”Dessa skor är den heliga gralen för alla Hollywood-memorabilia”, säger Rhys Thomas, författaren till ”The Ruby Slippers of Oz”, en bok om skorna som används i filma. ”Det finns inget annat som gör mer för att framkalla troens makt”, säger Thomas, som har följt fallet noggrant.
I ”Trollkarlen från Oz” visas skorna magiskt på fötterna på Dorothy Gale, spelad av fru Garland, efter att Wicked Witch of the East har dödats. Den döda häxans syster, Wicked Witch of the West, insisterar på att de med rätta är hennes och jagar Dorothy genom filmen för att få tillbaka dem. Dorothy lär sig slutligen att skorna har förmågan att transportera henne tillbaka till Kansas, om hon klickar ihop dem tre gånger medan hon upprepar frasen ”Det finns ingen plats som hemma.”
I L. Frank Baums original boken, de magiska tofflorna är silver; MGM ändrade dem till rubinrött för att filmen skulle kunna dra större nytta av dess färgfilm, vilket fortfarande var sällsynt 1939.
Filmskorna hade en komplicerad historia redan innan Stöld 2005. De ägdes av en välkänd samlare, Michael Shaw, som köpte dem för 2 000 dollar 1970 från Kent Warner, en kund som hittade dem samla damm i ett studiolager när MGM förberedde sig för att auktionera bort gamla dräkter och rekvisita i 1970. Herr Shaws samling innehöll också Dorothys ginghamklänning, Wicked Witchs spetsiga hatt och en Munchkin-outfit. Shaw lånade regelbundet skorna till museer mot en avgift på flera tusen dollar och donerade ofta intäkterna till barnens välgörenhetsorganisationer.
Judy Garland Mus eum ställde ut skorna 2005 under en årlig festival som firade skådespelerskan. Strängt taget är de inte ett par; vänster och höger skor är lite olika storlekar och anses vara kompisarna för vänster och höger skor på Smithsonian’s National Museum of American History. Smithsonian tog sina skor ur offentligt utställning 2017 och inledde en Kickstarter-kampanj för att samla in hundratusentals dollar för att återställa dem.
Myndigheterna sa på tisdagen att de stulna skorna återhämtades tidigare i år, och att federala agenter sedan tog dem till Smithsonian för autentisering. En konservator som har arbetat på Smithsonians ruby tofflor de senaste två åren drog slutsatsen att de återvunna skorna var äkta. på en hög med blå sammet. En F.B.I. tjänsteman påminde en kameraoperatör som böjer sig för ett skott av skorna, ”Detta är värdefullt bevis, så om vi alla kunde hålla ett anständigt avstånd. …”