Fem viktiga historiska platser för hettiterna

Även om de nämndes flera gånger i de bibliska texterna glömdes hetternas faktiska existens till stor del fram till slutet av 1800-talet. Med upptäckten av Hattusa 1834 e.Kr., staden som under många år var det hettitiska rikets huvudstad, blev hetiterna äntligen erkända som en av de stora stormakterna i det antika Mellanöstern under senbronsåldern (1550 – 1200 fvt) .

Hetiterna befolkade de breda länderna i Anatolien (dagens Turkiet) som ursprungligen ockuperades av Hatti och utvidgade senare sina territorier till norra Syrien och så långt söder som Libanon. Hetitiska språket, som skrevs i både kilskrift och hieroglyf, tros vara det äldsta av de indoeuropeiska språken och dechiffrerades först 1915. Religion spelade en viktig roll i hettiternas liv. Hetiterna dyrkade så många gudar att de kallade dem ”Hattis tusen gudar”. I mitten av hettitpanteonen stod stormguden Teshub och hans fru solgudinnan Hebat.

Det hettiska riket nådde sin största utsträckning under mitten av 1300-talet fvt under Suppiluliuma I (c. 1344 – 1322 fvt) och hans son Mursili II (c. 1321 – 1295 fvt). Rikets sammanbrott omkring 1200 f. Kr drev hetiterna söderut där de skapade en serie neo-hettiska stadstater norr och öster om Adana (dagens södra Turkiet). Några av dessa levde vidare till 800-talet fvt innan de försvann från historiens sidor.

Återupptäckten av H ittites var en av de viktigaste arkeologiska prestationerna under förra seklet, och Hattusa, deras huvudstad, har sedan förklarats vara världsarv av UNESCO. En förstorad kopia av en kilformad lertavla som hittades vid Hattusa hänger i FN: s byggnad i New York. Denna tablett är ett fredsavtal undertecknat mellan hettitiska riket och Egypten 1258 f.Kr. efter det berömda slaget vid Kades. Kadesh-fördraget har skillnaden som världens första fredsavtal vars text är känd för att ha överlevt.

Reamasesa-Mai-amana, den stora kungen, konungen i Egyptens land, kommer aldrig att attackera Hattis land för att ta en del i besittning (av detta land). Och Hattusili, den stora kungen, konungen i landet Hatti, ska aldrig angripa landet av Egypten tar över en del (av det landet).

De mest imponerande hettiska resterna är utspridda mellan Çorum, nordöstra Ankara och Kayseri i Kappadokiens östra utkanter. På min sista resa till Turkiet vågade jag utanför misshandlad spår för att upptäcka hetternas land och utforskade deras städer, citadeller och religiösa centra. Jag har sammanställt en lista över t han fem viktigaste hettiska bosättningar.

Hattusa

Hattusa var det hettitiska rikets huvudstad. Det ligger i Boğazkale-distriktet i Çorum-provinsen, 150 kilometer (93 miles) öster om Ankara. Ruinerna av stadsmurarna, portarna, templen och palatsen som väntar på besökarna idag ger en heltäckande bild av hetititiska huvudstaden under 1200-talet fvt.

Platsen upptäcktes 28 juli 1834 CE av Charles Texier, men de första systematiska utgrävningarna i Hattusa började 1893-1894 CE under ledning av Ernest Chantre som publicerade de första kilformiga tabletterna från Hattusa. Sedan 1907 CE har arkeologiskt arbete utförts av tyska arkeologiska institutet. Staden bestod av två separata distrikt: Nedre staden – distriktet i hettitens gamla stad där huvudtemplet låg och Övre staden – en nyare del av staden med ett befäst palatskomplex omgivet av massiva murar. Webbplatsen har också ett antal hieroglyfiska inskriptioner med spår av det så kallade ”Luwian” -manuset.

De tidigaste spåren av bosättning på platsen är från det sjätte årtusendet fvt. Under 1800- och 1700-talet f.Kr. bosatte sig hattianerna och de assyriska handelskolonierna i området. Hattusa, som vid den tiden heter Huttush, var en av de karu (handelsplats) som upprättades av Assyriens köpkolonier. Hattush upphörde omkring 1720 fvt när Anitta, kung av Kussara (av dynastin som skulle bilda det gamla hettitiska kungariket), sparkade staden. En generation senare beslutade en annan kung i Kussara att göra staden till sin huvudstad. En ny stad planerades och byggdes på ruinerna av den gamla, och hettitiska språket introducerades till regionen. Hattush blev den hettiska staden Hattusa, och kungen tog namnet Hattusili I, ”en från Hattusa”. Under de närmaste hundra åren förblev Hattusa huvudstaden i hetitiska imperiet.

Vid sin topp nådde Hattusas befolkning uppskattningsvis 40 000 – 50 000 invånare. Staden var stor och täckte 1,8 km² (0,7 mi²) med massiva defensiva murar över 6 km (4 miles) långa och enorma vakttorn och hemliga tunnlar. När man kommer in på platsen är det första som besökaren ser en stämningsfull rekonstruktion av en 65 m lång del av stadens befästningar. Den ursprungliga väggen var gjord av lertegel med försvarstorn byggda med intervaller på 20-25 m (65-82 fot). Den rekonstruerade delen vilar på toppen av de ursprungliga hettitiska fundamenten. Den innerstadsmuren skyddade området för det stora templet och angränsande bosättning.

Hela rundturen i den antika staden kan slutföras genom att följa den viktigaste rundvandringsrutten på 3 – 4 km (2-3 miles) antingen till fots eller med bil. Webbplatsen delas av Kızlarkayası-viken i den nedre staden i norr och den övre staden i söder med flera mellanlandningar längs vägen. För att uppleva Hattusa grundligt rekommenderas resenärer att besöka staden till fots. Hela banan är dock en lång promenad med utmanande stigningar uppåt och tar minst tre timmar.

Staden förstördes, tillsammans med det hettiska staten själv, omkring 1200 f.Kr., som en del av kollapsen av de sena bronsåldern. Utgrävningar på platsen avslöjade att Hattusa invaderades och brändes till marken tidigt på 1100-talet f.Kr. efter att många av Hattusas invånare hade övergivit staden. Platsen övergavs sedan fram till 800 f.Kr. när en blygsam frygisk bosättning uppträdde i området.

Yazilikaya

Yazılıkaya (”Inscribed Rock”) är en hettisk stenreservat som ligger cirka 1,5 kilometer nordost om Hattusa. Det är det största kända hettitiska klippmonumentet. Helgedomen bestod av en tempelliknande byggnad och två utomhuskamrar skurna i berggrunden.

Yazılıkaya sanctuary fungerade som en plats för firandet av ankomsten av det nya året varje vår . Dessa ceremonier ägde rum i det fria framför hettitiska Pantheon. Helgedomen var gjord av två bergkammare, senare märkta avdelning A och avdelning B av arkeologer.Väggarna i varje kammare var täckta med de rikaste och vackraste proverna av hetitisk lättnadskonst. De presenterade gudar och gudinnor och figurerna av den stora kungen Tudhaliya IV (ca 1237 – 1209 f.Kr.). Det finns totalt 83 bilder, 66 i avdelningen A och 17 i avdelning B.

Mänsklig aktivitet på platsen började troligen på 1500-talet fvt, även om det vi ser idag troligen är resultatet av modifieringar gjord i slutet av 1200-talet f.Kr., inte långt innan hettitiska imperiet började sin branta och mystiska nedgång.

Kammare B är tillgänglig via en smal passage med bevingade demoner på båda sidor. Man tror att kammare B byggdes som ett minneskapell för Tudhaliya IV, tillägnad av hans son Suppiluliuma II i slutet av 1200-talet f.Kr. Reliefferna på väggarna bevaras mycket bättre än de i kammare A. En linje av gudar från underjorden visas på väggen direkt till höger om ingången. På den motsatta väggen finns en representation av Nergal, svärdets Gud och underjorden. Till vänster om denna lättnad syns en cartouche med namnet Tudhaliya IV, och samma kung visas omfamna Thunder God Teshub på höger sida.

Alacahöyük

Alacahöyük var centrum för den blomstrande hatiska kulturen under bronsåldern. Det ockuperades senare av hettiterna som använde staden som sin första huvudstad innan de flyttade över till Hattusa. Webbplatsen ligger i Alaca, nordost om Hattusa.

Alacahöyük upptäcktes 1835 CE av den engelska arkeologen WG Hamilton. De första utgrävningarna startade 1861 av den franska arkeologen George Perrot, men mer omfattande arbete inleddes av den turkiska historiska föreningen 1935 och fortsatte fram till 1948. Sedan 1997 har utgrävningarna utförts av Ankara University under ledning av professor Dr. Aykut Çınaroğlu.

Utgrävningarna avslöjade 15 lager bosättning begravda under jorden från 5500 f.Kr. – 600 f.Kr. Det rikaste och viktigaste lagret tillhör tidig bronsålder. Många skatter har grävts ut från de 13 kungliga gravarna från Hattian som dateras till det tredje årtusendet fvt. Bland dessa artefakter fanns bronsskulpturer av tjurar eller rådjur, ceremoniella symboler och solskivor. Dessa artefakter finns idag i Museum of Anatolian Civilizations i Ankara.

De nedre delarna av tornen dekorerades med ortostatreliefer som visar en religiös ceremoni, inklusive en kung och en drottning som ber till en tjur före ett altare, en lejonjakt, djur som offras samt jonglörer och akrobater. Dessa skildringar representerade en hel rituell uppsättning kult, libation, jakt och underhållning som inkluderade en religiös ceremoni till ära för stormguden. De ursprungliga relieferna visas i Museum of Anatolian Civilizations i Ankara.

De nedre delarna av tornen dekorerades med ortostatreliefer som visar en religiös ceremoni med en kung och en drottning ber till en tjur före ett altare, en lejonjakt, djur som offras liksom jonglörer och akrobater. Dessa skildringar representerade en hel rituell uppsättning kult, libation, jakt och underhållning som inkluderade en religiös ceremoni för att hedra stormguden. De ursprungliga relieferna visas i Museum of Anatolian Civilizations i Ankara.

Kültepe

Kültepe, som ligger 18 kilometer (11 miles) nordost om Kayseri och tidigare känt som Kanesh och Karum, var en del av nätverket av handelsuppgörelser etablerade i centrala Anatolien av assyriska köpmän från Ashur (norra Mesopotamien) i början av det andra millenniet fvt. Denna period kallades ”den assyriska handelskoloniperioden”. Under denna tid var assyrierna mycket aktiva i internationell handel. Assyriska handlare sålde tenn- och textilprodukter i utbyte mot ädelmetall som guld, silver och koppar. Senare bodde hetiterna i staden som de kallade Neša och gjorde den till sin första huvudstad. Webbplatsen består av två delar, den nedre staden Karum och den övre högen Kanesh.

Anatolien skrev in inspelad historia i Kültepe eftersom det är platsen för upptäckten av de tidigaste skriftliga dokumenten i Turkiet. Assyriska köpmän dokumenterade och registrerade sina transaktioner på lertavlor i den forntida assyriska dialekten med hjälp av kilskriften. Tusentals av dessa texter som lagrats i hushållsarkiv bevarades när eld förstörde staden i c. 1836 fvt. Idag ger lertabletterna i Kültepe en inblick i de komplexa och sofistikerade ekonomiska, politiska och sociala interaktioner som ägde rum under början av det andra årtusendet fvt.

Dessa lertavlor ger också värdefull information om de tidiga hettiterna. Bland de lokala härskarna som bosatte sig i Kanesh var Anitta, den tidigast kända linjalen som skrev en text på hettitiska (och den äldsta kända indoeuropeiska texten).

Sapinuwa

Sapinuwa var beläget i Ortakoy, 53 kilometer sydost om Çorum, och var ett viktigt hettitiskt militärt och religiöst centrum. . Staden grundades i en lång dal mellan Alacahoyuk och Hattusa, längs den öst-västra handelsvägen som leder till mellersta Anatolien. Sapinuwa var också residens för flera hettiska kungar och under en tid imperiets huvudstad.

Sapinuwa nämndes på cuneiformtabletter som grävdes ut under utgrävningar i Hattusa, men dess plats identifierades inte förrän 1989 CE när en jordbrukare hittade lertavlor medan han plogade sin åker. Utgrävningarna på platsen började året efter 1990 på uppdrag av Ankara University.Webbplatsen har gett ett arkiv med cirka 4000 tabletter och tablettfragment som går tillbaka till början av 1300-talet fvt.

Ruinerna av Sapinuwa är utspridda över 9 km² (6 mi²) och innehåller många byggnadsfundament. En monumental struktur med cyklopiska väggar, den så kallade ”byggnad A”, upptäcktes på platsen. Det var en tre våningar byggnad som användes för administrativa, religiösa och kommersiella ändamål. De andra strukturerna som upptäcktes inkluderar ett lager för stora burkar där spannmål, vin och olivolja lagrades. En gata som ligger i nord-sydlig riktning med verkstäder på ena sidan grävdes också ut. Några av Sapinuwa-fynden visas på museet i Çorum.

Under de senaste åren har medvetenheten om och intresset för hettitvärlden fått en boost, vilket återspeglas i publiceringen av många böcker och guider i Engelska och på tyska och den offentliga framgången för hettitutställningen som arrangerades i Tyskland 2002 (”Hetiter: Nation Of 1000 Gods”). Under 2019 kommer Louvren i Paris att vara värd för en utställning som heter ”Forgotten Kingdoms From the Hittite Empire to the Arameans” som inbjuder besökare att upptäcka de mytiska platserna i denna glömda civilisation, såsom de majestätiska resterna av Tell Halaf-platsen, som ligger nära den nuvarande turkosyriska gränsen.