- Figur 2 – Smaksignaler.
- Smaksignaler börjar när mat partiklar känns av receptorproteiner på smaklökcellerna. När receptorproteinerna känner av olika typer av partiklar, beställer de sin smaklökcell att skicka en liten ström till nervsystemet, som vidarebefordrar impulsen till hjärnan. Detta diagram är förenklat och visar en smaklökcell med ett receptorprotein. I verkligheten har varje smaklökcell miljontals receptorproteiner.
Skillnader i smakkänsla
Det grundläggande smaksystemet är detsamma för oss alla. Även småbarn slår ansikten mot sura citroner, ler när de smakar söta saker och ogillar bitterhet. Men människor skiljer sig från varandra på viktiga sätt. Du har nog lagt märke till att vissa av oss är känsligare för smak än andra. Till exempel innehåller grönsaker i familjen rosenkål ett ämne som kallas goitrin som är starkt bittert och äckligt för vissa människor, men andra kan knappt smaka på det. Varför är detta? En anledning är att olika människor har olika antal smaklökar. Varje smaklökcell lägger lite till smakens styrka, så människor med fler smaklökar är känsligare. Detta gäller för alla smaker, inte bara bittra. Forskare har till och med namn för personer med olika känslighetsnivåer. Människor med den lägsta övergripande känsligheten kallas ”icke-smakare.” De i mitten kallas ”medium tasters.” De med störst känslighet kallas ”super smakare.” Vilken tror du att du är? Hur är det med dina vänner?
Var en smakforskare
Forskare runt om i världen undersöker smakprocessen eftersom smak påverkar vad människor äter och vad människor äter påverkar deras hälsa. Det finns till och med lite smakforskning du kan göra i ditt eget kök. En teori du kan undersöka är att smakkänsligheten är utformad som en karta på tungan. Under många, många år har böcker lärt oss att salt och söt smak känns vid tungans spets, medan bitter känns bak och sur på sidorna (ruta 1, figur). Mitten av tungan, som har få smaklökar, lämnas ofta tom. forskare tror nu att smakkänslighet inte följer en enkel karta. De säger att smak kan uppfattas överallt på tungan. Försök testa dig själv med hjälp av experimentet i Gör-det-själv (ruta 1). Hur bra är smakkänslighet på egen hand tungan passar kartan?
Ruta 1. Gör-det-själv: T esting the Tongue Map
Många böcker och tidskrifter säger att smakkänslighet följer en karta på tungan: fronten är för salt och söt, baksidan är för bitter och sur är vid sidorna (figur). (Savory, som är en nyare upptäckt, utesluts vanligtvis.) Detta experiment kommer att testa känsligheten hos olika regioner på din tunga för söt, sur och salt smak, så att du kan jämföra dina egna mönster med kartan.
Tillbehör
-
Citronsaft.
-
Salt.
-
Socker.
-
Tre små glas vatten.
-
Matsked .
-
Q-Tips.
Procedurer
-
Tvätta händerna.
-
Förbered lösningar för smakprovning:
-
Lägg till en matsked citronsaft i det första glaset vatten.
-
Lägg till en matsked salt i det andra glaset.
-
Lägg till en matsked socker i det tredje glaset.
-
Rör om varje glas väl och skölj skeden mellan lösningarna. Det är bra om sockret och saltet inte löses upp.
-
-
Doppa en Q-tip i saltlösningen och klappa den på baksidan av din tunga. Skriv ner vad du smakar. Upprepa för sidorna, mitten och framsidan av tungan. Testa även andra platser på tungan.
-
Testa testet med de söta och salta lösningarna. Se till att du använder olika Q-tips.
Resultat
Vilka regioner på din tunga kan känna varje smak? Matchar de smakkartan? Prova experimentet med dina vänner. Har de samma känslighetsmönster som du gör?
Ordlista
Papiller: Stövlar av hård hud på tungans yta. De skyddar smaklökarna inuti dem.
Smakknopp: Bunt celler som är specialiserade för att detektera smak.
Smakreceptor: Litet protein som finns på tipsen på smaklökarna, vilket svarar på partiklar av mat.
Uttalande av intressekonflikter
Författarna förklarar att forskningen genomfördes i avsaknad av kommersiella eller ekonomiska relationer som kan tolkas som en potentiell intressekonflikt.