-En nyfiken klass från Kalifornien
Vilken rolig fråga! Med den teknik vi har nu kan polisen inte berätta vilken tvilling som gjorde brottet. Så vad kan polisen göra?
För närvarande måste de leta efter andra bevis för att koppla en tvilling till brottet. Det här är fortfarande svårt eftersom de vanligtvis ser ganska lika ut.
Ibland har polisen tur. I ett fall i Boston kunde ett ögonvittne identifiera brottslingen eftersom han hade en tatuering som hans tvilling bror hade inte.
En annan plats där identiska tvillingar är olika är deras fingeravtryck. Mönstret för våra fingeravtryck ställs in av våra gener. Precis som med andra gener kan miljön förändra hur vi blir.
Medan du växte inuti din mor, rörde du vid fosterväskan. När du rörde vid det under veckorna 6-13 ändrades dina fingeravtrycksmönster. Det är därför identiska tvillingar har olika fingeravtryck.
Vad händer om det inte finns något fingeravtryck? Vad kan polisen göra då?
Tja, om det inte finns ett ögonvittne och en tatuering, inte mycket. Men forskare arbetar på ett nytt DNA-test som bara kan hjälpa.
Precis som våra fingeravtryck kan miljön också förändra vårt DNA. Vi bygger alla mutationer i vårt DNA över tiden. De flesta av dessa DNA-förändringar är ofarliga även om vissa kan leda till sjukdomar som cancer.
Varifrån kommer dessa förändringar? Vissa kommer från saker som vår kropp gör varje dag. Till exempel börjar vi alla med en enda cell och slutar med någonstans omkring 50 eller 100 biljoner celler.
DNA i alla dessa celler behövde kopieras (inte 100 biljoner gånger men mycket) . Maskineriet i våra celler som kopierar vårt DNA är otroligt bra på vad det gör, men inte perfekt. Ibland gör det ett misstag som inte är fixat.
Vårt DNA förändras också som svar på saker som solljus eller maten vi äter. Båda kan skada DNA: t och orsaka misstag.
Att komma med ett genetiskt test som letar efter dessa förändringar kommer att bli svårt. För det första är dessa förändringar ganska sällsynta. Alla har cirka 100 nya mutationer i sitt DNA. Låter mycket, men sprids över 6 miljarder baspar, det är en ganska nål i en höstack.
Dessutom är alla förändringar inte i alla dina celler – inte alla dina celler har samma DNA-sekvens! Om ett DNA-misstag inträffar sent i vår utveckling kommer bara ett fåtal celler att ha den mutationen. Om ett misstag inträffar tidigt kommer fler celler att ha DNA-förändringen men fortfarande inte alla.
För att fungera måste det genetiska testet sekvensera mycket DNA för att hitta de få skillnaderna i basparet mellan tvillingarna. kan jämföra det med rätt vävnad i tvillingarna.
Det är viktigt att inse att detta inte bara är ett tankeexperiment. Detta är ett verkligt problem som polisen har stött på. I ett nyligen genomfört fall i Michigan har polisen faktiskt inte kunnat berätta vilken tvillingbror som begått ett brott eftersom det inte fanns något ögonvittne eller fingeravtryck.
Som du kan se är detta ett tufft område för polisundersökningar. Jag är dock övertygad om att forskare kommer att räkna ut ett sätt att berätta identiska tvillingar ”DNA från varandra någon gång.