När tulpaner kom till Nederländerna blev hela världen galen. En sjöman som misstänkte en sällsynt tulpanlampa som en lök och åt den med sin sillsmörgås anklagades för brott och kastades i fängelse. En glödlampa som heter Semper Augustus, känd för sina flamliknande vita och röda kronblad, såldes för mer än kostnaden för en herrgård i ett fashionabelt stadsdel i Amsterdam, komplett med buss och trädgård. När tulpanmarknaden växte exploderade spekulationer med handlare som erbjuder orimliga priser för lökar som ännu inte hade blivit blomstra. Och sedan, som någon finansiell bubbla kommer att göra, imploderade tulpanmarknaden och skickade handlare av alla inkomster i ruiner.
I årtionden har ekonomer pekat på tulipmanien från 1600-talet som en varnar för farorna på den fria marknaden. Författare och historiker har uppskattat sig över absurditeten i händelsen. Händelsen utgör till och med bakgrunden för den nya filmen Tulip Fever, baserad på en roman med samma namn av Deborah Moggach.
Det enda problemet: ingen av dessa berättelser är sanna.
Vad hände egentligen och hur förvrängdes historien om holländsk tulpanspekulation? Anne Goldgar upptäckte den historiska verkligheten när hon grävde in i arkiven för att undersöka sin bok, Tulipmania: Money, Honor, and Knowledge in the Dutch Golden Age.
”Jag skojar alltid att boken ska kallas” Tulipmania. : Mer tråkigt än du trodde, ”säger Goldgar, professor i tidig modern historia vid King’s College London.” Människor är så intresserade av denna incident eftersom de tror att de kan dra lärdom av den. Jag tror inte att det nödvändigtvis är fallet. ”
Men innan du ens försöker tillämpa det som hände i Nederländerna på nyare bubblor – South Sea Bubble på 1700-talets England, järnvägsbubblan från 1800-talet, dot-com-bubblan och bitcoin är bara några jämförelser som Goldgar har sett – du måste förstå det nederländska samhället vid början av 1600-talet.
Till att börja med upplevde landet en stor demografisk förändring under sitt krig. för oberoende från Spanien, som började på 1560-talet och fortsatte in på 1600-talet. Det var under denna period som köpmän anlände till hamnstäder som Amsterdam, Haarlem och Delft och etablerade handelsutrustning, inklusive det berömda holländska East India Company. Denna explosion i internationell handel gav Nederländerna en enorm förmögenhet trots kriget. I sin nyligen oberoende nation leddes holländarna huvudsakligen av urbana oligarkier bestående av rika köpmän, till skillnad från andra europeiska länder i eran, som kontrollerades av landadel. Som Goldgar skriver i sin bok, ”De resulterande nya ansiktena, nya pengar och nya idéer hjälpte till att revolutionera den nederländska ekonomin i slutet av 1500-talet.”
När ekonomin förändrades gjorde också sociala interaktioner. och växande värden. Ett växande intresse för naturhistoria och en fascination för det exotiska bland handelsklassen innebar att varor från det ottomanska riket och längre öster fick höga priser. Tillströmningen av dessa varor drev också män av alla sociala klasser att skaffa sig expertis inom nyligen efterfrågade områden. Ett exempel som Goldgar ger är fiskauktionär Adriaen Coenen, vars vattenfärgillustrerade manuskript Whale Book tillät honom att faktiskt träffa Hollands president. Och när den holländska botanikern Carolus Clusius grundade en botanisk trädgård vid universitetet i Leiden i 1590-talet steg tulpanen snabbt till en hedersplats.
Hittade ursprungligen växande vild i dalarna i Tien Shan-bergen (vid gränsen där Kina och Tibet möter Afghanistan och Ryssland), tulpaner vi odlades i Istanbul så tidigt som 1055. Vid 1400-talet hade Sultan Mehmed II från det ottomanska riket så många blommor i sina 12 trädgårdar att han krävde en personal på 920 trädgårdsmästare. Tulpaner var bland de mest uppskattade blommorna och blev så småningom en symbol för ottomanerna, skriver trädgårdskorrespondent för The Independent Anna Pavord i Tulpan.
Holländarna lärde sig att tulpaner kunde odlas från frön eller knoppar som växte på moderlampan; en glödlampa som växer från utsäde skulle ta 7 till 12 år innan den blommade, men en glödlampa själv kunde blomma nästa år. Av särskilt intresse för Clusius och andra tulpanhandlare var ”trasiga lökar” – tulpaner vars kronblad visade ett randigt, flerfärgat mönster snarare än en enda enfärgad effekt. Effekten var oförutsägbar, men den växande efterfrågan på dessa sällsynta, ”trasiga glödlampa” tulpaner ledde naturforskare att studera sätt att reproducera dem. (Mönstret upptäcktes senare som ett resultat av ett mosaikvirus som faktiskt gör glödlamporna sjuka och mindre benägna att reproducera.) ”Det höga marknadspriset för tulpaner som den nuvarande versionen av tulipmania hänvisar till var priser för särskilt vackra trasiga lökar, ”Skriver ekonom Peter Garber.”Eftersom brytningen var oförutsägbar har vissa karakteriserat tulipmani bland odlare som ett spel, med odlare som tävlar om att producera bättre och mer bisarra variationer och fjädrar.”
Efter alla de pengar som holländska spekulanter spenderade på glödlamporna, de bara producerade blommor i ungefär en vecka – men för tulpanälskare var den veckan härlig. ”Som lyxföremål passar tulpaner väl in i en kultur av både rikligt kapital och ny kosmopolitism”, skriver Goldgar. Tulpaner krävde expertis, en uppskattning av skönhet och det exotiska, och naturligtvis ett överflöd av pengar.
Här är myten som spelar in. Enligt den populära legenden tog tulpanvuran grepp om alla nivåer i det nederländska samhället på 1630-talet. ”Raseriet bland holländarna att äga dem var så stort att den vanliga industrin i landet försummades, och befolkningen, till och med till dess lägsta drag, började i tulpanhandeln”, skrev den skotska journalisten Charles Mackay i sitt populära 1841-arbete Extraordinary. Populära vanföreställningar och galenskapen av folkmassor. Enligt denna berättelse hoppade alla från de rikaste köpmännen till de fattigaste skorstenarna i tulpanstriden, köpte lökar till höga priser och sålde dem för ännu mer. Företag bildades bara för att hantera tulpanhandeln , som nådde en feberhöjd i slutet av 1636. Men i februari 1637 föll botten ut ur marknaden. Fler och fler människor försummade sig överens om att köpa tulpaner till de priser de hade lovat, och de handlare som redan hade gjort deras betalningar lämnades kvar i skuld eller var i konkurs. Det är åtminstone det som alltid har hävdats.
Faktum är att det inte var så många människor som var inblandade och de ekonomiska följderna var ganska små, säger Goldgar . ”Jag kunde inte hitta någon som gick i konkurs. Om det verkligen hade skett en ekonomisk förstörelse av ekonomin som myten antyder, så hade det varit mycket svårare att möta.”
Det är inte för att säg att allt om historien är fel, köpmän gjorde verkligen en häftig tulpanhandel och de betalade otroligt höga priser för vissa lökar. Och när ett antal köpare meddelade att de inte kunde betala det höga priset som tidigare avtalats, marknaden sönderfallit och orsakade en liten kris – men bara för att det undergrävde sociala förväntningar.
”I det här fallet var det mycket svårt att hantera det faktum att nästan alla dina relationer bygger på förtroende och människor sa, ”Jag bryr mig inte om att jag sa att jag ska köpa den här saken, jag vill inte ha den längre och jag kommer inte att betala för den.” Det fanns egentligen ingen mekanism för att få folk att betala för domstolar var ovilliga att engagera sig, säger Goldgar.
Men handeln påverkade inte alla nivåer i samhället och det orsakade inte industrins kollaps i Amsterdam och på andra håll. Som Garber, ekonomen, skriver: ”Även om bristen på data utesluter en gedigen slutsats, tyder resultaten av studien på att glödlampans spekulation inte var uppenbar galenskap.”
Så om tulipmani egentligen inte var en olycka, varför blev det till att vara en? Vi har krångliga kristna moralister att skylla på det. Med stor rikedom kommer stor social ångest, eller som historikern Simon Schama skriver i The Embarrassment of Riches: An Interpretation of Dutch Culture in the Golden Age , ”Den fantastiska kvaliteten på deras framgång gick till deras huvuden, men det gjorde dem också lite obehagliga.” Alla de underliga berättelserna om ekonomisk ruin, om en oskyldig sjöman som kastas i fängelse för att ha ätit en tulpanlampa, av skorstenssopor som vaddar in på marknaden i hopp om att slå den rika – de kommer från propagandahäften publicerade av nederländska kalvinister oroliga för att tulpanfrämjande. konsumentbom skulle leda till samhällsförfall. Deras insisterande på att en sådan stor rikedom var ogudaktig har till och med stannat kvar hos oss fram till i dag.
”En del av grejerna har inte hållits, som tanken att Gud straffar människor som är överansträngda genom att få dem att ha Det är en av de saker som folk sa på 1630-talet, säger Goldgar. Men tanken att du blir straffad om du översträcker dig? Du hör fortfarande det. Det är allt, ”stolthet går före hösten.” ”
Goldgar bryr sig inte om författare och filmskapare för att ta sig friheter med det förflutna. Det är först när historiker och ekonomer försummar att göra sin forskning som hon blir irriterad. Själv bestämde hon sig inte för att vara en mythbuster – hon snubblade bara på sanningen när hon satte sig ner för att titta igenom gammal dokumentation av den populära legenden. ”Jag hade inget sätt att veta att det fanns innan jag började läsa dessa dokument”, säger Goldgar. ”Det var en oväntad skatt.”