Triasperioden var den första perioden av den mesozoiska eran och inträffade för 251 miljoner till 199 miljoner år sedan. Det följde den stora massutrotningen i slutet av permperioden och var en tid då livet utanför oceanerna började diversifiera.
I början av Trias, de flesta av kontinenterna koncentrerades till den jätte C-formade superkontinent som kallas Pangaea. Klimatet var i allmänhet mycket torrt över mycket av Pangea med mycket heta somrar och kalla vintrar i det kontinentala inlandet. Ett mycket säsongsbetonat monsunklimat rådde närmare kustregionerna. Även om klimatet var mer måttligt längre från ekvatorn, var det i allmänhet varmare än idag utan polarisar. Sent i trias ledde havsbottnen i Tethyshavet till splittring mellan de norra och södra delarna av Pangaea, som påbörjade separationen av Pangaea i två kontinenter, Laurasia och Gondwana, som skulle vara färdigställd under jurtiden.
Marint liv
Havet hade massivt avfolkats av Perm-utrotningen när så många som 95 procent av de befintliga marina släktena utplånades av höga koldioxidnivåer. Fossilfisk från triasperioden är mycket enhetlig, vilket tyder på att få familjer överlevde utrotningen. Mitten till sen triasperiod visar den första utvecklingen av moderna steniga koraller och en tid med blygsam revbearbetningsaktivitet i det grundare vattnet i Tethys nära Pangeas kuster.
Tidigt i Trias, en grupp av reptiler, ordningen Ichthyosauria, återvände till havet. Fossiler av tidiga ichthyosaurier är ödelliknande och visar tydligt sitt tetrapod-härkomst. Deras ryggkotor indikerar att de förmodligen simmade genom att flytta hela kroppen från sida till sida, som moderna ålar. Senare under trias utvecklades ichthyosaurierna till rent marina former med delfinformade kroppar och långtandiga nosar. Deras ryggkotor indikerar att de simmade mer som fiskar, med hjälp av svansarna för framdrivning med starka fenformade framben och vestigiala bakben. Dessa strömlinjeformade rovdjur var luftblåsare och födde levande unga. I mitten av Trias var ichthyosaurierna dominerande i haven. Ett släkt, Shonisaurus, mättes mer än 50 meter långt (15 meter) och vägde troligen nära 30 ton (27 ton). Plesiosaurier var också närvarande men inte lika stora som de under Juraperioden.
Växter och insekter
Växter och insekter genomgick inga omfattande evolutionära framsteg under Trias. På grund av det torra klimatet var Pangeas interiör mestadels öken. På högre breddgrader överlevde gymnospermer och barrskogar började återhämta sig efter Perm-utrotningen. Mossor och ormbunkar överlevde i kustregioner. Spindlar, skorpioner, tusenfotar och tusenfotar överlevde, liksom de nyare grupperna av skalbaggar. Den enda nya insektsgruppen i Trias var gräshopporna.
Reptiler
Den mesozoiska eran är ofta känd som reptilernas ålder. Två grupper av djur överlevde Permian Extinction: Therapsids, som var däggdjursliknande reptiler, och de mer reptiliska Archosaurs. I början av Trias verkade det som om Therapsids skulle dominera den nya eran. Ett släkt, Lystrosaurus, har kallats Perm / Trias ”Noah”, eftersom fossiler av detta djur föregick massutrotningen men också ofta förekommer i tidiga Trias-lager. Men i mitten av Trias hade de flesta terapisiderna utrotats. och de mer reptiliska archosaurierna var tydligt dominerande.
Archosaurs hade två temporala öppningar i skallen och tänderna som var mer fast i käken än de hos deras Therapsid-samtida. De markbundna topparna av Trias var Rauisuchians, en utdöd grupp av Archosaurs. Under 2010 mättes det fossiliserade skelettet av en nyupptäckt art, Prestosuchus chiniquensis, mer än 6 meter långt. Till skillnad från sina nära släktingar hade krokodillerna, Rauisuchians en upprätt hållning men är differentierade från sanna dinosaurier genom att bäckenet och lårbenet ordnades.
En annan härstamning av Archosaurs utvecklades till sanna dinosaurier i mitten av Trias. Ett släkt, Coelophysis, var tvåpensigt. Även om de var mindre än Rauisuchians, var de förmodligen snabbare eftersom de hade en mer flexibel ledad höft. Coelophysis tog också fart genom att ha lätta ihåliga ben. De hade långa lutande halsar, skarpa tänder, klo händer och en lång benig svans. Coelophysis fossiler som finns i stort antal i New Mexico indikerar djuret jagas i förpackningar. Några av de individer som hittades hade rester av mindre medlemmar av arten inuti de större djuren. Forskare är oklara om detta indikerar intern dräktighet eller möjligen kannibalistiskt beteende. första pterosaurier.Sharovipteryx var en segelflygplan på storleken av en modern kråka med vingmembran fäst vid långa bakben. Det var uppenbarligen bipedal med små, klo framben som förmodligen användes för att förstå rov när det hoppade och gled från träd till träd. Ett annat flygande reptil, Icarosaurus, var mycket mindre, bara storleken på en kolibri, med vingmembran grodd från modifierade revben.
Tidigaste däggdjur
De första däggdjuren utvecklades nära slutet av Triasperiod från de nästan utdöda terapisiderna. Forskare har vissa svårigheter att skilja var exakt skiljelinjen mellan Therapsids och tidiga däggdjur ska dras. Tidiga däggdjur från sen trias och tidig jura var mycket små, sällan mer än några centimeter långa. De var främst växtätare eller insektsätare och var därför inte i direkt konkurrens med Archosaurs eller senare dinosaurier. Många av dem var förmodligen åtminstone delvis arboreala och nattliga också. De flesta, till exempel den spetsliknande Eozostrodon, var äggskikt även om de tydligt hade päls och sugade sina ungar. De hade tre öronben som moderna däggdjur och en käke med både däggdjurs- och reptilkännetecken.
Ursprungligen publicerad på WordsSideKick.com.