Det är svårt att komma ihåg en tid då Rahm Emanuel inte var en superstjärna från det demokratiska partiet. Gå tillbaka till 1991, då trettiotvååringen tog över insamlingen för Bill Clinton. Han var snart känd för att få personalen att komma till jobbet på söndagar, skrikande i telefonen till givare saker som ”Fem tusen dollar är en förolämpning! Du är en tjugofem tusen dollar person!” – och inte förresten, hjälpte Clinton att ha råd med tv-reklam som räddade honom från Gennifer Flowers-skandalen och rensade sin väg till Vita huset. Legenden fortsatte under april förra året, när Rahm – i Chicago och DC, känd under det enda namnet – vann en andra valperiod som borgmästare i Chicago i en kom-bakifrån jordskred.
Nio månader senare lider Chicagoans – och demokrater nationellt – köparens ånger. Förra månaden beordrade en domare i Cook County att en chockerande dashcam-video skulle släppas av en svart sjuttonåring vid namn Laquan McDonald att skjutas sexton gånger av en polis medan han gick bort. Fem dagar senare anklagades tjänstemannen för mord. Anklagelsen kom efter fyra hundra d offentliga passivitet, och bara timmar innan videon släpptes. Av nästan fyrahundra polisskott mot civila som utredts av stadens oberoende polisgranskningsmyndighet sedan 2007 befanns endast en vara omotiverad. Misstanken var alltså överväldigande att officeraren inte alls skulle ha utsatts för disciplin om tjänstemän inte hade fruktat ett upplopp – särskilt efter att man fick veta att McDonalds familj hade fått betalt fem miljoner dollar från stadskassan utan att någonsin ha väckt talan. Borgmästare Emanuel hävdar att han aldrig såg videon. Med tanke på att han säkert inte skulle ha blivit omval om något av detta hade kommit fram före omröstningen, visade en nyligen gjord undersökning att endast sjutton procent av Chicagoans tro honom. Och en majoritet av Chicago-borgarna tycker nu att han borde avgå.
I tjugo år nu har det funnits de som säger att den här kejsaren aldrig hade några kläder på i första hand. Med tanke på hastigheten och intensiteten i hans fall är det kanske dags att ompröva deras fall.
Börja med presidentkampanjen 1992. Emanuel övertalade Clinton att prioritera att samla in pengar. Detta, för att uttrycka det lätt, kom ihåg honom. Och medan Emanuel aldrig var bunden till det insamlingschikoneri som involverade glömda namn som James Riady, Yah Lin Trie och John Huang, var det den iver för kontanter som gav Clintons presidentskap sin ursprungliga skandala. Obsessiv insamling är också grunden för Emanuels politiska verksamhet i Chicago. När två journalister för Chicago Reader lämnade in en Freedom of Information Act-begäran om borgmästarens privata schema 2011 (till skillnad från tidigare borgmästare var hans offentliga schema ganska tomt) upptäckte de att han nästan aldrig träffade samhällsledare. Han tillbringade emellertid enorma kvarter med de rika affärsmännen, inklusive republikaner, som hade skurit honom med kontanter.
Det finns, för att vara säker, moraliska klagomål. Men beteendet har också misslyckats med Emanuel på politiska områden: när han befann sig i problem lämnades han utan en bred bas av politiskt stöd, till skillnad från den tidigare borgmästaren Richard M. Daley, som i liknande svårigheter föll tillbaka på sina nära relationer i alla femtio stadsdelar. När en av de rika republikanernas givare – Bruce Rauner, som Rahm har semester med – blev Illinois guvernör, förra året, kunde åtminstone skälen trösta sig själva för att deras borgmästare skulle få privilegierad tillgång till lobby för stadens behov. Men det har inte heller fungerat: istället har Rauner gett Rahm den kalla axeln.
Men återvänd till Washington i början av 1800-talet, när en tacksam Clinton tilldelade sin unga laddning en framträdande roll i Vita huset. Där rakade Emanuels fantastiska energi tillsammans med hans förakt för det han kallade ”liberal teologi” högre och högre in i Clinton-stratosfären. ”Han får saker gjort”, Clintons stabschef, Erskine Bowles, entusiastiska sent 1996, när Emanuel utnyttjade George Stephanopoulos som seniorrådgivare för politik och strategi. Bland hans speciella projekt var att hjälpa till att klara det nordamerikanska frihandelsavtalet och 1994 års lagförslag. Han försökte också driva Clinton till höger om invandring och rådde presidenten i ett memo i november 1996 att arbeta för att ”hävda och uppnå rekorddeporteringar av kriminella utlänningar.” Allt detta, i tidens fullhet, visade sig vara misstag.
NAFTA, genom att främja partiets arbetarklassbas, bidrog till att demokraterna tappade kontrollen över representanthuset 1994.När det gäller lagförslaget, som innehöll en ”tre strejker” -bestämmelse som föreskrev livstid för brottslingar som dömts för våldsbrott även om deras andra två brott var icke-våldsamma, har Clinton själv be om ursäkt för det och sagt att politiken ”förvärrade problemet. ” Försöket att utrepublikanska republikanerna när det gäller invandring tog aldrig fart. Republikanerna är partiet som enbart förknippas med hämndlysten invandringspolitik, vilket lämnar dem i den långsiktiga kris de befinner sig i nu – identifierad som anatema av Latinos, landets snabbast växande etniska grupp. Om Rahm hade haft sin väg skulle det aldrig ha hänt.
Efter Washington gjorde Emanuel arton miljoner dollar på två och ett halvt år som investeringsbanker. (Hans kompis Rauner hjälpte honom att få sitt jobb.) Han kom tillbaka hem – även om de hårda kommer att insistera på att Emanuel egentligen inte är en Chicagoan, efter att ha vuxit upp i förorten Wilmette – och vann en kongressplats 2004. Hans nästa steg var ordförande för Demokratisk kongresskampanjkommitté, med ansvar för rekrytering av huskandidater. År 2006 fick han kredit när demokraterna tog tillbaka den nedre kammaren. En demokratisk strateg från Kalifornien som såg honom arbeta i ett rum av dyrkande beundrare strax efteråt undrade: ”Inuti Beltway är Rahm som … ja, inte Dylan eller Madonna utan kanske Britney eller Paris.”
Men den prestationen sönderfaller ju närmare det undersöks. Vid D-Trip, som DCCC är känt, rekryterade Emanuel aggressivt högerbenägna kandidater, ofta militära veteraner, inklusive tidigare republikaner. Men många av hans handplockade val gick dåligt och förlorade i allmänna val. Vissa förlorade till och med i sina primärer, mot kandidater som stöds av liberaler – varav många vann kongresssätor rungande, även efter att DCCC övergav dem.
Seger, som nederlag, kan ha hundra fäder, och vi kan vet inte vad som i slutändan var ansvarig för demokraternas framgång den november. Ilska för republikanerna för Irak-kriget (som Emanuel stödde) körde verkligen många väljares beslut. Det som är obestridligt är att 2006-majoriteten visade sig vara en ri ckety one. Kritiker hävdar att även där Emanuels strategi lyckades på kort sikt undergrävde den partiet över tiden. En av hans vinnare, fotbollsstjärnan Heath Shuler, i North Carolina, skulle inte ens förbinda sig att rösta på Nancy Pelosi som husets talman och var en av många Rahm-rekryter för att rösta mot viktiga Obama-administrationens prioriteringar, som ekonomisk stimulans, bank reform och hälsovård. Många är inte längre kongressledamöter. Vissa demokrater hävdar nu att 2006 på sikt kan ha försvagat partiet mer än det stärkt det. ”Rahms rekryteringsstrategi” var ”katastrofal”, sade den pensionerade rekordchefen Howie Klein, som hjälper till att driva en politisk handelskommitté som finansierar liberala kongressutmanare, och det bidrog till den massiva G.O.P. majoriteter vi har nu, den största sedan nitton-tjugoårsåldern.
Den slutsatsen var uppenbarligen inte ’ delades av Barack Obama 2009, då han utsåg Emanuel till sin stabschef i Vita huset. Där emellertid Emanuels signaturstrategi – att åta sig Obama endast till initiativ som de visste i förväg skulle lyckas, för att sätta ”poäng på tavlan” – vägde nästan presidentens mest historiska prestation: hälso- och sjukvårdsreformen. Emanuel ville skala tillbaka den nästan till försvinnande punkten. Det krävdes en samlad ansträngning av talman Pelosi för att övertyga presidenten på annat sätt. Den här gången var det Emanuel som bad om ursäkt: ”Tack Gud för landet att han inte lyssnade på mig”, sade han efter högsta domstolen. fastställde Obamacare 2012.
Då hade Emanuel blivit borgmästare i Chicago, vald med femtiofem procent av rösterna våren 2011. Sedan dess har det funnits så många skandaler i Emanuels administration som inte lyckats få dragkraft att det är svårt att utesluta dem. En signaturidé var att förlänga Chicagos skoldag med trettio procent – kontroversiellt eftersom han föreslog att kompensera lärare bara två procent mer för extraarbetet. Inspektörgeneral i Chicago undersökte snart anklagelser om att en lokal pastor kopplad till Emanuel arrangerade bussar för att packa offentliga utfrågningar med anhängare av idén och betalade åtminstone två ”demonstranter” tjugofem till femtio dollar vardera.
Staden lanserade också ett nytt ”smartkort” -system för kunder att betala transittaxor, en produkt av San Diego-baserade försvarsentreprenör Cubic. Systemet, känt som Ventra, fungerade lika bra som Lucille Ball på en fabriksproduktionslinje: vissa människor skulle gå gratis på bussen, medan andra skulle debiteras flera gånger. Korten skulle fördubblas som betalkort för Chicagos ”obankrade” fattiga.Men begravda djupt inom det tusen sidars kontraktet med Cubic fanns små små påskägg, som avgiften på sju dollar för kunder som inte använde kortet på arton månader och ytterligare fem dollar för varje vilande månad efter det. / p>
Chefen för Cubics Chicago-division medan projektet var under förhandling hade tidigare varit Chicago Transit Authoritys vice president för teknik; sedan, när det var dags för implementering, snurrade han tillbaka genom den svängbara dörren till sitt tidigare stadsjobb. Det är Chicago. Sedan befordrade Emanuel C.T.A. chefsansvarig för systemet som hans ordförande stabschef. Sedan utnämnde han honom till Chicago-skolans VD efter att hans tidigare val, Barbara Byrd-Bennett, avgick före en anklagelse för ett kickback-system, som hon senare erkände sig skyldig till.
Byrd-Bennett hade tagit över jobbet från en olycklig gentleman vid namn Jean-Claude Brizard, som tvingades ta fallet när Emanuel förlorade en lärares strejk 2012. * Hon fick sedan i uppdrag att göra en annan av Emanuels skissartade initiativ: att stänga femtiofyra skolor, varav många fanns i stadens svarta stadsdelar. Varför stängdes slutligen fyrtio pelare av samhällsstabilitet? Misstanke om venal motiv var överflödiga, men ingen kunde verkligen vara säker. En faktakontroll av Chicagos allmänna radiostation, WBEZ, upptäckte att många av de fakta som staden gav om beslutet inte var korrekta. Men förväxla inte utredningen med en gemensam undersökning av WBEZ och skoltidningen Catalyst Chicago som avslöjar täckte att Emanuels påstående om gymnasieskolan – att de skulle öka med femton procentenheter – också var en spegel. (Bortfall tilldelas vinstdrivande utbildningsprogram på nätet som kräver mycket lite arbete och tilldelas sedan examensbevis från skolan de senast gick på eller i närheten av där de bor.) Eller med flerdelarserien av _Chicago _magasin som sprängde borgmästarens påståenden om Chicagos förment minskande mordprocent också ur vattnet. (En metod: att kategorisera mordoffer som ”icke-brottsliga dödsfall.”)
Nu når Emanuels synder äntligen upp honom. Lyckligt för honom har dock den sammansatta polisskottskandalen raderats från nyheterna en peccadillo från det senaste november: borgmästarens pressteam avlyssnade och spelade in journalister medan de intervjuade rådsmän som var kritiska till borgmästaren. En talesman svarade på pressen och sa att deras enda avsikt också var ”att se till att reportrar har vad du behöver, vilket är precis vad du har här. ” Det gick inte ihop. Men så mycket av legenden om Rahm Emanuels lysande karriär är lite meningsfull. Den större frågan är kanske vad detta säger om ett politiskt parti och den politiska pressen som i första hand köpte legenden.
* En tidigare version av detta inlägg uppgav felaktigt att Richard Daley hade utsett Forrest Claypool till chef för CTA, och att Brizards avgång följde efter att skolorna stängdes, inte en lärares strejk. / p>