Författaren

Magisk realism – låter lite som en oxymoron, eller hur?

Låt oss börja med realism. 1800-talets realism var ett uppror mot romantiken, med dess användning av det övernaturliga och dess overkliga bild av livet – trots allt, hur många ahaber där ute som jagar valfeber och hur många Roderick-vaktmästare är inrysta i mörkare gotiska slott, på väg att falla ner i en mörk tjärna?

Herman Melville, Edgar Allan Poe och Nathaniel Hawthorne är de stora litterära exponenterna för den amerikanska romantiken, men som med alla litterära rörelser gick den sin gång. Under ledning av William Dean Howells och Henry James framkallade den litterära realismen den typ av liv som vanliga människor levde, först medel- eller affärsklassen. Gritty naturalism i händerna på Stephen Crane tog snart ner detta till arbetarklassen och till den söta sidan, och föregick den hårdkokta fiktion nästan ett sekel senare av Raymond Carver (med andra föregångare, naturligtvis, som Flannery O’Connor) .

Annons

Ändå ersatte den grusiga, eller – som det ibland kallas – ”låghyrd” fiktion inte arbetet hos en New Yorker-realist som John Updike, som vanligtvis återspeglar en värld som många läsare tar in under den vanliga förloppet av sin dag i samtida förort, motorvägen och köpcentret. Författaren som vill representera denna värld måste blötlägga allt och välja detaljer som representerar den med riktighet, eller noggrannhet i detaljer, en styrande princip ”Försök att vara en av de människor som ingenting går förlorat på,” sa James berömt och talade om ”intryck” som ”upplevelse.”

Intryck av levd erfarenhet – det är realism.

Vad är då magisk realism?

När du tänker på magisk realis m, många tänker på latinamerikanska författare som Gabriel García Márquez, Isabel Allende och Jorge Luis Borges. Eller kanske amerikanska författare Toni Morrison och Alice Hoffman, den brittiska indiska romanförfattaren Salman Rushdie eller den japanska magiska realisten Haruki Murakami. Men det finns ett antal magiska realister från det förflutna som inte nämns här, och vi fortsätter att se verk av magisk realism idag av sådana författare som Aimee Bender och Paul Yoon. Finns det ett växande intresse för formen?

Bender, en författare och novellförfattare, tror att det finns, men ”det har alltid varit närvarande och levande i internationell fiktion”, säger hon.

Annonsering

Å andra sidan, enligt Kate Bernheimer, författare, novellförfattare, forskare och sagor och redaktör, ”Jag tror inte att det finns ett växande intresse för den här formen eftersom jag inte tror att intresset för denna form har avtagit sedan berättandet började, närhelst det var – vi har haft det åtminstone sedan grottskrivningen. Om du pratar om intresse bland dominerande (mainstream) amerikanska förlag, se till: De marknadsför alltmer magisk realism, för de inser att den säljer. ”

För att få ett bättre grepp om den magiska realismens natur, låt oss överväga dess olika egenskaper, de tekniker som används för att skriva den och några rika exempel som illustrerar den magiska realisten på jobbet.

Och låt oss också fokusera på detta: Hur kan magi vara en del av realismen?

Kännetecken för magisk realism

Ett bestämt kännetecken för denna genre, säger Bender, är att ett magiskt element är sammanvävt med vanlig realism. ”Magin är proportionell – det vill säga den passar med världen. Den snedvrider inte utan lägger till lager och bilder för att fördjupa det som redan händer.” En viktig grundare av magisk realism, som hon påpekar, är Márquez, som i hundra år av ensamhet hävdade att ”han skrev bara världen som han såg den, att han inte försökte försköna.” I verket bearbetas magiska element som spöken sömlöst in i romanens vanliga värld, liksom osannolika detaljer som ett regn som varar nästan fem år.

Kellie Wells, vinnare av Flannery O’Connor-priset för kort fiktion, reserverar termen ”magisk realism” för latinamerikanska magiska realister, som Juan Rulfo, Márquez och Allende, men i större bemärkelse , kopplar hon magisk realism med fabulism. ”Både magisk realism och fabulistisk fiktion är i allmänhet grundad i en värld som är igenkännlig i mer eller mindre grad (det finns ett spektrum) men där magiska, fantastiska eller på annat sätt osannolika saker förekommer.”

Annons

Fabulistisk fiktion är inte bunden av den vanliga verklighetens begränsningar, säger Wells, och ”nästan vad som helst kan hända.” Det är fiktion ”obegränsad av den empiriska verkligheten, där människor plötsligt spruter vingar eller apor levererar diskvisitioner om vad det är att vara människa.”Det kan också inkludera” fiktion som spelas i historiska temaparker byggda enligt sanning, tips förvärvade från spöken, fiktion om det övernaturliga, paranormala, surrealistiska, metafysiska, den eniriska, osannolika, otroliga, den kusliga, den underbara, fiktion där magi , myt och dröm konstruerar ett kosmos i en lutning, säger hon.

För Wells finns det en övertygande existentiell anledning som hjälper till att förklara författares såväl som läsarnas intresse för denna form. ”Alla konst brottas, på ett eller annat sätt, med det faktum att vi är dödliga, och jag tror att dödligheten förfogar över oss för ett intresse för magi, så tills dödens lösning är löst, kommer vi troligen alltid att ha en aptit, i konsten , för att överskrida begränsningarna för vad som är observerbart möjligt ”, säger hon.

Om fabulistisk fiktion är ett uttryck för magisk realism är en annan den underbara verkligheten, som forskaren och fiktionskribenten Michael Mejia konstaterar. Även om termen ”magisk realism” har rötter i europeisk modernistisk konstkritik, säger han att den kubanska författaren Alejo Carpentier ”omformulerade det europeiska konceptet” genom att länka det till ”inhemska amerikanska kulturs unika sätt att uppfatta och vara.” Genom att göra detta, säger Mejia, uppvisar denna genre ”en autentisk tro på de andligt-magiska potentialerna i den mer än mänskliga världen som vi är en del av, och erkänner dessa potentialer lika lika verkliga som alla vetenskapligt” bevisbara ” verkligheten Västerländsk upplysningslogik kan insistera på. ”

För att ytterligare definiera denna form, säger Mejia först flera saker som den underbara verkligheten inte är:” Den underbara verkligheten är inte dröm eller hallucination (sinnets produkter), den är är inte legend eller fabel eller saga (med dessa former lutningar mot kritik eller instruktion), och det är inte det surrealistiska (en undertryckt verklighet, påstås fördunkad av urban, industriellt orienterad anledning). Den uppfinns inte eller föreställs av oss. ” Vad är det då? Enligt Mejia, ”Det är det verkliga som existerar utan oss, likgiltigt för mänskliga prioriteringar, inte en stil eller en genre, utan ett tillstånd, ett tillstånd att vara i (att vara kapabel att) undra.”

Bernheimer motstår strikta definitioner: ”Magisk realism överlever eftersom den motstår gränser, som alla minoritära konstformer. Det är en slags historia (som en saga, en fabulistisk berättelse eller en myt): Någon av dessa kan vara lärorikt, surrealistiskt eller till och med fascistiskt. Magisk realism beror på konstnären och hennes förhållande till det verkliga för att bli den konst som vi möter med förundran. ”

Magiska realismstekniker

Det är en sak att ha ett generellt grepp om en litterär form, definitionsmässigt – att förstå dess olika uttryck och parametrar – men det är en annan att kunna använda relevanta tekniker. Om du vill skriva magisk realism, vilka tekniker kan du använda ? Vilka är några viktiga?

Med magisk realism blir magin en del av vardagens verklighet. För karaktärerna finns det inget överraskande alls med det.

Enligt Bernheimer letar hon ”definitivt efter en förstärkt användning av tekniken för” vardag. magiskt mest av allt. ” Om magin inte är ”kontrafaktisk i en berättelse” anser hon att berättelsen har ett förhållande till magisk realism. Med magisk realism blir magin en del av den vardagliga verkligheten. För karaktärerna finns det inget överraskande alls med det.

Enligt Bender förändrar en specifik teknik historiskt sammanhang, som ”förändras eller fördjupas av en magisk närvaro.” Men, varnar hon, det här är ”aldrig konstighet för konstighetens skull”; istället är det ”konstighet att verkligen beskriva livet, vilket då inte längre är officiellt konstigt.” En andra teknik kombinerar ”en känsla av språk och uppfinningsrik bildspråk för att utveckla karaktär och scen.”

För Wells kan denna uppfinningsrika bildspråk komma i form av litteralisering av metafor, vilket ger en ”ny vinkel mot vanligt teman eller hackade tropes. ”

Hon förklarar med hjälp av ett exempel från Benders novell” Marsipan ”:” Låt oss säga att du vill skriva en berättelse om sorg, om förlust. Du har en karaktär som sörjer förlust av en nära och kära och som upplever detta som en gapande tomhet inuti honom. I en fabulistisk berättelse kan den karaktären vakna upp en morgon för att upptäcka att han har en perfekt formad frånvaro i buken, ett hål genom vilket han kan nå sin hand. ”

Wells uppskattar användningen av denna litaraliserade metafor i Benders berättelse men också i hennes arbete som helhet.” Det som gör Bender till en lysande metaforaliterare är att denna översättning aldrig är så känslomässigt enkel som den först dyka upp. Det finns alltid komplexiteter som ligger under ytan på den lutade premissen, säger Wells.

Vad sägs om den underbara verkligheten?Som med magisk realism, konstaterar Mejia, ”står det också” intill realistisk representation – presenterad med realismens väsentliga detalj – med potentialen för den representationen att producera irrealistiska, men organiska möten – vilket betyder att ”magin” framträder med en naturlig logik (fysisk eller psykisk) ) från sin miljö. ”

” Vind eller fysisk eller känslomässig lätthet, till exempel, kan producera flyg utan fördelen med vingar ”, fortsätter han.

”Den så kallade magin kan vara den minst magiska saken i historien: överlevnad eller hopp kan vara den mest anmärkningsvärda, förvånande saken.”

Återigen, den självklara ”verkligheten” av magin: Tänk på, säger Mejia, att formen inte innefattar karaktärers reflektioner över sådan magi. ”Karaktärer i ett verk av Marvelous Real tenderar inte att bli förvånade över de underbara tillfällena de möter. De behandlar dem som vardagliga utmaningar eller frågor, precis som Gregor Samsa, som upptäcker att han har blivit ett” hemskt skadedjur ”över natten, oroar sig först för det svåra karaktären av sitt jobb som resande säljare (inte om varför han är ett skadedjur). ”

Mejia ser det underbara verkliga som ett” collage ”, där” två till synes orelaterade medier sammanfogas i en överraskande , till och med chockerande möte. ”

Bernheimer påminner läsaren om att i en sådan berättelse” kan den så kallade magin vara den minst magiska saken i berättelsen: överlevnad eller hopp kan vara det mest anmärkningsvärda, förvånande . ”

Teman och idéer i magisk realism

Som en form med rika metaforiska möjligheter lämpar sig magisk realism väl för teman och idéer – det vill säga abstrakta nivåer större än ytnivån av karaktär och plot. Tematiskt kan det fungera på olika sätt, från det psykologiska till det sociala och politiska.

Om du skriver magisk realism behöver ditt arbete inte vara helt i denna riktning; du kan använda ett eller två element av magisk realism. Vi ser detta i Benders The Particular Sadness of Lemon Cake, som tar upp makten. ”Huvudpersonen utvecklar en” kraft ”att smaka på kockens känslomässiga liv i maten hon äter, säger Bender.

Detta är verkligen inte vad vi förväntar oss i standard litterär realism. Ändå denna historia är inte lika fylld av magisk realism som några berättelser man stöter på, säger Bender. ”Det har inte omfattningen av mycket magisk realism, eftersom det är ett ganska tätt fokus på en familj, men magin är tänkt att passa ganska naturligt inuti historien. ” Hur minimal det än är i sin berättelse, magin finns där ändå, och den är integrerad i karaktär, plot och tema.

Kellie Wells roman Fat Girl, Terrestrial ger en annan värdefull ram för tematiska idéer, i detta ärende centrerat om frågan om gigantism. Enligt Wells har huvudpersonen Wallis Armstrong ”vuxit till en osannolik höjd” på nästan nio meter lång. Ändå är frågan som Wells fokuserar på inte medicinsk.

”Poängen med hennes höga var inte att överväga lidandet hos en kropp som belastas av en bokstavlig patologi utan snarare att undersöka en kropp som belastas av en social, ideologisk patologi, säger Wells.

I Wells roman ger gigantism ram för en psykosocial studie, en med existentiell betydelse när det gäller människor som upptar mer än deras rättvisa andel av markutrymmet: ”Wallis Armstrong går igenom livskänslan som om hon tar mer utrymme än hon har rätt till, den grundläggande svårigheten hos någon marginaliserad person ”, Säger Wells.

Mejias roman Tokyo spelas mestadels på Tokyos centrala grossistmarknad, Tsukiji, den största fiskmarknaden i världen. Hans roman visar på den provocerande bilden av en blåfenad tonfisk som innehåller en människokropp. Vid utarbetandet av romanen, säger Mejia, var han sensiti har ”irreal potentials.” Det som så småningom visade sig var ”den unika organismen som hela boken hänger på, en förkroppsligande av privata, offentliga och miljömässiga störningar” – collaget av blåfenad tonfisk med människokroppen, ”ett objekt som är organiskt för miljön men resonant med lager av mysterium och potentiella konsekvenser. ” Magisk realism fungerar här på flera nivåer: individen, det sociala, det etiska. Med den mänskliga kroppen som smälter samman med tonfisken, förhör Mejias roman frågan om råvara – och marknadsvärde. Om fisken, varför inte människan? Vad ger en människa, och inte en fisk, moralisk betraktelse när det gäller att inte bara ses som en vara?

Bernheimers ”A Tulip’s Tale” är ett verk av magisk realism som använder en icke-mänsklig berättare, en ”bulbette eller ung tulpanlampa”, säger Bernheimer, ”som blir vän med en tjej som auktioneras ut till en man som barn.” Författare som inspirerar Bernheimers arbete på detta sätt inkluderar Clarice Lispector, Primo Levi och Mercè Rodoreda.Den särskilda utsiktspunkten för en organisk men icke-mänsklig form ger Bernheimer ett unikt perspektiv på olika sociala och politiska ont: ”Det är en berättelse om sexuella övergrepp i barndomen, antisemitism, förintelsen och anorexi – sjukdomar i ett patriarkat. Ingen av dessa ord dyker upp i själva berättelsen. En blomlök kan uppleva livet utan dessa ord men inte, vetenskapen säger oss idag, utan känslor och språk. Blommor upplever vänskap, dotterskap och separation. Detta är en mycket politisk berättelse för mig. Magiskt realism dyker ofta upp bland farliga kraftaxlar. ”

Som forskare inom magisk realism uppskattar Bernheimer särskilt den brasilianska författaren Lispectors” Den minsta kvinnan i världen ”med sitt samtida politiska budskap. Hon kontrasterar denna berättelse med bröderna Grimms ”Hans och Gretel.” Style tjänar en viktig temafunktion: ”Bröderna Grimm perfektionerade en reservstil med mycket få utsmyckningar; detta nedskärmer dess detaljer. ” I Grimms saga är Gretel inte ”fysiskt beskrivet alls”, säger Bernheimer. Vi vet bara att hon är ”väldigt ung, ungefär 6 eller så gammal”, men på något sätt kan hon skjuta ”en fullvuxen vuxen” in i en ugn. Detta är ”vardagsmagi”, säger Bernheimer, ”men de magiska egenskaperna hos detta till och med händer är inte betoningen.” Å andra sidan betonar Lispector ”storleken och utseendet” på Little Flower – 26,5 tum lång – som kommer från en ras av pigmies i ekvatorialafrika. På grund av hennes ras och Lispectors specificitet angående hennes storlek blir Little Flower symboliskt för den andra – i termer av västerländskt tänkande. Bernheimer ser ett antihierarkiskt budskap här som saknas i Grimms berättelse: ”Grimms, genom att betona kraftdifferensen, har skrivit en berättelse som balanserar vågräta vågräta axlar. Lispector framhäver här mer öppet vertikalitetens faror för oss.”