Ed McMahon, en TV-pionjär som värmde ”The Tonight Show” soffa i nästan 30 år som Johnny Carson’s jovial sidekick och tillkännagivare dog tidigt på tisdagen. Han var 86 år.
McMahon dog vid Ronald Reagan UCLA Medical Center, enligt hans publicist Howard Bragman. Dödsorsaken tillkännagavs inte, men McMahon hade haft en hälsosvikt under en tid, med ett antal problem som krävde hans sjukhusvistelse.
Ursprungligen oförmögen att arbeta efter att ha bränt nacken under ett fall 2007, McMahon gjorde nyheter ett år senare när han betalade ut hypotekslån på 4,8 miljoner dollar och stod inför den möjliga avskärmningen av hans multidollar dollar Beverly Hills-egendom, som hade funnits på marknaden i två år. En extern part köpte hypotekslån och McMahons bodde fortfarande i hemmet.
”Om du spenderar mer pengar än du tjänar, vet du vad som händer. Ett par skilsmässor kastas in, några sådana saker , ”Sa McMahon, i ett nackskydd, i juni 2008 på CNN: s” Larry King Live ”, där han åtföljdes av sin fru, Pam.
2008 lämnade McMahon in en rättegång mot Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles, två läkare och ägaren till hemmet där han föll. Rättegången avgjordes utanför domstol förra månaden, men villkoren tillkännagavs inte.
McMahons hälso- och ekonomiska elände markerade en oväntad vändning för den uppmärksammade TV-kändisens karriär som började 1949 och sträckte sig mer än ett halvt sekel. Under den tiden var han sällan frånvarande från skärmen.
Han var värd för den syndikerade ”Star Search” i 12 år och var medvärd för ”TV’s Bloopers and Practical Jokes” med Dick Clark på NBC i nio år.
Han spelade också en clown i åtta år på ”Big Top” live-cirkusföreställningen på CBS på 1950-talet och spelade tillsammans med Tom Arnold i en sitcom, ”The Tom Show” , ”På WB-nätverket i slutet av 1990-talet.
Och det fanns stints som värd för spelet visar” Missing Links ”,” Snap Judgment ”och” Whodunnit? ” på 1960- och 70-talet.
Mellan dem gjorde McMahon reklam för Budweiser-öl, Alpo-hundmat och hundratals andra produkter och tjänster.
Vid ett tillfälle i början av 1980-talet, han var enligt uppgift talesman för inte mindre än 37 banker runt om i landet. Och i många år fungerade han som talesman för American Family Publishers nationella utdelningar och berättade amerikaner att ”Du kanske redan har vunnit 10 miljoner dollar!”
Mer nyligen dök McMahon upp i reklamfilmer för FreeCreditReport.com som gjorde kul på hans ekonomiska svårigheter. Och han uppträdde tillsammans med MC Hammer i en Cash4Gold-reklam som sändes under Super Bowl 2009.
Men McMahon kommer bäst att komma ihåg som den prototypiska pratutropssändaren och andra bananen, som entusiastiskt sprang ut i hans rullande bariton de välbekanta orden, ”Och nu, heeeeere’s Johnny!”
Som Carson’s lojala, snälla skrattande sidekick och komiska folie, hade McMahon så många fångstfraser att han kunde ha gjort en medley av dem i hans nattklubbshandling.
Och som ett tecken på hans effekt på popkulturen var McMahon inspiration för Jeffrey Tambor’s senkvällsspelshow-sidekick Hank (”Hej, nu!”) Kingsley om Garry Shandlings 1990-tal sitcom ”The Larry Sanders Show.”
När Carson dog 2005 vid 79 år, beskrev McMahon sin långvariga vän och kollega som ”som en bror för mig.”
Detta är ” väldigt ledsen för mig, berättade Doc Severinsen, den långvariga ledaren för ”The Tonight Show” under Carson-eran, The Times. ”Ed var en av de killarna som var större än livet och full av glädje. Alltid mycket skratt runt honom. Vi arbetade tillsammans i 30 år och gick igenom många lager av liv tillsammans.”
Edward Leo Peter McMahon Jr. föddes i Detroit den 6 mars 1923.
Som pojke blev han kär i radio men det var inte stjärnorna i de shower han mest identifierade sig med, det var tillkännagivarna – män som Paul Douglas, Bill Goodwin, Harry von Zell och Don Wilson.
Vid 10 års ålder, efter att ha bestämt sig för att han ville bli radioannonsör, skulle McMahon öva sig på att göra reklam och att skapa sina egna radioprogram med en ficklampa för en mikrofon.
Klockan 15 landade han sitt första tillkännagivande slags: bemanna mikrofonen i en ljudbil för att främja en liten cirkus som hade kommit till stan. till att börja med visade McMahon en naturlig talang för att skapa sin egen försäljningsmönster, som skulle löna sig gott efter andra världskriget.
Då hade han gifte sig med sin första fru, Alyce, och tjänstgjorde fyra år som statlig stridspilotinstruktör i Marine Corps. Efter kriget studerade han drama vid det katolska universitetet i Amerika i Washington, DC. Han återvände till tjänsten under Koreakriget som pilot för spotterplan.
Efter examen från det katolska universitetet 1949 erbjöds McMahon ett jobb på 75 dollar i veckan på WCAU, en ny TV-station i Philadelphia. Han var co-värd för ett live-program som heter ”The Take Ten Show”, som snabbt blev hans egen show, ”Take Ten”, uppkallad efter stationens kanalnummer. Showens gäster inkluderade sångare och dansare, eldätare och till och med Girl Scouts på rullskridskor som säljer kakor.
Inom två år var McMahon Philadelphias ”Mr. Television”, som var värd för 13 program, inklusive en matlagningsshow, en frågesport, ”Million Dollar Movie” och en banbrytande frukost-timmarshow som heter ”Strictly for the Girls.”
1958 mötte McMahon mannen som för alltid skulle förändra sin karriär och förmögenhet : Johnny Carson, en uppväxande ung komiker, som anlitade honom för att vara hans tillkännagivare på en halvtimme eftermiddagskomedi-frågesport på ABC.
McMahons jobb bestod av att presentera tävlande, göra reklam och ibland prata kort till Carson i början av showen. Från början gjorde Carson McMahon till sin komediefolie och skapade därmed ett on-air-förhållande som skulle fortsätta i nästan 34 år.
McMahon blev snabbt ”Big Ed, ”den snälla killen som åt och drack för mycket.
” Ed är tillkännagivaren i showen, ”Carso n sa en gång till sina tittare, ”bara för att han aldrig passerade baren. Faktum är att Ed aldrig har passerat någon bar. ”
När Carson flyttade till NBC för att vara värd för” The Tonight Show ”i oktober 1962 tog han McMahon med sig.
McMahon gjorde publikens uppvärmning och reklam, och han spelade i skisser. Men hans primära jobb, skrev McMahon i sin självbiografi 1998, ”For Laughing Out Loud”, var att vara Carson’s straight man.
”Jag var tvungen att stödja honom, jag var tvungen att hjälpa honom att komma till stanslinjen, men medan jag gjorde det var jag tvungen att få det att se ut som om jag inte gjorde någonting alls. Ju bättre jag gjorde det, desto mindre verkade det som om jag gjorde det, ”skrev han.
McMahon sa dock att hans roll i showen aldrig definierades strikt:” Jag var där när han behövde mig, och när han inte gjorde det, flyttade jag ner i soffan och höll tyst. ”
En natt tystade han emellertid inte när han borde ha gjort det.
Under showen förklarade Carson för McMahon att forskare precis hade avslutat en multimillion-dollar studie om myggor och hade upptäckt det för vissa anledning, myggor lockades särskilt av extremt ”varmblodiga, passionerade människor.”
McMahon hörde det instinktivt och slog handleden och sa: ”Oj, det finns en annan.”
När publiken brusade stirrade Carson isigt på McMahon.
”Tja, då,” sa Carson och tog upp en komiskt stor burk insektspray, ”antar jag att jag inte kommer att behöva den här $ 500 stommen då , kommer jag? ”
Publiken skrattade igen, men McMahon visste att han hade förstört biten genom att gå utanför sin roll som rak man och stjäla Carssons skratt. Det var, som McMahon senare skrev, den enda gången Carson var arg på honom.
Carson var så upprörd, biograf Laurence Leamer skrev i ”King of the Night: The Life of Johnny Carson,” att han berättade för honom chef nästa dag för att bli av med McMahon.
”Johnny var väldigt arg”, berättade Mary Stark, fru till ”Tonight Show” -producenten Art Stark, Leamer. ”Art gick för att slå för Ed och sa det skulle vara absolut självmord att sparka honom. Det skulle inte finnas något sätt att hålla det tyst. ”
Trots felsteget på hyllan hyllade Carson sin sidekick i duon sista” Tonight Show ”-sändning den 22 maj 1992.
”Ed har varit en sten i 30 år och satt här bredvid mig. . . . Vi har varit vänner i 34 år. Många människor som arbetar tillsammans på tv tycker inte nödvändigtvis om varandra. Detta har inte varit sant. . . . Vi är goda vänner; du kan inte fejka det på TV. ”
Under sina år på” The Tonight Show ”gjorde McMahon en nattklubbshandling som han tog till Las Vegas och medverkade i pjäser och i flera filmer, inklusive originalet ”Roligt med Dick och Jane”, med George Segal och Jane Fonda.
Han var också värd för United Negro College Funds teleton med sångaren Lou Rawls i många år och som värd för Jerry Lewis årliga muskeldystrofi Assn. teleton i mer än tre decennier.
Jordnära och lättillgänglig var McMahon känd för att svara fritt på fansens frågor – liksom på de oundvikliga önskemålen från fans som turisten i Florida som tog hans bild och bad sedan honom, ”Säg det för mig.”
”Vad heter du?” McMahon frågade.
Efter att ha fått höra, boomade han, ”Heeeeere’s Debbie!”
McMahons två första äktenskap slutade i skilsmässa.
Förutom sin fru, McMahons överlevande inkluderar hans barn Jeffrey, Lex, Claudia, Katherine och Linda.
Minnesmärken väntar.