De sju kompakta länderna som skapar Centralamerika representerar en komplex bana av kulturer, forntida ruiner, tropiskt vilda djur och äventyr.
Till att börja med kan du prova att klättra i lavagurglande vulkaner med perfekta kottar som sticker ut över molnlinjen eller den vandrande djungeln går förbi Maya-pyramiderna, genom den mörka baldakinen där pumor, dovendjur, tjurapa och quetzaler bor. Surfstäder länkar strandlinjen från strand till punkt, där vågor rusar med guldsandstränder. Bortom stränderna finns det dolda Maya-, Kuna- och Miskito-byar och kullerstensgator i vackra spansk-koloniala städer, där säljare skjuter knarriga vagnar med färsk majs eller rakad is. Här är de 10 bästa mellanamerikanska upplevelserna för nybörjare.
Tikal, Guatemala
Den mest slående egenskapen hos Tikal är dess branta sidor och stiger till höjder på mer än 44 meter. Men Tikal skiljer sig från Copán, Chichén Itzá, Uxmal och de flesta andra stora Maya-platser, eftersom det är ganska djupt i djungeln. Dess många torg har rensats från träd och vinrankor, dess tempel avtäckta och delvis restaurerade, men när du går från en byggnad till en annan passerar du under den täta regnskogen. Rika, lummiga aromer av jord och vegetation, en lugn luft och djurljud bidrar till en upplevelse som inte erbjuds av andra maya-platser.
Relaterad artikel: På spåret till Tikal: ett guatemalanskt djungeläventyr
Lago de Atitlán, Guatemala
1800-talets resenär och krönikör John L Stephens, som skrev i Incidents of Travel i Centralamerika, kallade Lago de Atitlán ”det mest magnifika skådespelet vi någonsin sett”, och han hade funnits lite. Idag förundras även erfarna resenärer över sjöens krusande yta och byarna som tumlar ner från gröna kullar till dess stränder. Fiskare i rustikt hantverk lagrar sjöns akvamarinyta, medan inhemska kvinnor i flerfärgade kläder tvättar vid bankerna där träden springer ut. Fertila kullar prickar landskapet, och över allt väver vulkanerna och genomsyrar hela området med en mystisk skönhet.
Ruta de las Flores, El Salvador
Den vilda blomman från El Salvadorans turism är en 36 km lång slingrande resa genom färgglada koloniala städer kända för lata helger med gastronomi och galleri- hoppning, liksom mer äventyrliga aktiviteter som mountainbike, ridning och vandring till dolda vattenfall utspridda över den härliga Cordillera Apaneca. Hem till landets första kaffeplantager, några av dess finaste inhemska hantverkare och en världsberömd matfestival varje vecka, ’Flower Route’ myra icipates El Salvadors återkomst till resenärens karta.
Relaterad artikel: Borde El Salvador vara med på din resesportlista?
Hummingbird Highway, Belize
Belize’s Hummingbird Highway passerar genom djungel och citrusfruktträdgård när den ligger längs norra kanter av bergskedjan Maya, och erbjuder en nästan konstant procession av vykort-perfekt utsikter. Det finns också många anledningar att stanna längs vägen, främst bland dessa är ett besök i Cave’s Branch for cave tubing och St. Herman’s Cave, där du med en guide kan utforska dess enorma grottor och klassiska Maya ceremoniella kamrar som innehåller förkalkade skelett och artefakter. Det finns också Blue Hole, ett 25 fot djupt safirblått badhål inuti en 328 fot bred cenote som bildades när taket gick in på en av Sibunflodens underjordiska bifloder.
Bay Islands, Honduras
Honduras Bay Islands går till en lyrisk reggae-beat och erbjuder några av de bästa dykning och snorkling i Centralamerika. Ligger på den södra änden av Mesoamerican Reef – det näst största barriärrevet i världen – det här är en vattenälskardröm med fantastiska revsystem och tillräckligt med marint liv för att hålla dykare och snorklare upptagna i flera dagar. Backpackers och indie-resenärer kommer att älska Utilas sandgator och billiga boenden, medan mainstream Roatán – den mest besökta av öarna – tilltalar en äldre publik, familjer och folk som letar efter lite mer på varelse-komfortskalan.
6. Panama City, Panama
Panama City, den mest kosmopolitiska huvudstaden i Centralamerika, är både en port till landets naturliga rikedomar och en levande destination i sig.Ett nav för internationell bank- och handel, Panama City har en kvav skyline av skimrande glas- och ståltorn som påminner om Miami.
Efter årtionden av försummelse på grund av stadens elit som flydde för att bo i skyskrapor, Casco Viejo är på rebound när konstnärer och småföretag tar sig tillbaka till kullerstensgatorna. Renoveringar är rikliga när lyxloft, kaféer och de hetaste nattklubbarna dyker upp över hela staden.
Relaterad artikel: Topp 10 upplevelser i Panamas Casco Viejo
7. Monteverde & Santa Elena, Costa Rica
Molnskogarna nära Monteverde och Santa Elena har blivit Costa Ricas främsta destination för alla, från budgetbackpackers till välklädda Detta är faktiskt en plats där du kan inspireras om möjligheten till en värld där ekologiskt jordbruk och alternativa energikällor hjälper till att rädda den fina röran vi har gjort av planeten. Åh och glöm inte att leta efter en strålande quetzal.
Arenal Route, Costa Rica
Om du har lite tid, ta vägen från Ciudad Quesada till Arenal-området – du är ute efter en vacker åktur. Med bakgrunden av Volcán Platanar bakom dig passerar vägen genom denna gröna, flodrika jordbruksregion genom välmående, pittoreska städer som är ljusa med bougainvillea. Framför dig, om vädret samarbetar, rökningstoppen av Arenal kommer att väva i fjärran.
Förbi La Fortuna kramar den asfalterade vägen den norra stranden av Laguna de Arenal. På vardera sidan av vägen, uppför den gröna sluttningen och ner på sjön , utställningar och uppfart för härliga värdshus, snygga österrikiska minibyar, hippa kaféer och excentriska gallerier verkar inbjudande som bilder i en pop-up-bok. d vid den västra kanten av sjön passerar du genom sjön Nuevo Arenal och ner till den trevliga bergsstaden Tilarán innan du går ner mot Interamericana.
León, Nicaragua
En hotbed av intellektualism, revolution och oberoende har León varit värd för några av Nicaraguas viktigaste politiska och konstnärliga ögonblick. Surrande av energi och ibland drop-dead underbara (på ett smulande kolonialt sätt), León är en stad med imponerande kyrkor och katedraler, fantastiska konstsamlingar, fantastiska gator, kosmopolitiska restauranger och hela veckan, promenad- överallt som händer nattliv. Inte lika polerad som sin gamla rival Granada, många älskar det just för sina grova, spännande kanter.
Relaterad artikel: Vad du behöver veta om att resa till Nicaragua
Isla de Ometepe, Nicaragua
Isla de Ometepes tvillingvulkanstoppar, som stiger upp från Lago de Nicaragua, har fångat fantasin hos alla från prekoloniala aztekiska ättlingar (som trodde att de hade hittat det utlovade landet) till Mark Twain (som blev lyrisk om det i sin bok Reser med Mr Brown) till de förvånansvärt få resenärer som gör det här. Öns bördiga vulkaniska mark, rena vatten, breda stränder, djurlivspopulation och arkeologiska platser gör det till ett måste-se destination.
Relaterad artikel: En guide till Nicaraguas öar
Ursprungligen publicerad november 2010. Uppdaterad december 2019.
Få mer reseinspiration, tips och exklusiva erbjudanden skickas direkt till din inkorg med vårt veckovisa nyhetsbrev. Se till att du är redo för allt med reseförsäkring från våra pålitliga partner.