McKinney Falls State Park ligger bara 13 miles från Capitol, och kan verka världar från det liv och rörelse vår växande stad. Denna statspark erbjuder camping, vandring, mountainbike, cykling, geocaching, bouldering, fiske, simning och picknick. Onion Creek bildar det mesta av parkens norra gräns och sprider över kalkstenar vid Lower Falls till ett populärt badhål. McKinney Falls är särskilt vacker under vårblommasäsongen när bluebonnets hälsar dig från vägarna och på hösten när lövverket spricker med nyanser av orange och gult.
Vacker utsikt vid Lower Falls. Foto av Heidi Okla.
Bokningar: För närvarande måste du boka dag- och campingkort online eller genom att ringa kundtjänst innan du besöker. Det kostar en entréavgift på $ 6 för åldrarna 13 och uppåt, och besökare i åldrarna 12 och under är gratis. Läs igenom alla riktlinjer för hälsa och säkerhet innan du går och titta på kartan för att hjälpa dig planera din resa.
Vackra sevärdheter nära Lower Falls; Foto av Heidi Okla.
Parkhistoria: Parken på 725 hektar var en gång hemma för Kentucky-födda Thomas F. McKinney, som hjälpte till att finansiera Texasrevolutionen och hade en lång historia som näringsidkare. Som en av Stephen F. Austins 300 ursprungliga kolonister i ett område som sedan kallades San Felipe de Austin, anlände McKinney 1830 och lät bygga ett stenhus, gristmill och kvartshästspår på fastigheten.
Visa stenhuset på Homestead Trail; Foto av Heidi Okla
En av de främsta dragningarna till McKinney Falls är de tre vandringslederna:
Homestead Trail på 2,75 mil börjar norr om Onion Creek och visar ruinerna av Thomas McKinneys bostad och ett gristkvarn, samt stenpiknikbordet som familjen Smith, som donerade fastigheten till parken 1970, en gång användes.
För att komma åt leden följer du de tydligt markerade skyltarna till Lower Falls. Ta sedan en kort stig över kalksten som du kan tänka dig att likna månens yta, vilket leder till Onion Creek. Till höger kan du vandra ner till badhålet, där det finns en (stenig) strandpost. Sikt och vattennivå varierar beroende på årstid, men håll ett öga på dina simmare, eftersom djupet kan förändras snabbt och drunkningar har inträffat.
Det är lätt att föreställa sig att vara på månens yta i vissa delar runt Lower Falls. Foto av Heidi Okla.
Beroende på årstid och senaste regn kan du behöva korsa några centimeter vatten för att nå spårhuvudet. Fotfot kan bli halt över kalkstenarna, så hoppa över flip-flopsna och välj Teva-liknande sandaler eller bara bära sneakers och ha ett par torra skor att byta till efter din vandring.
Vandring runt Lower Falls-området; Foto av Heidi Okla
Smutsvägen är mestadels skuggad, men du vill gå ut tidigt under varmare månader, eftersom den snabbt kan värmas upp. Efter att ha gått förbi McKinneys bostad slingrar du dig genom en trädbevuxen och smal stig med viss höjdförändring som kan hanteras med barnen. Mot slutet av vandringen kommer leden längs Texas Parks & Wildlife Headquarters, som har ett stort fält som blir en matta av vildblommor på våren.
Woodsy område av vandringen; foto av Heidi Okla
Varierande gräs och träd längs din vandringsled på Homestead Trail; Foto av Heidi Okla.
Ett picknickbord intill spåret på fastigheten av Texas Parks & Wildlife Headquarters är en perfekt plats att vila benen och ta in de fantastiska vildblommorna under våren. Foto av Nicole Basham.
Du kan också utforska två andra spår i parken:
- Rock Shelter Trail på 1,5 km tar dig längs kalkstensklipporna som erbjuder en välkommen paus från Texas-solen.
- Den 2,8 mil långa Onion Creek Hike and Bike Trail, som är det enda spåret i det nästan 9 mil långa systemet som är barnvagn (och vägcykel) vänligt . Leden tar dig genom det som finns kvar av Thomas McKinneys hästtränares hem, Upper Falls och ett picknickområde.
Upper Falls erbjuder också en vacker plats för simmare. Foto av Heidi Okla.
Oavsett vilken väg du tar, kommer du sannolikt att lämna McKinney Falls och tänka på nästa gång du kan återvända.
För mer information och för att boka din bokning, vänligen besök webbplatsen McKinney Falls State Park.
Vacker plats att njuta av året runt! Foto av Heidi Okla.
Detta inlägg bidrog ursprungligen av Nicole Basham med uppdateringar sedan av Do512-familjens personal.