F-5E Tiger II History
Utvecklingen av Northrop F-5 började 1954 när ett Northrop-team turnerade Europa och Asien för att undersöka försvarsbehoven i Nato- och SEATO-länderna. En företagsdesignstudie från 1955 för en lätt supersonisk fighter som skulle vara relativt billig, lätt att underhålla och kunna fungera från korta landningsbanor. Flygvapnet såg ursprungligen inte positivt på förslaget eftersom det inte hade behov av en lätt fighter. Det behövde dock en ny tränare för att ersätta Lockheed T-33, och i juni 1956 meddelade flygvapnet att de skulle förvärva tränarversionen, T-38 Talon.
Den 25 april 1962 meddelade försvarsdepartementet att det hade valt flygplanet för sitt militära hjälpprogram (MAP). Amerikas NATO- och SEATO-allierade skulle nu kunna förvärva ett supersoniskt krigsplan av världsklasskvalitet till en rimlig kostnad. Den 9 augusti 1962 fick flygplanet den officiella beteckningen F-5A Freedom Fighter. Optimerad för luft-till-mark-rollen hade F-5A bara en mycket begränsad luft-till-luft-kapacitet och var inte utrustad med en brandradar. F-5B var tvåsitsversionen av F-5A. Det liknade i allmänhet F-5A med en säte men hade två platser tillsammans för dubbla stridsuppgifter.
Även om all F-5A-produktion var avsedd för MAP, ”lånade” USAF i oktober 1965 12 stridsfärdiga F-5As från MAP-leveranser och skickade dem till Vietnam med 4503: e Tactical Fighter Wing för operation serviceprövningar. Detta program fick kodnamnet ”Skoshi Tiger” (Little Tiger), och det var under denna tullturné som F-5 tog upp sitt Tiger-smeknamn.
Den 20 november 1970 förklarades inträdet i Northrop som vinnare av IFA (International Fighter Aircraft) som F-5A / Bs efterträdare. Tyngdpunkten låg på rollen som luftöverlägsenhet för nationer som står inför hot från motståndare som driver den sena generationen MiG-21. En order beställdes på fem utvecklings- och 325 produktionsflygplan. I januari 1971 omklassificerades det till F-5Ej Flygplanet blev känt som ”Tiger II”.
US Navy Fighter Weapons School (den så kallade ”Top Gun” -skolan) på NAS Miramar förvärvade totalt tio F-5E och tre F-5F för olika flygstridsträning. På grund av F-5s egenskaper, som liknade MiG-21, användes som ”aggressor” -flygplan, utrustade FWS och VF-126 på NAS Miramar, plus VF-43 på NAS Oceana. Alla tre enheter avyttrade senare sina Tiger IIs till förmån för General Dynamics F-16N. Dessa tiger II överfördes till VF-95 vid NAS Key West och VFA-127 vid NAS Fallon. Under FY 1996 flyttade VFC-13 från NAS Miramar, CA, till NAS Fallon, NV, och övergick från 12 F / A-18 till 25 F-5. Flygplanstimmar för VFC-13s kommer att öka för att kompensera för planerad avveckling av de två återstående Active Component-motståndarskvadronerna, VF-45 och VFA-127. Denna övergång till F-5-motståndsflygplanet kommer att ge piloter från Active och Reserve Navy luft-till-luft-stridsträning med betydande besparingar för skattebetalaren. Nya uppskattningar visar att F-5 kan drivas till en tredjedel av vad det kostar för använda en F / A-18.