Regeringen i Portugal har inga planer på att dra tillbaka. Även om Nederländerna är det europeiska land som är mest förknippat med liberala narkotikalagar, har det redan gått tio år sedan Portugal blev den första europeiska nationen som tog det modiga steget att avkriminalisera besittningen av alla droger inom sina gränser – från marijuana till heroin och allt i mellan. Denna kontroversiella åtgärd trädde i kraft i juni 2001 som svar på landets spirande hiv / aids-statistik. Medan många kritiker i det fattiga och till stor del konservativa landet attackerade havsförändringen i narkotikapolitiken, och fruktade att det skulle leda till narkotikaturism samtidigt som landets redan chockerande höga nivå av hård narkotikamissbruk försämrades, berättar en rapport som publicerades 2009 av Cato Institute en annorlunda historia. Glenn Greenwald, advokaten och författaren som genomförde forskningen, berättade för Time: ”Att döma efter varje mått har narkotikadekriminalisering i Portugal varit en rungande framgång. Det har gjort det möjligt för den portugisiska regeringen att hantera och kontrollera narkotikaproblemet mycket bättre än i stort sett alla andra Västerländska länder. ”
Tillbaka 2001 hade Portugal den högsta andelen hiv bland sprutande narkotikamissbrukare i Europeiska unionen – otroligt 2 000 nya fall per år, i ett land med bara 10 miljoner invånare. Trots den förutsägbara kontroversen som rörelsen väckte hemma och utomlands, ansåg den portugisiska regeringen att det inte fanns något annat sätt att effektivt dämpa detta ballongproblem. Medan här i USA samtal om fullständig narkotikadekriminalisering fortfarande avfärdas som något av en oro, beslöt portugiserna att göra det och har tyst gått vidare med det i ett decennium. Överraskande verkar de flesta trovärdiga rapporter visa att avkriminalisering har varit en svindlande framgång.
DEA ser det lite annorlunda. Portugal, säger de, var en katastrof, med heroin- och hiv-nivåer utom kontroll. ”Portugals missbrukarbefolkning och problemen som beror på missbruk fortsätter att öka”, hävdar DEA. ”I ett försök att minska antalet missbrukare i fängelsessystemet har den portugisiska regeringen antagit en radikal politik under det senaste några år med den eventuella avkriminaliseringen av alla olagliga droger i juli 2001. ”
Men som Greenwald avslutar:” Genom att befria sina medborgare från rädslan för åtal och fängelse för narkotikaanvändning har Portugal dramatiskt förbättrat sin förmåga att uppmuntra narkomaner att använda sig av behandlingen. De resurser som tidigare ägnats åt lagföring och fängelse av narkomaner är nu tillgängliga för att tillhandahålla behandlingsprogram för missbrukare. ”Under det perfekta systemet skulle behandlingen också vara frivillig, men som ett alternativ till fängelse sparar obligatorisk behandling pengar. Men för närvarande, ”majoriteten av EU-staterna har priser som är dubbla och tredubblas för Portugal efter avkriminalisering,” säger Greenwald.
För dem som letar efter ledtrådar om hur den amerikanska regeringen kan ta itu med sitt inhemska narkotikaproblem lockar siffrorna. Efter avkriminaliseringen befann sig Portugal så småningom med de lägsta användningsnivåerna för marijuana hos människor över 15 år i EU: cirka 10%. Jämför detta med de 40% av människor över 12 som regelbundet röker kruka i USA, ett land med en del av mest bestraffande narkotikalagar i den utvecklade världen. Droganvändning av alla slag har minskat i Portugal: Livstidsanvändning bland sjunde till nionde klassare minskade från 14,01% till 10,6%. Livstidsanvändning av heroin bland 16-18-åringar l från 2,5% till 1,8%. Och hur är det med de fruktansvärda HIV-infektionsfrekvensen som föranledde flytten i första hand? Hivinfektionsgraden bland droganvändare minskade med otroligt 17%, medan drogrelaterade dödsfall minskade med mer än hälften. ”Det råder ingen tvekan om att fenomenet missbruk är i nedgång i Portugal”, säger Joao Goulao, ordförande för institutet för narkotika och narkotikamissbruk, vid en presskonferens i anledning av lagens 10-årsjubileum.
Sponsrad annons
Vi håller inte andan för att det portugisiska exemplet kommer att leda till någon form av plötslig ansikte i USA: s eget narkotikakrig, som fortfarande sprutar stadigt till en kostnad av biljoner Men med den medicinska marijuana-rörelsen som hittills vägrat att strypas av existensen av DEA, lade senatorerna Jim Webb och Arlen Specter nyligen ett förslag om att inrätta en blå bandkommission för att titta på reformen av fängelser och narkotikadömningar. eventuella förhoppningar om pro-legalisering av presidenterna 2012 kan rörelsen för en sunt förnuft narkotikapolitik i USA äntligen flytta in i mainstream.