NÄR Druzen gör nyheter är det vanligtvis av skäl som inte har något att göra med deras tro. I somras demonstrerade tiotusentals israeliska drusor mot en ny lag som betonade den israeliska statens judiska karaktär. De kallade lagen en dålig belöning för det faktum att landets 120 000 drusar är lojala medborgare som har bidragit mycket till den nationella armén. Den här månaden gjorde en grupp israeliska drusledare fler vågor genom att resa för att möta medreligionister i Syrien och för att erbjuda moraliskt stöd till dem som drabbats av terrorism från Islamiska staten. religiös grupp vars 1m anhängare är spridda över Libanon, Syrien och Israel, är de mest mystiska av alla andliga samhällen som uppstod från monoteismens geografiska hjärta. De exakta detaljerna i trosbekännelsens traditioner och metoder hålls hemliga även för vanliga troende.
När företrädare för druserna talar om sin tro, ger de intrycket att sekretess är en oumbärlig taktik för ett samhälle som alltid har behövt undvika mellan rivaliserande krafter och trosbekännelser. Detta har hållits sant inte bara i modern tid utan under årtusendet sedan troen förgrenades från Ismaili-formen av shia-islam. Kasem Badr, en religiös sjeik från Hurfeish, en drusby i Israels Galileeregion, säger att samhället inte har varit riktigt fritt att utöva sin tro sedan det började livet i Egypten på 11-talet. ”Sedan vår tros upprättande började vi redan förföljas”, säger han. ”Därför valde Gud att göra det till en hemlig religion, inte oss.”
Druzerna gör inget försök att konvertera utomstående. , och de accepterar endast en person vars båda föräldrar var druzer. Inom den drusiska gemenskapen finns det en viktig skillnad. För det första finns det män och kvinnor som kallas uqqal som har genomgått nödvändig utbildning och disciplin för att läsa och förstå troens heliga skrifter. Män i denna kategori klär sig i mörksvarta kläder, kvinnor bär vita slöjor. Sedan finns det juhhal, bokstavligen ”okunniga” trosbekännare, som i stort sett respekterar dess läror men nöjer sig med att lämna djupare tolkningsfrågor till andra.
Problemet, säger Badr, är att det som nästan alla andra religioner i världen påverkas den drusiska traditionen av sekularismens stigande tid. Bland de yngre generationerna är det färre som uppmärksammar den vishet som religionens andliga lärare erbjuder. Han är orolig för att om denna trend fortsätter kan troens överlevnad vara äventyras.
En liknande poäng framhålls av Amir Asad, en ung drusisk aktivist. Tidigare säger han, även om en ung person ”inte kände till” den drusiska religionens ”mysterium” skulle han följer fortfarande de regler och begränsningar som införts av shejkarna. Men genom att kunskap, information och utbildning tränger in i våra byar tror unga drusor mindre … De utmanar alla fördomar som ålagts oss som barn. ”
Men Mowafaq Tarif, andlig och fungerande politisk ledare för israeliska drusare, är bestämt optimistisk. Han tror att det religiösa samfundet kommer att galvaniseras genom att vara i hjärtat av politiska stormar. Han säger att det faktum att samhällets shejkar eller religiösa lärare deltog i protesterna i sommar har ökat deras ställning i ungdomars ögon; och det har i sin tur fått vissa ungdomar att återvända till sina rötter. ”Vanliga övertygelser och problem håller oss enade”, säger han. ”Religiösa människor behövs för att säkra framtida generationers rättigheter utan att sprida våld.” Med andra ord har den drusiska gemenskapen och dess mystiska traditioner blomstrat av motgång i ett årtusende eller så, och så kommer de att fortsätta.