I december 2016 ringde Heather B Armstrong hennes mamma från sitt köksgolv i tårar och berättade för henne att hon ville vara död. Med sina barn tusentals mil bort tillbringade de jul med sin far, Armstrongs före detta make, och efter att ha blivit övergivna av ett datum, blev bloggaren författare var ensam hemma när hon kände sig ”övervunnen av en riktigt dålig känsla”.
Det var inte första gången hon ringde ett sådant samtal, men det kändes annorlunda. ”Det är kvällen som jag ringde till henne och jag sa att jag inte känner att jag kan hålla kvar mer”, säger Armstrong, 43, vars webbplats Dooce en gång förtjänade henne titeln ”drottningen av mammabloggarna”.
Hennes mamma höll henne i telefon i 40 minuter medan hon rusade till sin dotters hem i Salt Lake City och stannade natten för att ta hand om henne. Följande morgon tvingade hon Armstrong, som hade drabbats av svår depression i ett och ett halvt år, att boka en tid hos sin psykiater – ett samtal som inom månader skulle sluta förändra hennes liv.
Bara några månader senare deltog hon i en banbrytande världs första studie som skulle kasta henne i en djup sömn som skulle hjälpa till att lindra hennes depression inom några veckor.
Idag Armstrong, som har dokumenterat sina erfarenheter av depression i den nya boken The Valedictorian of Being Dead: The True Story of Dying Ten Times to Live, krediterar sin mors handlingar med att rädda sitt liv. ”Jag ville inte uppenbart att någon skulle ingripa, men jag tror att jag omedvetet visste att om jag inte sträckte mig och fick någon att göra det skulle detta förstöra mig. Och det visste hon,” säger hon faktiskt.
Över frukost på sitt hotell i New York, där hon får sällskap av sin partner, Pete Ashdown, för moraliskt stöd, säger hon att hon kan spåra sina första erfarenheter av depression tillbaka till gymnasiet, när hon kommer ihåg en lärare som skakar på axlarna och säger till henne: ”Du måste släppa taget.” Hon började först ta antidepressiva läkare på college, när hon fick ett sammanbrott under andra året och blev på sjukhus efter att ha upplevt självmordskänslor efter hennes första barns födelse.
Det senaste började när hon tränade för Boston Marathon. . Hon trodde att hennes ansträngande träningsregim var orsaken till hennes sorg, men när loppet var över insåg hon att det var något annat.
Hon var så orolig för att hon inte kunde sova eller sluta oroa sig för enkla dagliga uppgifter. ”Det var ett tillstånd av panik som jag bodde i i 18 månader. Konstant eldtillstånd. Brännande panik,” säger hon. För det mesta Armstrong, som är klädd i en svart kostym och öronsnäckorna dekorerade med små guldtjurhuvudpinnar. , talar med anmärkningsvärd lugn och stadig ögonkontakt. Men nu darrar hennes röst och hon ser upp till taket som om hon håller tillbaka tårarna. ”Ja. Som jag ville avsluta. Jag tänkte, om jag är död behöver jag inte känna den här elden längre. Jag kommer inte att vara död, men skulle det inte vara bra? Skulle det inte vara bra? ” Efter en paus tillägger hon: ”Jag är så glad att jag inte känner så längre.”
Till skillnad från tidigare livserfarenheter (som depression efter födseln, lämnar mormonism och arbete – vilket 2002 fick som hon ofta har skrivit offentligt om i realtid på Dooce, var hon rädd för att prata med någon annan än sin mor om det av rädsla för att förlora vårdnaden om sina två döttrar, Leta, 15, och Marlo, nio.
Det avskräckt henne också att träffa sin psykiater tills hennes mors ingripande lämnade henne inget alternativ. När hon i februari 2017 äntligen såg honom föreslog han att hon skulle delta i en pilotstudie vid University of Utah om den potentiella antidepressiva effekten av narkosmedicin Propofol. För första gången på över ett år kände hon sig optimistisk.
Men som bara den tredje personen i världen som genomgick behandlingen, var hon inte rädd? ”Åh, jag kände ingenting vid den punkten … du kunde ha släppt mig ur ett plan och jag skulle inte ha vacklat”, säger hon. ”Jag var bara så saknad av vård eftersom all min energi förbrukades av oroa mig för, hur lossar jag diskmaskinen, hur vikar jag kläder. Det låter så dumt … det är inte en olycka, jag är bara den dagliga dagen var så överväldigande och obeveklig att jag inte visste hur jag skulle undkomma den. ”
Följande månad började hon åka på sjukhus tre gånger i veckan för att sättas i ett djupt anestesi (även om det enligt Dr. Brian Mickey, som genomförde studien, inte var nära döden, som hennes bok föreslår) i 15 minuter för att se om den hade en antidepressiv effekt. Medan hon sov övervakade läkare hennes hjärns ”burst suppression”, ett elektriskt mönster som bildades av en flatline avbruten av skurar med några sekunders mellanrum innan de vaknade upp henne igen.
För de första fyra av de tio behandlingarna kände hon samma, men efter den femte kände hon sig dramatiskt annorlunda. ”Jag gick precis in i mitt hus och ville liksom dansa,” skrattar hon. ”Det var en väldigt konstig känsla eftersom jag inte var trött, jag var redo att gå. Jag hade sminkat mig den dagen, jag hade borstat håret, tagit en dusch och jag tänkte: ”Jag vill gå ut!” Vilket var väldigt konstigt. ” Nästa morgon vaknade hon utan sin vanliga ångest och kände att ”något hade bytt i min hjärna”.
Av de tio personer som deltog , Armstrong var en av sex för vilka deras depressionspoäng minskade med 50% eller mer. Mickey, docent i psykiatri vid universitetet, säger att de ännu inte vet hur det fungerar, men tillägger: ”Vi vet att det definitivt finns bevis för att modulering av Gaba (gamma-aminosmörsyra) och glutamat, dessa neurotransmittorer i hjärnan, kan i vissa fall utlösa ett antidepressivt svar. Så eftersom Propofol arbetar på Gaba- och glutamatsystem misstänker vi att det kan vara en mekanism. ”
Ytterligare försök behövs, säger han, men om det visar sig vara effektivt kan det ge ett alternativ till elektrokonvulsiv terapi, som han hävdar är effektiv, men för många människor kommer proceduren, som använder elektrisk ström för att framkalla korta kramper, med biverkningar som minnesförlust.
Två år efter att ha behandlats med Propofol, Armstrong säger att hon fortsätter att ta mediciner men känner inte längre att något är oöverstigligt. ”Jag har aldrig någonsin en känsla av,” Jag kan inte göra det här. ”Jag har aldrig den tanken, som var den avgörande faktorn i mitt liv i 18 månader.” Hon började träffa Ashdown, 52, president och grundare av internetleverantören XMission, några månader efter hennes behandling. I augusti flyttade Armstrong och hennes döttrar till honom och hans 13-åriga dotter.
Hennes memoarer, hoppas hon, kommer att ge andra ett språk för att prata om mental hälsa och öka medvetenheten om studien. Medan hon har fått positiva meddelanden från fans online, säger hon att hon väntar fortfarande ängsligt på sin faders dom, som hon ärligt talat om i boken. sätt det hade intäktsförts av varumärken som en ”hälsorisk”. Hon har sedan återvänt till sin blogg, men nu säger hon att hon arbetar med företag på sina egna villkor.
Därefter planerar hon att fokusera sin uppmärksamhet på att ta bort stigma kring mental hälsa och förbättra tjänster, särskilt för barn. ”Min brors son går på en gymnasium där förra året var sex självmord. Sex. Något händer och vi tar inte upp det. Vi finansierar det inte, det finns inga pengar i det och det är en katastrof.” Hon vill se fler försäkringsbolag som täcker mental hälsa och seminarier och gratis rådgivning i gymnasieskolan. ”Om familjen inte har råd med 130 $ i timmen vart går det barnet? Vi måste se över hela systemet och Utah är det perfekta stället att börja. ”
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger