Den 1 december 1955, under en typisk kvällsrusningstid i Montgomery, Alabama, tog en 42-årig kvinna sittplats på bussen på väg hem från varuhuset Montgomery Fair där hon arbetade som sömmerska. Innan hon nådde sin destination inledde hon tyst en social revolution när busschauffören instruerade henne att flytta tillbaka och hon vägrade. Rosa Parks, en afroamerikaner, arresterades den dagen för att ha brutit mot en stadslag som kräver rassegregering av offentliga bussar.
På stadsbussarna i Montgomery, Alabama, var de främre 10 platserna permanent reserverade för vita passagerare. Diagrammet visar att fru Parks satt i första raden bakom de tio platserna. När bussen blev full, instruerade bussföraren fru Parks och de andra tre passagerarna som satt i den raden, alla afroamerikaner, att lämna sina platser för de vita passagerarna. Så småningom flyttade tre av passagerarna medan fru Parks förblev sittande och argumenterade för att hon inte satt i en plats reserverad för vita. James Blake, föraren, trodde att han hade gott om att flytta linjen som separerade svarta och vita passagerare. Lagen var faktiskt något grumlig på den punkten, men när fru Parks trotsade sin order ringde han polisen. Officers Day och Mixon kom och arresterade henne omedelbart.
I polisens häktning var fru Parks bokad, fingeravtryckt och fängslad kort. Polisrapporten visar att hon anklagades för att ha ”vägrat att följa busschaufförens order.” För att öppet utmana raslagarna i hennes stad förblev hon med stor fysisk risk medan hon hölls av polisen, och hennes familj var livrädd för henne. När hon ringde hem pratade hon med sin mamma, vars första fråga var ”Slog de dig?”
Mrs. Parks var inte den första personen som åtalades för brott mot segregeringslagarna på stadsbussarna i Montgomery. Hon var dock en kvinna av obestridlig karaktär som uppskattades av alla dem som kände henne. När hon arresterades var fru Parks aktiv i den lokala National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) och tjänade som sekreterare för E.D. Nixon, president för Montgomery-kapitlet. Hennes arresterande blev en samlingspunkt kring vilken det afroamerikanska samfundet organiserade en bussbojkott i protest mot diskrimineringen de hade genomgått i flera år. Martin Luther King, den 26-åriga predikanten för Dexter Avenue Baptist Church, framträdde som en ledare under den välkoordinerade, fredliga bojkotten som varade i 381 dagar och fångade världens uppmärksamhet. Det var under bojkotten. att pastor Martin Luther King, Jr., först uppnådde nationell berömmelse när allmänheten blev bekant med hans mäktiga talarskap.
Efter att fru Parks dömdes enligt stadslagen lämnade hennes advokat in ett överklagande. Medan hon överklagande var bunden i överklagandenämnden, en panel bestående av tre domare vid den amerikanska tingsrätten för regionen avgjorde i ett annat fall att rassegregering av allmänna bussar var okonstitutionell. Det ärendet, kallat Browder mot Gayle, avgjordes i juni 4, 1956. Avgörandet fattades av en panel med tre domare som inkluderade Frank M. Johnson, Jr., och upprätthölls av USA: s högsta domstol den 13 november 1956.
För en tyst handling av trots trots som resonerade över hela världen, är Rosa Parks känd och vördad som ”Moder till t han Civil Rights Movement. ”
Dokumenten som visas här rörande fru Parks arrestering är kopior som lämnades som bevis i Browder v. Gayle-ärendet. De bevaras av National Archives i Atlanta i Morrow, Georgia, i Record Group 21, Records District Courts of the United States, U.S. District Court for Middle District of Alabama, Northern (Montgomery) Division. Civilär 1147, Browder, et al v. Gayle, et al.
Föreslagen läsning
Bass, Jack. Tamning the Storm? The Life and Times of Judge Frank M. Johnson, Jr. and the South ”s Fight about Civil Rights. NY: Bantam Doubleday Dell Publishing Group, Inc., 1993.
Branch, Taylor Parting the Waters: America in the King Years, 1954-63. NY: Simon & Schuster, 1988.
Parks, Rosa. Kära Mrs. Parks: En dialog med dagens ungdom.
Parks, Rosa och Jim Haskins (bidragsgivare). Rosa Parks: My Story.
Stevenson, Janet. ”Rosa Parks Wouldn ’t Budge.” American Heritage, Vol. XXIII, nr 2, februari 1972.
Williams, Juan. Eyes on the Prize: America’s Civil Rights Years, 1954-1965. New York: Viking Penguin Inc., 1987.
Dokumenten
Polisrapport, 1 december 1955 Sida 1 Civilär 1147 Browder, et al v. Gayle, et. al; US District Court for Middle District of Alabama, Northern (Montgomery) Division Record Group 21: Records of the District Court of the United States National Archives and Records Administration-Southeast Region, East Point, GA.National Archives Identifier 596074 
Polisrapport, 1 december 1955 Sida 2 Civilmål 1147 Browder, et al v. Gayle, et. al; US District Court for Middle District of Alabama, Northern (Montgomery) Division Record Group 21: Records of the District Court of the United States National Archives and Records Administration-Southeast Region, East Point, GA. 
Fingeravtryckskort för Rosa Parks Civil Case 1147 Browder, et al v. Gayle, et. al; US District Court for Middle District of Alabama, Northern (Montgomery) Division Record Group 21: Records of the District Court of the United States National Archives and Records Administration-Southeast Region, East Point, GA. 
Illustration av buss där Rosa Parks satt, 1 december 1955 Civil Case 1147 Browder, et al v. Gayle, et. al; US District Court for Middle District of Alabama, Northern (Montgomery) Division Record Group 21: Records of the District Court of the United States National Archives and Records Administration-Southeast Region, East Point, GA. National Archives Identifier 596069