Begreppet film d” auteur föddes i Frankrike på 1950-talet när kritiker påverkades av teorierna om Louis Delluc, Alexandre Astruc och André Bazin, som utgjorde följande Nouvelle Vague – i synnerhet François Truffaut – kallade deras önskan för en biograf som bryter akademikern hos sina äldre (till exempel Jean Delannoy och Claude Autant-Lara) och inspirerad av amerikanska filmskapare som Alfred Hitchcock, Howard Hawks och John Ford. I en artikel från Cahiers du cinéma 1955 där han framkallar Ali Baba av Jacques Becker definierar Truffaut det teoretiska begreppet ”politique des auteurs” som består i att studera en film som en fortsättning på en filmskapares estetiska val och inte som ett verk helt ifrån varandra, hänförligt till en exakt genre eller berättelse. Följaktligen innebär att vara auteur att regissören har full auktoritet över sina filmer. Han överträffar tekniska begränsningar för att definiera sin egen stil. Föraren är därför enligt Truffaut den som i sina verk märker originalmotiv som bara tillhör honom själv och ingen annan. Detta koncept, dominerande i fransk kritisk diskurs sedan 1960-talet, gör regissören till den enda skaparen till nackdel för manusförfattaren eller co-manusförfattaren, producenten och det tekniska teamet. Denna vision ifrågasätts och ses som förkastad sedan 1990-talet, särskilt av den fransk-amerikanska kritikern Noël Burch som bedömer att den är för begränsad och unikt fokuserad på form.
I Tyskland representeras film d ”auteur. särskilt av den nya tyska filmrörelsen (Rainer Werner Fassbinder, Werner Herzog, Wim Wenders, etc.). Enligt dem måste regissören märka sin vision och sin stil i sitt arbete, på samma sätt som en författare inom området litteratur: det är metaforen för ”kamerapennan”. Filmen måste därför betraktas som en författares verk snarare än en enkel underhållningsprodukt tillverkad av Hollywoods ”drömfabrik”. Uttrycket ”auteur” används idag i Engelska för att utse regissörer som har en egen stil eller en distinkt vision.
I Storbritannien föddes idén om film d ”auteur också på 1950-talet med kritik-filmskaparna i recensionen Sequence , beundrande av Jean Vigos och Jacques Prévers arbete och nära Jeunes allm s en colère. Karel Reisz, Lindsay Anderson och Tony Richardson, grundare av Free cinema, kräver återupprättande av en biograf som bryter med det konventionella utförandet av de flesta brittiska produktioner. Produktionen härledd från den vill vara mer autentisk, unik och förankrad i en viss social verklighet. När Free Cinema lanserades 1956 förklarade Reisz: ”Vi arbetar utanför den vanliga ramen för branschen och vi har gemensamma sociala problem som vi försöker uttrycka i våra filmer.” Författaren är därför en oberoende skapare som är markerad för sitt engagemang och skarpheten i hans syn på samhället.
I Östeuropa erkänns några unga författare, som erkänns i den internationella sfären för sin innovativa stil eller noggrannheten i deras sociala observationen, började dyka upp på 1960-talet med tillfällig övertygelse om styrning i vissa kommuniststater och den relativa lösningen av censurkommittéer (New Czechoslovak Wave, New Polish Cinema, etc.).
I USA kl. i slutet av 1960-talet kände filmskaparna av den nya generationen igen sig själva i begreppet auteur som definierats av Truffaut och dra nytta av finanskrisen inom stora studior för att ta makten där och sätta sig i centrum för uppfattningen och produktionen av filmer, en ställning som de tidigare hade berövats. Regissörerna för New Hollywood hävdar sedan total auktoritet över de filmverk som de formade den konstnärliga synvinkeln för. De försökte på detta sätt bekräfta enhetligheten i deras stil.
I Danmark på 1990-talet genomfördes en radikal process för att återupprätta film d ”auteur av skaparna av Dogme95.