Fadderns roll för dopet är rotad i sponsors roll i katekumenatet, som har sitt ursprung i den tidiga kyrkan. Kom ihåg att fram till år 313 var kyrkan under förföljelse av det romerska riket och var tvungen att vara försiktig med att bedriva sina affärer för att förhindra hednisk infiltration och förföljelse. Fram till medeltiden administrerades också inledande sakramenter – dop, helig nattetid och bekräftelse – på en gång. Sponsorens roll var då att intyga personens integritet, ofta en vuxen, som sökte tillträde till kyrkan samt att hjälpa honom under katekumenatet att förbereda sig för dessa sakrament och att leva ett kristet liv. För spädbarn skulle dessa sponsorer också göra tronyrket i barnets namn och acceptera ansvaret för att undervisa barnet i tron, särskilt om föräldrarna misslyckades med denna plikt. , dessa sponsorer kallades ”patrinus” eller ”gudfar.” Traditionellt identifierar vi sponsorn för ett barn för dop som fadern – gudmor eller gudfar, men den tekniska termen förblir ”sponsor”.
Enligt till koden för Canon-lagen, ”Så långt det är möjligt ska en som ska döpas ges en sponsor som ska hjälpa en vuxen i kristen invigning, eller tillsammans med föräldrarna att presentera ett spädbarn vid dopet, och som kommer att hjälpa de döpta att leva ett kristet liv i harmoni med dopet och att troget uppfylla de skyldigheter som är förknippade med det ”(nr 872). Detta uttalande återspeglar tydligt de historiska rötterna till rollen som sponsor.
Till vara en sponsor, en person måste väljas av personen som ska döpas d, eller av ett barns föräldrar eller vårdnadshavare, eller, i deras frånvaro, av sakramentets pastor eller predikant. Sponsorn måste inte bara ha för avsikt att vara sponsor utan också uppfylla behöriga kvalifikationer. Sponsorn måste ha avslutat sitt sextonde år såvida inte biskopen har fastställt en annan ålder för sponsring, eller om pastorn eller ministern bedömer att en rättvis orsak ger ett undantag från regeln. Han måste vara en katolik som har fått sakramenten i den heliga nattvarden och bekräftelsen, och ”leder ett liv i harmoni med tron och den roll som ska utföras.” Dessutom kan sponsorn inte hindras av något kanoniskt straff. Helst bör denna sponsor vid dopet också vara sponsor för bekräftelse. Observera att barnets mor och far inte kan tjäna som sponsorer. Observera också att detta är samma krav för bekräftelsessponsorer. (Jfr Code of Canon Law, nr 874.1).
Strikt taget behöver en person bara en sponsor för dopet – man eller kvinna, men kan ha två sponsorer, en man och en kvinna. Här vill Code of Canon Law eliminera praxis att ha många sponsorer, vilket har skett i vissa kulturer (nr 873). Vid en nödsituation, till exempel förestående död, behövs ingen sponsor.
Här bör vi pausa för att klargöra vem som kvalificerar sig som katolsk fadder. En katolik som inte utövar tron genom att regelbundet gå till mässan eller som är i ogiltigt äktenskap diskvalificerar sig själv från att vara fadder. Dessutom, om en person är katolik men motsatt till tron, dvs. har inställningen ”Jag är katolik men …”, och skulle inte vara ett bra exempel och vittne till tron diskvalificerar sig själv. Om en person inte strävar efter att uppfylla sina egna skyldigheter för dop och bekräftelse, kommer han inte att fullgöra skyldigheterna att hjälpa en annan att göra det.
Föräldrar måste hitta bra praktiserande katoliker för faddrar. Tyvärr kan den här uppgiften vara väldigt svår i dagens värld.
Som pastor är jag verkligen störd varje gång någon kommer förbi pastoriet och vill att jag ska underteckna ett sponsorintyg. och intygar att han är en praktiserande katolik när jag inte känner igen honom, han har inte registrerat sig i församlingen och han deltar inte troget. I rättvisan kan jag inte uppfylla en sådan begäran.
Föräldrar måste hitta bra praktiserande katoliker för faddrar. Tyvärr kan den här uppgiften vara väldigt svår i dagens värld. Det bästa stället är att leta efter släktingar, även farföräldrar, som har ett blodförhållande med fadderbarnet och har behållit tron genom åren. Bra vänner är också lämpliga, men ibland avtar vänskapen och lämnar fadderbarnet utan en aktiv fadder. Faddrar bör vara trogna individer som är redo att acceptera ansvaret att vara en del av ett fadderbarns liv resten av sitt liv.
Vad händer om någon vill ha en trogen protestantvän som sponsor? Tekniskt sett är det bara katoliker som kan vara faddrar eller sponsorer. En kristen med en annan valör, antingen ortodox eller protestant, kan dock vara ett ”kristet vittne” om dopet tillsammans med den katolska fadern.Anledningen till denna skillnad och begränsning är att fadern inte bara tar ansvar för den religiösa utbildningen och den andliga bildandet av den döpta utan också representerar kyrkan, den trosgemenskap, till vilken personen döps. En kristen som inte är katolik, även om den kanske är en mycket helig kristen, kan inte helt intyga den katolska kyrkans övertygelse. På samma sätt kan en katolik bara vara ett kristet vittne för någon som döps till en annan kristen valör. (Pontifical Council for Promoting Christian Unity, Directore pour l ”application des principes et des normes sur l” oecuemenisme, 25 mars 1993, AAS 85 (1993) 1039-1119; Directory for the Application of Principles and Norms on Ecumenism (Washington: USCC, 1993); Origins 23 (1993) 129-160).
Sammantaget tjänar faddrar en särskild roll i den döpta människans liv. Därför bör varje förälder välja en fadder inte bara på grund av ett blodförhållande eller vänskap; snarare bör en fadder vara ett pålitligt vittne om tron som kommer att hjälpa gudbarnet att uppnå frälsning.