning i slutet av 1990-talet. gör ”Deer Hunter” och ”Duke Nukem: Manhattan Project.” Företagets första körsim var ”Hard Truck: 18 Wheels of Steel” 2002.

För att göra lastbilarna i ATS och ETS2 så autentiska som möjligt deltar SCS Software speldesigners på mässor som den massiva IAA 2016 europeisk lastbilsindustriutställning som ägde rum i Hannover, Tyskland, i september. SCS Software skickar också personal till lastbiltillverkare för att samla in information om nya modeller, som deras besök i april 2016 på en Paccar-anläggning i Vernon, Wash., Som gör Kenworth och Peterbilt-lastbilar.

Den resulterande äktheten lockar spelare över internationella marknader, inklusive Europa, Nordamerika och Brasilien, enligt Pavel Medek, SCS marknadschef. anser att en del av överklagandet är bristen på våld, vilket gör g ames lämpliga för alla åldrar. Människor leker med familj och vänner, lyssnar på internetradio via en app i spelet medan de spelar, ”och naturligtvis dricker och kör säkert”, sa han.

Populariteten för ATS och ETS2 har lett till att andra programvaruutvecklare för att kopiera spelens grafik och bilder. ”majoriteten av dessa appar är förfalskningar, bedrägerier eller knep för att få någons pengar”, säger Medek.

I universumet av dator- och onlinespel, dock, lastbil sims upptar en smal nisch. Mycket färre spelar dem än andra simuleringar, sport eller förstapersonsskjutspel. Enligt den populära spelplattformen Steam är ETS2 78: e bland simuleringsspel efter antalet personer som har betalat för att spela, med cirka 3,5 miljoner användare. Under de tio månaderna sedan ATS debuterade har cirka 520 000 människor betalat för att spela det på Steam. ATS kostar också 19,99 dollar att spela och är för närvarande Steams 99: e mest populära simspel.

Die-Hard Fans

När de inte spelar samlas spelare med truck-sim online för att handla tips och titta på genomgångar, som är realtids- eller inspelade spel som människor gör med röstberättande för att förklara vad de gör eller för att svara på tittarnas frågor.

Cirka 8 500 personer prenumererar på / r / trucksim, en Reddit-undergrupp som ägnar sig åt att byta truck-sim-prestationer, tips och skärmdumpar. Vissa hardcore truck-sim-spelare ansluter sig till andra spelare för att bilda virtuella lastbilsföretag och tävla mot andra förarlag.

Miklos Paitz startade / r / trucksim 2011 och för närvarande moderererar gruppen, en sidelinje från sitt jobb som grafisk formgivare vid ett tryckföretag i Budapest, Ungern. Nu 35 år började Paitz spela körspel som ”Stunts” och ”Test Drive” i gymnasiet på en släktings dator. När ”18 Wheels of Steel” och originalet ”Euro Truck Simulator” dök upp, var han hakad.

”Jag tyckte att idén att simulera körning av lastbilar med last och allt så fascinerande att det blev en av de första spel jag köpte av mina ersättningspengar ”, sa han.

Paitz spelar 10 till 15 timmar i veckan, i allmänhet för att varva ner efter jobbet. , Sa han.

En Truck-Sim Broadcaster med namnet ’Ekorre’

En brittisk spelare som går förbi spelarhandtaget ”Ekorre” har blivit något av truck-sim-stjärna sedan han började publicera genomgångar av populära spel för mer än tre år sedan. En YouTube-kanal tillägnad Squirrels truck-sim-genomgångar har 470 000 prenumeranter. Ytterligare 150 000 prenumeranter tittar på honom på Twitch.tv, ett socialt nätverk för spelare. En ETS-genomgång han skapade 2013 en simulerad Volvo FH16-lastbil som drar ett 64-ton baobabträd har 1,7 miljoner visningar. Hans ETS-genomgång 2013 av en superstorlek Kenworth W900L – samma lastbil som dök upp i ”Smokey and the Bandit” – har samlat på sig 2,2 miljoner sidvisningar.

Spelaren på 40 personer slutade sitt jobb som programvaruarkitekt och konsult 2015 efter att hans genomgångar blev populära, och han arbetar nu heltid som en onlinespelsändare för lastbilsim och andra simuleringsspel.

Nästa bästa sak att köra i verkligheten

Carlo hoppade av gymnasiet förra året efter upprepad mobbning om hans tillstånd. Sedan dess har han gjort att spela ATS till en heltidsansträngning.

Det är möjligt att spela truck-sims med endast en dator, tangentbord och en enda bildskärm, men entusiaster lägger till kringutrustning för spel som bättre efterliknar en lastbils interiör, inklusive rattar, växlar och pedaler.

Carlos installation består av en Thrustmaster T500RS-ratt, TH8A-växellåda och SKRS-tilläggs 18-växlad växellåda. Han konfigurerar tre bildskärmar så att de liknar en lastbils front- och sidorutor och placerar två kontorsstolar framför dem som fungerar som förar- och passagerarsäten. Allt är centimeter från hans säng, som han monterade från Ikea-möbler och kallar sin ”sovhytt”. Layouten, sade han, ”ger mer en känsla av att jag är i en lastbil, inte spelar ett spel.”

När Carlo spelar låtsas han att köra för Marten Transport Ltd., en 70-årig transportör baserad i Mondovi, Wis. Han schemalägger upphämtning och avlämning och använder en loggbok för att notera timmar på vägen, vilket är omfattande.

”Jag försöker leva som om jag är på väg så mycket som möjligt”, sa han.

Carlo säger att hans familj stöder sin hobby, inklusive hans far, som spelar flygsimulatorer.

”Innan lastbilsimmer gjorde jag aldrig någonting”, sa han. ”Nu har jag lastbilsim som hobby, mitt liv är mycket intressantare och bättre, vilket min familj tycker är riktigt bra”, sa han.

Han uppskattar kamratskapet från andra truck-sim-spelare. on / r / trucksim och SCS-programvaruhus online-forumet.

”Truck-sim-communityn är stödjande när det gäller hur realistiskt jag tar ATS, till skillnad från andra människor som bara ser ner på mig,” sa han.