Vi alla upplever perioder av blyghet, social besvärlighet och rädsla för avslag bland våra kamrater. Detta gäller särskilt när vi stöter på nya sociala situationer eller genomgår en svår tid i livet. Dessa upplevelser är normala, men vanligtvis flyktiga. De flesta av oss, särskilt om vi tenderar att vara introverta, behöver bara sakta in i sociala situationer och kommer att känna sig lugna.
Men tänk om du känner dig obekväm i sociala situationer ganska mycket hela tiden? Vad händer om du upplever känslor av extrem ångest när som helst tanken på att interagera med andra nämns till och med? Vad händer om tanken på att bli avvisad eller ogillas fyller dig med orubblig fruktan, oavsett hur du försöker resonera dig ut ur den? Vad händer om du till varje pris undviker sociala situationer och detta undviker din förmåga att upprätthålla relationer, arbeta eller fungera normalt?
Om så är fallet kan du kämpa med undvikande personlighetsstörning, en störning som präglas av svår ångest och kronisk undvikande av sociala situationer.
Definierad undvikande personlighetsstörning
Undvikande personlighetsstörning är en av tio personlighetsstörningar som erkänns av American Psychiatric Association (APA) och listas i DSM-5-manualen. APA definierar undvikande personlighetsstörning som ”ett mönster av extrem blygghet, känslor av otillräcklighet och extrem känslighet för kritik”, och konstaterar att personer med sjukdomen ofta undviker relationer med någon som de fruktar inte kommer att gilla eller acceptera dem. De med undvikande personlighetsstörning har vanligtvis också dålig självbild och är ständigt upptagna av rädsla för social avvisning eller förnedring.
Enligt tidskriften Psychology Research and Behavior Management har cirka 1,5-2,5% av befolkningen undvikande personlighetsstörning. i de flesta fall diagnostiseras sjukdomen inte förrän i vuxenlivet eftersom extrem blygghet är vanligt i barndomen, och de flesta barn växer ur den. Om du inte har vuxit upp och din ”folkundvikande” blir extrem, kronisk, fyller dig med fruktan och orsakar du för att aktivt undvika sociala situationer kan du diagnostiseras med sjukdomen av en läkare.
Psykologer har inte nått enighet om vad som orsakar undvikande pe rsonalitetsstörning, men håller med om att det i de flesta fall är en kombination av faktorer. Störningen tenderar att löpa i familjer, så det kan mycket väl finnas en genetisk aspekt här. Men vanligtvis finns det även omständiga utlösare, inklusive negativa tidiga barndomsupplevelser som förlossning, övergrepp, försummelse och till och med överskyddande föräldraskap.
Hur man vet om du har undvikande personlighetsstörning
En psykiater, psykolog eller läkare är den enda personen som kan diagnostisera dig med undvikande personlighetsstörning, men det finns några vanliga symtom av störningen som kan leda till att du, eller någon du känner, lider av den.
Här är några typiska symtom på undvikande personlighetsstörning:
- Problem skapa och upprätthålla vänskap
- Mycket få nära vänner
- Extrem blyghet i sociala situationer
- Undvika sociala situationer när det är möjligt
- Alltid oroa sig för sociala godkännande
- Att känna att alla hatar dig
- Ständigt fruktar att andra avvisas
- Ihållande rädsla för social förnedring eller förlägenhet
- Mycket låg självkänsla
- Ovillighet att prova nya saker eller komma in i nya situationer
I sin allvarligaste form kan undvikande personlighetsstörning sträcka sig utöver enkla sociala situationer och gör det svårt för dig att arbeta eller till och med lämna ditt hem. Detta är en av farorna med att inte söka behandling för sjukdomen, eftersom det tenderar att bli mer oöverskådligt med tiden. Dessutom kan personer vars undvikande personlighetsstörning inte behandlas utveckla comorbida störningar som depression eller missbruk av substanser.
Behandling och hopp om undvikande personlighetsstörning
Som någon som har svårt med sociala situationer, kanske du tycker att idén att söka en diagnos är helt ofattbar – och det är förståeligt. Men det är det enda sättet att veta säkert om det du upplever faktiskt är undvikande personlighetsstörning, och att få rätt diagnos är det första steget mot att må bättre och leva det liv du vill ha för dig själv.
Efter en diagnos av undvikande personlighetsstörning är den första behandlingslinjen vanligtvis psykoterapi. Framgångsrika behandlingsmetoder har inkluderat exponeringsterapi, kognitiv beteendeterapi (CBT) och psykodynamisk psykoterapi. Även om det inte finns något läkemedel som är särskilt inriktat på att behandla sjukdomen i sig, kan psykotropa läkemedel som hjälper till att minska ångest och depressiva symtom vara till hjälp vid behandling av undvikande personlighetsstörning.
Det är viktigt att förstå att det finns hopp om undvikande personlighetsstörning. Som Cleveland Clinic konstaterar är personlighetsstörningar vanligtvis svåra att behandla, men undvikande personlighetsstörning kan vara en av de lättare personlighetsstörningarna att behandla. Människor som har undvikande personlighetsstörning längtar faktiskt ofta till hälsosamma relationer och kan upprätthålla dem – problemet är att de inte tror att de är värda sådana relationer.
Känslan av att hitta hälsosamma relationer och kamratskap kan vara en av de motiverande faktorerna för personer med undvikande personlighetsstörning att få behandling. Fördelarna med att behandla denna sjukdom är rikliga; trots allt är det något vi alla förtjänar att uppleva kärleksfulla och tillfredsställande kontakter med andra.