1999, medan han arbetade på IBM, kom en kille vid namn Dave Snowden med ett sätt att titta på problem för att hjälpa människor att veta vilken typ av problem de står inför, och vilken typ av lösning de borde leta efter.
Han kallar det Cynefin-ramverket – cynefin är ett walesiskt ord som betyder ”livsmiljö” – för att du behöver veta var du står.
1. Det enkla problemet
Den första typen av problem i Snowdens ram är enkel och uppenbar. Det har redan lösts och det finns faktiskt en bästa praxis som fungerar hela tiden.
När du har bestämt att ett problem är enkelt kan du använda ett känt recept från din påse med knep. Om du spelar poker, dra aldrig till en raka insida. En bank borde inte göra lån till personer med X-skuldbelastning.
Med enkla problem är förhållandet mellan orsak och verkan inte bara tydligt men uppenbart.
2. Det komplicerade problemet
Detta är den typ av problem där du har ett känt okänt. Ta till exempel ett gigantiskt oljebolag: När geologer genomför en seismisk undersökning för att lära sig var de kan borra efter olja, vet de att de inte vet svaret, men de vet hur de hittar det.
Detta är expertens domän. När du väl har konstaterat att problemet är löst kan du ta reda på en lösning, även om det visar sig vara svårt. Om du är tillräckligt kunnig kan du ta reda på orsak och verkan.
Jag tänker alltid på det här när jag tar med mig bilen i butiken. Det gör ett konstigt ljud och jag är orolig. Jag vet att jag inte vet hur jag ska lösa detta problem, men jag vet att min mekaniker vet eller kan räkna ut det.
3. Det komplexa problemet
Den tredje typen av problemet är komplicerat, där du först kan ta reda på varför vad som hände. Här måste du vidta någon form av åtgärder för att se vad som händer innan du agerar igen.
De flesta av oss brottas med komplexa problem. tiden. Svaren är inte kända och alla krafter är inte kända. Men vi måste göra något. Och vad som händer kommer att överraska oss.
Låt oss undersöka historien om Twitch, en webbtjänst som gör att människor kan strömma sig själva och spela ett videospel så att andra kan se dem göra det. Det här är inte en uppenbar produkt förutom i efterhand. Men Twitch är en otrolig framgångshistoria. Amazon förvärvade den för 970 miljoner dollar 2014.
Detta företags första produktidé? En kalender som skulle integreras med Gmail. Naturligtvis kom Google ut med Google Kalender. Så företaget bestämde sig för att starta livestreaming.
En av grundarna skulle strömma hela sitt liv, dygnet runt. Kamera på huvudet och en stor ryggsäck med dator – ständigt live. De byggde en otroligt snabb live-streaming-tjänst som många människor kunde använda samtidigt. Men som det visar sig ville ingen verkligen titta på den livestreamen.
Så de öppnade idén. Kanske ville folk liveströmma sig själva? Det fungerade verkligen inte på marknaden och de hade slut på kontanter. Sedan märkte de att många tittade på liveströmmar av människor som spelade videospel. Konstigt.
Men de gick med det, och det visar sig att det finns en ivrig publik av fans och fritidsspelare som vill se de bästa spelarna spela. Människor kan tjäna en liten förmögenhet bara genom att spela videospel och streama det för andra att titta på.