För sjuttio år sedan förändrade slaget vid Guadalcanal andra världskrigets gång i södra Stilla havet. Enligt National World War II Museum-statistiken kostade Salomonöarnas kampanj de allierade cirka 7.100 män, 29 fartyg och 615 flygplan. Japanerna förlorade 31 000 man, 38 fartyg och 683 flygplan. Efter attacken på Pearl Harbor den 7 december 1941 ville den japanska kejserliga flottan ha en buffert mot attack från USA och dess allierade och började ockupera öar i hela Stilla havet.
är japanerna började bygga på vad som senare skulle kallas Henderson Airfield i juli 1942, blev kontrollen av detta strategiska flygfält ett primärt mål för US Marine offensiv. Amerikanska styrkor landade den 7 augusti 1942 för att ta bort japanerna från ön. Den sex månader långa striden på Salomonöarna om den uppstigande solens östligaste framsteg var avgörande för att förhindra att Australien och Nya Zeeland avskärdes från de allierade. Detta var den första avgörande striden i kriget i Stillahavsområdet där de japanska styrkorna vände tillbaka.
USA: s marinister var beroende av de australiensiska kustbevakarna och Solomon Island Scouts för lokal kunskap och hjälp. Inskrivna i en platta vid Memorial Garden på Henderson Airport, hedrar de amerikanska marinmännen dem med följande ord: ”I Solomons, en handfull män, Coastwatchers och Solomon Islanders, som arbetar sida vid sida ofta bakom fiendens linjer alltid mot svindlande odds , bidrog heroiskt till vår seger i Guadalcanal. ” Detta partnerskap mellan dessa grupper krediteras för att ha räddat John F. Kennedy medan han var stationerad i området.
Kennedy var vid en militärbas framåt på Lubaria Island, där man idag fortfarande kan besöka och se originalet cementkuddar från bageriet och messhuset, förutom ett brunnhål. Den 2 augusti 1943, en månlös natt, medan de patrullerade mellan Kolombangara Island och Ghizo Island, var Kennedy och hans besättning på manöver i sin patrullbåt (PT 109) och i vägen för den japanska förstöraren, Amagiru Maru. Efter att ha slagits, bröt deras båt sönder och började sjunka. Två av sjömännen – Andrew Jackson Kirksey och Harold W. Marney – dödades och de återstående elva överlevande simmade genom lågor. mot land. Coastwatcher Reg Evans såg flammorna och skickade två spejdare för att söka efter överlevande.
Det fanns japanska läger på de större öarna som Kolombangara, och Kennedys besättning simmade till den mindre och öde Plum Pudding Island i sydväst. Männen arbetade tillsammans för att skjuta en provisorisk flotta av timmer från vraket för att flytta de skadade och icke-simmare. Kennedy, en stark simmare och tidigare medlem i Harvard University simteam, drog den skadade Patrick McMahon genom att knyta ihop sin livräddningsrem i munnen. Efter nästan fyra timmar och mer än tre mil nådde de sitt första ömål. På jakt efter mat och vatten var de tvungna att simma till en annan liten mark med namnet Kasolo Island, där de överlevde på kokosnötter i flera dagar.
Önscouters Biuku Gaza och Eroni Kumana sökte efter överlevande i sin utgrävning kanot. Om de upptäcktes av japanska fartyg eller flygplan hoppades de kunna tas för inhemsk fiskare. När Gasa och Kumana hittade Kennedy uppmuntrade Gasa honom att skära ett meddelande i ett kokosnötskal. Detta meddelande gjorde det möjligt för dem att samordna sin räddning:
”NAURO ISL
KOMMANDÖR … NATIVE VET POS” DET …
HAN KAN PILOTA … 11 LEVANDE – BEHÖVER SMÅ BÅT … KENNEDY ”
År senare satt det snidade kokosnötskalet på Kennedys skrivbord i Oval Office och fungerade som en påminnelse om sin tid i det farliga vattnet. Kasolo Island kallas nu ”Kennedy Island.” Och den 3 augusti 2017 avslöjades Kennedys 100-årsdagsporträtt och 75-årsjubileumsmonumentet vid ceremonier på både Kennedy Island och Lubaria Island.
Att turnera i området är en möjlighet att utforska vad som hände på Salomonöarna tre för ett kvarts sekel sedan. Idag på öns orörda stränder känns våldet på slagfältet för länge sedan – men fysiska påminnelser kvarstår. Området är en kyrkogård med dussintals andra världskrigets förstörare, militärfartyg och flygplan i det klara vattnet som omger öarna och ger en otrolig chans att dyka genom historien.
PLATSER DU KAN BESÖKA I DAG
Dykning: se flygplan, båtar, ubåtar under vattnet från andra världskriget.
Dyk Toa Maru i Gizo, som liknar fartyget i storlek som ramlade Kennedys PT-båt. Utforska 90 meter under vattnet i Mundo och besök Airacobra P-39 fighter från USAF 68th Fighter Squadron och närliggande Douglas SBD-4 Dauntless dykbomber, som drabbades av eld under en raid på Munda den 23 juli 1943.
I Honiara: I-1 ubåt, B1 och B2.
I Munda: vrakdykning.
Museer:
Vilu War Museum
Utforska friluftsmuseet i Vilu och gå bland plan från andra världskrigets slagsmål.
Skull Island:
Förfäderna till Roviana-folket var krigare, och deras färdigheter som spårare gjorde det möjligt för dem att hjälpa USA i striderna som utkämpades på land och över vatten. / p>
Peter Joseph WWII Museum i Munda.