Endoskopisk ultraljud (EUS) är en signifikant förbättring jämfört med standard (transabdominal) ultraljud. Under vanlig transabdominal ultraljud placeras ultraljudssonden externt på ytan på buken, vilket begränsar bildens upplösning. EUS är en förbättring av denna teknik eftersom ultraljudssonden placeras mycket närmare bukspottkörteln. Ultraljudssonden placeras i närheten av bukspottkörteln genom att fästa den i slutet av ett vanligt gastrointestinal endoskop och passera endoskopet i munnen, ner i matstrupen och in i magen och tolvfingertarmen. Närheten till ultraljudssonden till bukspottkörteln ger en mycket tydligare bild än en transabdominal ultraljud.
EUS gör det möjligt för läkaren, kallad endoskopist, att identifiera små (< 1 centimeter; < 1/2 tum) avvikelser i bukspottkörteln. Det finns små bukspottkörtelcancer som kan detekteras med EUS som för närvarande inte kan visualiseras med en CT-skanning. Tekniska förbättringar möjliggör en generation av ännu mer exakta EUS-bilder av bukspottkörteln och sådana förbättringar förväntas fortsätta.
Även om EUS kan visualisera små massor kan den inte användas för att diagnostisera cancer med säkerhet. Av denna anledning kombineras EUS ofta med en biopsi. En fördel med EUS-förfarandet är att denna biopsi kan tas genom EUS-endoskopet.
Huvudvariabeln för framgången med en EUS-undersökning är endoskopistens erfarenhet. Tekniken är svår och den optimala användningen av denna teknik beror på endoskopistens stora skicklighet.
