Det första ändringsförslaget innehåller två bestämmelser om religion: Etableringsklausulen och den fria träningsklausulen. Etableringsklausulen förbjuder regeringen att ”upprätta” en religion. Den exakta definitionen av ”etablering” är oklar. Historiskt innebar det att förbjuda statssponserade kyrkor, såsom Church of England.
Idag styrs ofta vad som utgör en ”etablering av religion” enligt det tredelade test som fastställts av USA: s högsta domstol. i Lemon v. Kurtzman, 403 US 602 (1971). Under ”Citron” -testet kan regeringen bara hjälpa religion om (1) det primära syftet med hjälpen är sekulärt, (2) biståndet får varken främja eller hämma religion, och (3) det inte finns någon överdriven sammanflätning mellan kyrka och stat .
Klausulen om fri träning skyddar medborgarna ”rätten att utöva sin religion som de vill, så länge som praxis inte strider mot en” allmän moral ”eller ett” tvingande ”regeringsintresse. Till exempel i Prince v. Massachusetts, 321 US 158 (1944), fann Högsta domstolen att en stat kunde tvinga inympning av barn vars föräldrar inte skulle tillåta sådan handling av religiösa skäl. Domstolen ansåg att staten hade ett övervägande intresse av att skydda allmänheten hälsa och säkerhet.
Ibland kommer etableringsklausulen och friövningsklausulen i konflikt. De federala domstolarna hjälper till att lösa sådana konflikter, med högsta domstolen som den ultimata domaren.
Kontrollera ut liknande fall relaterade till Engel mot Vi berättelse som handlar om religion i skolor och etableringsparagrafen för första ändringen.