Frankerna var en grupp av germanska folk som bodde i de lägre och mellersta RhineValley vid 300-talet e.Kr., när de först nämns av klassiska författare. Identifierade av dessa författare som salier, ripuarier och chatti, sägs de ha delat samspråket och att de hade många liknande lagar. . De drevs tillbaka av kejsaren Probus. År 358 överlämnade posten Julian Toxandria, regionen mellan floden Meuse och Scheldt, till de saliska frankerna, som blev romerska allierade och gav trupper till den kejserliga armén.
De saliska frankerna delades in i flera grupper ledda av chefer (reguli). En av dessa grupper, Merovingiansna, som tog sitt namn från chefen Merovech (Merowen), var särskilt framgångsrik. Merovech och hans efterträdare Childeric (d. 481) utvidgade Salians dominans i söder, kanske ända till Somme-floden. Childeric hjälpte romarna, men efter kejsarens majorians död (461) försökte han störta Aegidius, den kejserliga guvernören i norra Gallien. Aegidius tvingade Childeric inexil bland Thüringen, men han återvände efter några år och i allians med några saxar besegrade romarna.
Syagrius, Aegidius son och efterträdare, kunde hindra Childeric från att flytta sin folkets söder om Somme, men en annan regulus tog kontroll över Le Mans. Cambrai och Therouanne hölls också av Salian reguli. Clovis, Childeric son, erövrade större delen av Gallien och förenade frankerna under den merovingiska dynastin. Clovis konverterade också till kristendomen.
De ripuariska frankerna och chattierna plundrade över mitten av Rhen-gränsen under det första kvartalet på 500-talet. I kölvattnet av den Hunniska invasionen av Gallien fick ett band av Ripuarians kontroll över Köln. År 470 var Trier i ripuariska händer och därefter Metz, Toul och Verdunfell till frankerna. Den karolingiska dynastin, som efterträdde marovingerna, anses ha varit av ripuariskt ursprung.
Under carolingiansna bildade frankerna ett stort imperium som nådde sitt höjdpunkt under Karl den store regeringstiden (768-814). Detta imperium delades upp i mitten av 800-talet, från det som växte upp västra Frankishkingdom (Frankrike) och östra frankiska riket (Tyskland).
Mycket är känt om Frankernas materiella civilisation under tiden innan de blev kristna . Tusentals gravar har upptäckts i vilka har hittats inte bara skelett utan också olika typer av vapen, smycken och till och med bitar av tyg och läder. Det mest berömda fyndet var Childerics grav, upptäckt i Tournai 1653. En stor rikedom i guld, inklusive en signetring med sitt porträtt på, och det avskårna huvudet på hans häst var bland dess innehåll.
|
 |
 |
 |
|
