-En nyfiken vuxen från Kalifornien
08 november 2007
En hjärnblandning får vissa människor att nysa när de ser på solen.
Vänta en sekund! Människor nysar när de tittar in i solen? Jag hade inte ens hört talas om det förrän du ställde din fråga!
Men du har rätt. Cirka 25% av människor nysar när de tittar på solen eller ett annat starkt ljus.
Solnysningar har kallats allt från fotnysreflex till ACHOO-syndrom (för autosomalt dominerande övertygande heliooftalmutbrott). Men ingen vet riktigt vad som händer.
Vår bästa gissning är att det finns en oavsiktlig korsning av vägar i hjärnan. Och även om vi inte vet vilken eller vilka gen som kan vara inblandade, vet vi att ACHOO-syndromet löper i familjer.
Innan vi försöker lista ut genetiken för ACHOO-syndrom, låt oss börja med en enklare fråga. Vad är nysning, hur som helst?
Det är faktiskt en ganska komplicerad process! Nysningar börjar med en irritation i näsan. Detta väcker en nerv i näsan – trigeminusnerven – som skickar en signal till ” nysningscenter ”, en speciell del av din hjärna.
Detta nysningscenter svarar genom att skicka ut en hel massa instruktioner. Det berättar för din näsa att släppa ut vätska för att tvätta bort irritationen. Och det berättar för musklerna i din buken och bröstet för att ta ett snabbt, djupt andetag och sedan släppa ut det andan riktigt snabbt (nästan 100 mil i timmen!).
Nysningar är en reflex. Detta innebär att det händer automatiskt, utan att vi tänker på Precis som när en läkare knackar på knäskyddet och du sparkar upp benet, är nysningar helt utom din kontroll. (Tänk bara hur svårt det är att hålla dig från att nysa. Och det är ännu svårare att få dig att nysa i kö !)
Din kropp har massor av reflexer. En annan av dessa kallas den papillära ljusreflexen, som vi kallar pupillkrympande reflex.
Dina pupiller (den svarta delen av dina ögon) är viktiga för att kontrollera hur mycket ljus som kommer in i dina ögon I den pupillkrympande reflexen kommer det att skina ett ljus in i ditt öga för att nerver där ska skicka ett meddelande till din hjärna. Din hjärna svarar genom att skicka ett meddelande tillbaka till ditt öga och berätta för din elev att krympa. .
Hos de flesta människor tar dessa två reflexer – nysningar och pupillkrympning – olika vägar genom hjärnan. Men i solnysare kan det uppstå en blandning. Skiner ett starkt ljus på ditt öga skickar också ett meddelande till ditt nyscenter, som säger att du ska nysa. Vi vet att det finns massor av nerver packade riktigt nära varandra i din hjärna. I fallet med solnysning korsas tråden (eller nerverna) troligen bara lite.
Och det är inte bara solljus som kan utlösa nysningar. Många solnysare säger att andas in kall luft eller smakar en stark smak som mintgummi, får dem också att nysa. Detta antyder att att aktivera någon nerv nära trigeminusnerven – den som är involverad i nysning – kan orsaka nysreflexen.
OK, så vi har en ganska bra gissning om vad som händer i hjärnorna hos solnysare . Men varför nysar bara vissa människor i solen, medan andra inte ens vet att solnysningar existerar?
Solnysningens genetik
Att räkna ut vad som är pågår, forskare tittade på familjer av solnysare med hjälp av speciella diagram som kallades stamtavlor för att söka efter mönster. De fann att om en förälder var en solnyser, var ungefär hälften av barnen också. Detta är en signatur för en autosomal dominerande gen .
Det låter ganska komplicerat, så låt oss reta det. Autosomal betyder att genen inte är på X- eller Y-kromosomen. Och dominerande betyder att du bara behöver en kopia av en gen för att kunna ”se” den kopian.
Kom ihåg att vi har två kopior av var och en av våra gener – en från mamma och en från pappa. Varje kopia kallas en allel.
Vissa alleler är dominerande. Detta innebär att de vinner ut över andra alleler. Har bara en kopia av en dominerande allel räcker för att ”se” allelen. Ett exempel på en dominerande allel är bruna ögon. Du behöver bara en kopia av brunögon-allelen – från din mamma eller från din pappa – och du kommer att ha bruna ögon.
Andra alleler är recessiva – de tenderar att gömma sig bakom dominerande alleler. I det här fallet behöver du två kopior av en recessiv allel för att faktiskt se det drag som allelen kodar för. För att till exempel ha rött hår behöver du två kopior av allelen för rött hår.
OK, så vi vet att solnysningar är ett autosomalt dominerande drag – du behöver bara en kopia av den solnysande genen är en solnysare. Men vad är den genen?
Att spåra genen / solen som nysar
Forskare är fortfarande i mörkret om generna som är involverade i solnysningar. Men vi kan göra några utbildade gissningar om vilka typer av gener som kan vara inblandade.
Vi vet att nervceller pratar genom att skicka ut speciella kemikalier som kallas neurotransmittorer. Och andra nervceller lyssnar med hjälp av speciella ”öron” som kallas receptorer.
Troligen är genen inblandad i solnysningar. har att göra med
neuroner som den här.
Kanske har solnysare en gen som gör deras trigeminusnerv känsligare, så den aktiveras av fel signaler. Solnysare kan ha en allel som gör att trigeminusnerven gör fler receptorer eller fel typ av receptorer. (Klicka här för att lära dig hur forskare kan hämta in gener som är associerade med vissa egenskaper eller sjukdomar.)
Det verkar inte vara någon fördel att nysa i solen, så vi vet inte varför solen -nösare är så vanliga. Troligtvis fanns det en liten grupp människor för länge sedan, och en av dem hade en DNA-förändring som gjorde honom eller henne till en solnysare. Eftersom genförändringen inte orsakade några problem, fastnade den bara. (Klicka här för att lära dig mer.)
Så nu vet vi att ACHOO-syndromet är kodat i våra gener. Solnysare har en viss bit DNA som skiljer sig från icke-solnysare. Denna genetiska förändring överförs från generation till generation. Och det orsakar en blandning i hjärnan, vilket gör att solljus utlöser en nysreflex.
Men oroa dig inte. Det är inget fel med att vara en solnysare! Faktum är att om du är en solnysare är du i gott sällskap. Här är ett par kända solnysare i historien:
Berenstain björns pappa: ”
Välsigna dig!” sa mamma. ”
Det är bara detta ljusa solljus”, snusade pappa. ”Jag blir aldrig sjuk.”
-Berenstain och Berenstain (1981)
Aristoteles: ”
Varför är det så att man nyser mer efter att man har tittat på solen? Är det för att solen skapar värme och orsakar rörelse på samma sätt som det kittlar näsan med en fjäder? För båda har samma effekt; genom att sätta upp rörelse orsakar de värme och skapar andning snabbare från fukten; och det är flykten från detta andetag som orsakar nysningar. ”
-Bok XXXIII,” Problem med näsan ”
Ruth Tennen